기독공보

2000년 02월 26일(토) 00:00

필라델피아를 뒤로 한 채 이한탁씨의 부인 이정선집사(51세)가 살고 있는 뉴저지의 포트리로 향했다.

사건 발생 이후 누구에게도 마음을 활짝 열지 못하고, 가슴앓이 해 온지 10년. 큰 딸은 불에 타 숨지고, 남편은 그 딸의 `방화 살인'이라는 죄목으로 종신형을 선고받고 형을 살고 있다. 부인 이정선씨와 작은 딸 유진(29세)이의 그간 세월의 고통은 이루말할 수가 없었다. 남겨진 자들에게 십년 이란 세월은 누구에게조차 털어놓을 수 없었던 인고의 세월이었음을 그녀는 기자를 만난 자리에서 털어 놨다. “때로는 차라리 저희 모녀를 모른척 해줬으면 했습니다. 이웃들의 눈초리가 무서웠고, 처음엔 교회 나가는 것도 쉽지 않았어요. 이 사건을 정말로 잘 아는 사람들은 우리 가족이죠. 그간의 고통이나 서러움은…”. 말끝을 흐리는 이씨는 더 이상 말을 잇지 못했다.

뉴욕 퀸즈에서 살다가 둘째딸이 장성하여 직장을 다니게 되자, 그 딸의 직장이 가까운 이곳 뉴저지로 이사오게 됐다.

“이젠 나이가 들어 직장 구하기도 힘들어요”라며 힘없이 미소를 지어보이는 그녀는 “약대 졸업 후 결혼도 마다한 채 집안을 돕고 있는 둘째 딸아이에게 미안할따름”이라며 가슴을 쓸어내렸다.

10년 전, 그녀는 딸아이와 남편을 동시에 잃었다. 딸을 먼저 하늘나라에 보냈고 남편은 뉴저지에서 다섯시간이나 떨어진 펜실베니아주 락뷰교도소에 수감됐다.

처음에 그녀는 자신에게 닥친 일이 믿기지 않아 길을 걸어다니면서도 울고 다녔노라고 말했다.

뉴욕에서 열고 있던 의류상을 정리하고 자그마한 캔디가게를 하면서도 차마 집에 있는 둘째 유진이에게 눈물을 보일 수 없어 가게문을 닫고 한참을 울었노라고 회고했다. “지금도 그 아이가 다녔음직한 거리만 보아도 눈물이 납니다. 미국에 안왔더라면, 내가 수양관에 따라갔더라면 이란 후회가 수년간 계속됐지요”

그러나 지난 10년 동안 남편의 무죄에 대해 한번도 의심해 본적은 없다고 말하는 이씨는 “처음에는 왜 이렇게 일이 얽혀 남편이 감옥에 있어야 하는지 모든 일이 원망스럽게 느껴졌지만, 이제는 이 모든 일이 하나님께서 도구로 쓰셨다고 생각된다"고 전한다.

힘든 고통의 시간을 보내던 중 어느 미국 목사가 쓴 `범사에 감사하라'는 책을 우연히 읽게 되었고, 그 책에서 “감사할 수 없는 것에 감사하는 것이 믿는 사람들이 해야 할 일”이라는 대목에서 많은 위로를 받았다고 고백하는 이정선집사. 그 후로 마음에 평안을 되찾고 모든 것은 하나님께서 이끌어 주실 것이라는 확신을 갖게 됐다.

“하루속히 남편이 나오길 지난 10년 동안 하루도 빼놓지 않고 매일 밤 기도드립니다. 이 모든 일은 인간의 지혜와 노력으로 되는 것이 아닐 겁니다. 하나님께서 이 사건의 진실을 알고 계시니 하나님께서 직접 해결해 주실 겁니다.”

이 씨에게서는 처음 기자를 만날 때 흘리던 눈물은 이미 사라지고, 희망에 찬 목소리로 힘주어 말한다. 그러나 아직 그녀는 언론에, 또한 자신이 살고 있는 이웃들에게 자신을 밝히기를 꺼린다. 지난 10년 전의 사건의 충격과 아픔에 비길만큼 그간에 사람들의 입에 오르내리며 받은 상처가 크기 때문이다. 이것은 사건 발생 당시 다녔던 순복음뉴욕교회를 떠나야 했던 이유가 되기도 했다. 이씨는 지금 뉴욕장로교회를 8년째 다니고 있다. 자신을 보통의 구역식구로, 보통의 성도로 봐주는 교인들 틈에서 열심히 신앙생활을 하고 있다.

운전을 하지 못하는 그녀가 이한탁씨를 찾아갈 수 있는 길이란 이씨의 동문 또는 그의 친구들이 면회갈 때나, 교회에서 1년에 한차례 교도소로 심방갈 때다. 오는 4월27일은 이한탁씨의 65세 생일. 올해의 생일도 감옥에서 쓸쓸하게 보낼 남편을 생각하며 그녀는 또한번 눈물을 지었다.

sjlee@kidokongbo.com