박성흠

2000년 03월 18일(토) 00:00

대한예수교장로회라는 이름을 사용하는 한국 교회의 수많은 장로교회 중 대한예수교장로회(대신) 총회(총회장:김재규)는 조금 독특한 역사를 지닌 교단이다. 교단 분열을 거듭했던 장로교회가 저마다 1912년을 총회 창립의 원년으로 계승하고 있지만 예장 대신은 1962년 6월 21일을 교단 창립일로 하고 있다. 이른바 `자생적 장로교단'임을 표방하고 있는 것.
따라서 대부분의 장로교단이 올해 제85회 총회를 개최하는 것과 달리 예장대신은 제35회 총회를 개최하게 된다. 또한 예장대신은 본교단을 비롯해 예장합동 등과 함께 1901년 평양에서 시작한 장로회신학교에서 시작된 신앙의 전통을 따르고 있다.
예장대신은 대한신학교의 전신인 1948년 평양장로회신학교의 야간부가 남대문교회(당시 김치선목사, 현재 조유택목사 시무)에 설치되면서 시작됐다. 장로회신학대학교를 비롯해 총회신학교, 고려신학교, 조선신학교를 중심으로 교단이 각각 태동했으며, 대한신학교 출신의 목회자들은 이들 교단보다 뒤늦은 1961년 대한예수교성경장로회를 창립한 것이 오늘날 예장대신 교단의 본격적인 출발이다.
대한신학교 2대 교장을 지낸 김치선박사와 마두원선교사 등을 발기인으로 창립총회를 가진 예장대신은 1969년 제4회 총회에서 대한예수교장로회(성장측)로 교단명칭을 바꿨으며, 5년 뒤인 1972년에 오늘날 사용하고 있는 명칭인 대한예수교장로회(대신)로 확정했다.
현재 교단 총회 산하에 35개 노회 1천4백여 교회, 1천5백여 명의 목회자, 18명의 군목, 30만여 교인을 교세로 갖고 있으며, 목회자수급기관은 대한신학대학원대학교. 종합대학교인 안양대학교와 안양대학 신학대학원도 운영하고 있으며, 주간신문 `한국교회공보'를 기관지로 발행하고 있다. 또한 1968년에는 대한신학대학원대학교의 전신인 `대한기독학원'이 국방부로부터 군종장교 후보생 지정학교로 인가를 받아 군종장교를 파송하는 교단이 됐다.
예장대신 총회는 또한 1980년 본교단과 예장고신 예장개혁 기장 등 4개 장로교단과 함께 한국장로교협의회를 창립했으며, 1989년 한국기독교총연합회가 창립될 당시에도 창립멤버로 참여하는 등 한국 교회의 연합운동 참여도도 타 교단에 비해 결코 뒤지지 않는다.
한편 예장대신은 최근 대한예수교장로회(합동정통)와의 교단 통합을 추진하고 있어 교계에서 주목을 받고 있다. 양 교단이 모두 추진위원회를 구성하고 통합을 위한 실무접촉을 계속하고 있으며, 조만간 양 교단 임원들이 상견례를 가질 계획을 세우는 등 교단 통합을 위한 행보는 계속되고 있다.
합동정통과의 교단통합을 추진해온 예장대신은 최근 양 교단의 통합에 대한 노회와 교회의 의견을 묻는 노회수의를 마쳤다. 모두 1천여 명의 노회원이 투표에 참석했으며, 총회 총무 김학인목사는 "노회원의 3분의 2 이상, 35개 노회 중 25개 노회가 교단 통합에 찬성했다"면서 밝은 전망을 밝혔다. 그러나 김 총무는 한국교회 교단통합의 또다른 새로운 모델이 될 수 있음을 강조하면서 "불협화음이 일어나지 않도록 신중한 행보를 계속할 것"이라고 말했다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com
◈ "교단 통합 서두르지 않겠다" , 김학인 총무

예장대신 총회는 최근 교단본부를 경기도 평촌 신도시에 새로 사무실을 마련했다. 안양시 석수동에 위치한 대한신학대학원대학 교사에서 하던 더부살이에 마침표를 찍고 평촌 신도시에 1백40평 규모의 사무실을 매입해 입주했다. 평촌 총회본부에서 만난 총회 총무 김학인목사는 예장 합동정통과의 통합과 관련해 "조급하게 서두르지 않겠다"고 말했다.
교단 통합의 문제를 노회수의에 부쳐 노회원들의 의견까지 물은 만큼 법적인 문제는 없지만 보다 중요한 것은 교단을 통합해 하나가 되려다 오히려 셋이 되는 상황을 고려하는 발언. 그러나 김 총무는 "교단내에서 반대하던 인사들이 돌아서기 시작했다"면서 밝게 전망했다.
합동이든 통합이든 예장대신과 합동정통의 연합이 한국 교회 연합의 모델이 될 수 있도록 한다는 것과 `선정리후통합'의 수순이 바람직하다는 것이 김 총무의 지론이다.