이민희

2000년 03월 11일(토) 00:00

능력 · 전문지식 · 고려 않고60세만 넘으면 퇴출 대상지도자 배출위해 기도해야

21세기에 들어선지도 벌써 두 달이 지났다. 그러나 “세상이 어지럽기는 20세기 때와 마찬
가지다.”라는 얘기를 우리는 종종 듣고 있다. 이와 함께 “이 땅에는 장로가 없어.” “정
치, 경제, 종교, 문화, 스포츠, 학계를 막론하고 `해당 분야의 전문가로서 덕망이 높고 나이
가 드신 분'이 별로 안 계신단 말이야.”라는 한탄을 가끔 듣는다.
이러한 한탄에 대한
반론을 들어보자. 어느 6선 의원(72세)은 며칠전 나에게 아래와 같은 말을 했다.
“이
웃 나라 일본의 중의원 의원 4백 98명 가운데 70세 이상이 93명으로서 전체 숫자의 18%를
차지하고 있으며, 일본 참의원 의원 1백 52명 가운데 70세 이상이 33명으로서 13%가 돼서
노년층과 장년층, 청년층이 조화를 이루고 있다. 일본정치인 기준으로 볼 때 72세인 나는 장
년층에 해당한다.
우리 나라는 어떤가? 나이가 60세만 넘으면 우리 사회의 그 어떤 분
야에서든지 일단 퇴출 대상이 된다. 그 사람의 능력이나 전문지식, 그리고 지혜는 별로 고려
되지 않는다. 4·13 총선거를 앞두고 이른바 `386세대'니 `475세대'가 여·야 정당에서 환영
받고 있는데, 특히 `386세대'가 한 것이 무엇인가? 그들은 학교 안팎에서 데모를 하느라고
공부도 제대로 못 한 세대가 아닌가?”
사회 각 분야에는 장로라고 일컬을만한 분들이
많이 있지만, 나이가 많다는 이유 하나만으로 장로 대접을 받지 못하고 있다는 항변이다.

그러나 이에 대한 반박도 만만치 않다. “역대 대통령을 보라. 그들 가운데 국민들의
존경을 받고 있는 분이 과연 누구인가? 권좌에서 밀려나 해외로 쫓겨가거나, 암살 당하고,
그렇지 않으면 교도소에 다녀오는 일이 다반사가 돼 있지 않느냐? 해당 분야에서 장로가 되
려면 자기 관리를 제대로 해야 할 것이 아닌가?” “역대 대통령 얘기를 했는데, 자기 관리
를 제대로 해야한다는 자네 말이 맞네. 그와 함께 전임 대통령의 치적을 격하시키는 일도
항다반사로 행해졌지. 미국의 대통령후보 매케인처럼 상대를 칭찬하는 습관을 수입(?)해야
만 장로가 생겨날 수 있을거야.”
지미 카터 전 미국 대통령은 우리들에게 많은 것을
시사해준다. 대통령직을 떠난 뒤에도 교회학교 교사직분을 소중하게 여기고, 국제 헤비타트
운동에 참여해 집을 직접 지으며, 미국대통령의 특사로서 국제분쟁의 해결사 역할을 열심히
하고 있다.
그렇다면 우리 교계와 교회의 모습은 어떤가? 훌륭한 목사와 장로가 되기
위해, 그리고 존경받는 목사와 장로를 배출하기 위해 우리는 얼마나 기도하고 있나?

그리고 하나님의 말씀에 순종하고 있는가? 나그네를 제대로 대접하고 있는가? 절제하고 있
는가? 바른 교훈으로 권면하고, 거스려 말하는 자들을 책망하고 있는가? 이러한 모든 일을
부득이함으로 하지 않고 오직 하나님의 뜻을 쫓아 자원함으로 하며 즐거운 뜻으로 하고 있
는가?

이민희/ KBS영상사업단사장