기독공보

2000년 02월 26일(토) 00:00

3월 첫째 주일은 총회가 정한 사회봉사주일이다. 총회가 정한 여러 주일이 있지만 사회 봉사주일은 시대 흐름에 비추어 매우 중요하게 여겨야 할 주일이다.

하나님의 축복으로 교회는 성장해 가고 아울러 물질도 다른 여러 사회 기관에 비하여 넉넉하게 되면서 교회는 부자라는 평가도 받게 되었고 사실 농어촌교회와 개척교회를 제외하고 교회는 물질로 인하여 곤란을 겪는 일들이 없다.

물론 이러한 견해에 동의하지 않을 수 있지만 지금 사회는 교회를 가난하다고 보지는 않는다. 그 대표적인 예가 교회 재산에 대하여 특별부과세를 부과하려는 움직임이다.

사회는 교회에 대하여 이렇게 생각하면서 교회의 사회적 책임을 묻고 있는데 교회는 물질이 많아지면서 자기 단장에 열중하면서도 사회에 대하여 무관심에 가깝게 살아온 것이 사실이다. 특히 IMF이후 경제가 회복 기미를 보이고 있지만 국민들의 소득은 부익부 빈익빈 현상이 더 커져가고 이러한 현상의 단적인 증거로 결식아동의 문제가 사회문제화 될 만큼 심각한 처지에 놓여 있다.

지금 우리 사회는 도처에서 도움의 손길이 필요하다고 소리치고 있다. 장애인, 노인, 소년·소녀 가장에 대한 실질적인 지원, 청소년 폭력, 매매춘, 환경보전, 외국인 노동자의 문제 등 사회문제에 대한 대책 활동, 재난 당한 교회와 목회자 유가족 및 은퇴 목회자를 돕는 사업, 그리고 무엇보다 시급한 북한동포 식량 자급을 위한 대북 지원 사업 등 헤아릴 수 없는 많은 일들에 교회의 도움을 요청하고 있다.

하나님께서 우리에게 이러한 시대를 살게 하신 것은 이들에게 주님 닮은 사랑을 실천하라는 명령이라고 보아도 틀리지 않을 것이다. 섬김의 종으로 이 땅에 오신 예수님을 생각하면서 전국교회가 사회봉사 주일에 적극 참여하여 교회 안에서 고통 당하는 성도들과 교회 주변의 사람들과 총회 사회부 활동을 위해 기도하고 도움의 손길을 펼친다면 이 시대를 향한 하나님의 사랑을 조금이라도 실천할 수 있는 좋은 기회가 되리라고 본다.

더 나아가 어려운 농어촌 교회나 미자립 교회들도 교회 주변에 대한 세밀한 관찰과 돌봄으로 작은 사랑을 실천할 수 있는 주일이 된다면 오히려 하나님께서 기뻐하시는 큰 사랑이 될 것이다.

사랑을 물질로 표현할 수 없다면 따뜻한 관심과 말 한마디가 어려움을 당하는 이들에게 더 큰 힘이 될 수 있을 것이다. 사회가 교회에 대하여 기대하고 있는 하나님의 사랑을 전국의 모든 교회가 한 마음이 되어 사회 봉사주일을 통해 지속적으로 실천해 갈 때 교회를 향한 사회의 부정적인 시각도 많이 해소될 것이고 사랑이 나누어지는 곳에 하나님의 기적의 손길이 있을 것이다. 전국 교회가 이 일에 함께 참여할 수 있기를 간절히 바란다.

국가가 이러한 움직임을 보이는 이유도 교회가 부동산을 통하여 많은 부를 얻었다고 판단하기 때문이다.

*학원선교 현장 사라지는가

기독교학교 즉 교회의 학원선교가 절대절명의 위기를 맞고 있다.

우리나라 교육부는 2002년부터 시행될 제7차교육과정에서 중고등학교에서는 종교교육을 불가능하게 했다. 제7차교육과정은 소위 학습자 중심의 교육과정운영이라는 명분 하에 종교과목은 정규과목으로 가르칠 수 없도록 했기 때문이다. 단지 중학교는 재량활동 시간 즉 클럽활동으로만 종교과목을 선택할 수 있게 했고 고등학교에서는 타종교와 함께 기독교를 복수선택과목으로 하게 했다. 교육현장의 실무자들은 이러한 교육과정에서는 종교교육을 한다는 것은 거의 불가능하다는 것이다.

이제 교회는 이러한 일을 강건너 불 보듯 해서는 안된다. 학원선교가 거의 불가능해 질 정도로 위기이기 때문이다. 위기는 기회다. 그러나 이제 우리는 기독교 학교를 통한 복음 전도 사업에 대하여 새로운 각성을 해야 한다. 이 정부의 기독교 학교의 존재 의미를 갖지 못하게 하는 교육 정책에 마땅히 항거해야 한다. 전 교회, 전 기독교인이 나서서 이 문제를 해결해 줄 것을 강력히 주장하고 관철시켜야 할 것이다. 19세기 말 나라가 어렵고 민족이 나아갈 길을 찾지 못하고 있을 때 세워져서 일제하에는 신앙적 투쟁과 독립운동을 위해 조국의 광복과 애국애족에 앞장섰던 것이 기독교학교이다. 해방 후에는 국가 재건시에 자유 민주주의 정신 함양에 적극적이며 민족의 지도자들을 많이 배출했다. 그 뿐인가? 정치, 경제, 사회, 문화, 예술 등에서 수많은 인재를 키워냄으로 민족의 근,현대사에 큰 영향을 준 것이 기독교 학교이다. 지금은 일제 식민지 시대처럼 기독교 교육을 못하고 신사참배를 요구할 때 민족감정과 애국심의 반로로 저항과 강력한 투쟁을 할 수는 없다. 그러나 이 사안은 그때만큼이나 심각하다는 사실을 깨달아야 한다.

1999년말 현재 한국 기독교학교연맹에 가입한 기독교학교의 수가 초,중,고 대학을 포함하여 3백35개 학교에 학생수는 64만3백68명에 이르고 있다. 매년 20만여명이 기독교교육을 받고 졸업한다. 10년이면 2백여만명이나 되는 것이다. 이처럼 황금어장이다. 이 황금어장을 눈뜨고 잃어버리게 된 것이다.

지난 84회 총회에서는 제7차 교육과정을 학원선교의 위기에 대한 사태의 심각성을 깨닫고 시정 대책위원회를 구성하여 수정 보완을 촉구하는 건의서를 대통령, 국무총리, 국회의장, 교육부 장관 앞으로 보냈다. 한편 3월3일까지 전국교회를 대상으로 서명 운동을 전개키로 결의했다.

이제 전국교회는 이 서명 운동에 적극 참여해야 한다. 우리의 요구는 단순하다. 헌법16조에 보장되어 있는 종교의 자유와 교육법 제5조 2항의 종교교육을 실시할 수 있다는 모법에 따라 기독교 사학에서 기독교교육을 자유롭게 실시할 수 있게 해 달라는 것이다. 이런 요구가 교육현실을 모르는 기독교의 편협된 생각이란 말인가? 하나님이 보고 계신다. 정부는 기독교 학교에 대한 바른 긍정적인 시각을 갖고 이 문제를 해결해야 한다. 또한 교회들은 위기의식을 갖고 서명운동에 적극 참여하여 학원선교를 가능케 하는 기회를 찾아야 할 것이다.