이명희

2000년 05월 13일(토) 00:00

젊은 세대들의 성의식이 기성세대와는 다르게 변해가고 있는 것은 사실이다. 언론의 보도 뿐만아니라 각종 연구자료의 통계수치를 보더라도 성에 대한 태도는 개방적이고 행동 또한 다양한 양태로 증가하고 있다. 하지만 청소년의 성의식을 보다 다각적으로 읽기 위해서는 이런 표면적인 행태 뿐만아니라 청소년기는 발달과업을 수행하는 단계에 있다는 것과 그들을 둘러싼 사회환경에 대한 면밀한 분석을 간과하고서는 정확한 이해를 하기 어렵다. 자칫하면 모든 청소년이 문제인 것으로 비춰지기도 하고 반대로 모든 문제의 근원을 사회구조, 기성인의 문제로 귀인시켜버리는 결과를 초래 하기 때문이다.
사실 필자는 8~9년동안 청소년들의 성교육과 성상담을 해오면서 청소년들 성문제가 심각하다고 느끼기 보다는 안타까움을 느끼게 되는 경우가 훨씬 많았다. 상담이라는 1대1 만남의 통로로 아이들을 만난다는 한계도 있긴 하겠지만 청소년들이 표면으로 드러나는 성행동 보다는 표출되지 않고 있는 내면적인 갈등이 청소년들에게는 보다 더 관심을 가져야 하는 부분이라고 생각하기 때문이다. 어쩌다가 간혹드러나는 '빨간마후라’ '10대 여학생의 학교에서의 출산’ '원조교제’와 같은 사건 뿐만이 아니라 급격한 성산업의 유입과 문화적으로 준비 되지 않은 상황에서 그에 휩쓸리게 되는 이땅의 청소년들이 겪어야 할 미묘한 과제는 수없이 많다고 보기 때문이다.
성에 대한 태도 최근 발표된 1981년부터 1997년까지 국내에서 발간된 청소년 성의식 관련 연구보고서 20편을 분석한 경기대 김상원교수의 논문에 의하면 혼전순결의 필요성에 대한 의견은 1981년 82%에서 1997년은 39%로 감소했다. 경우에 따라서 지키지 않아도 무관하다는 반응도 17%에서 44%로 늘어 났다. 특히 혼전순결이 불필요하다는 의견은 1.5%에서 17%로 무려 11배 이상이 늘어난 결과를 보이고 있다. 이처럼 성행위에 대한 태도에 있어서는 급격한 변화를 보이고 있는 반면 성 고민을 가지고 상담을 하는 대부분의 아이들에게 이런 얘기를 누구하고 해봤느냐고 물으면 거의 대부분은 아무하고도 얘기를 하지 못했다고 한다. 실제로 일반청소년들을 대상으로 한 실태조사 결과를 보더라도 부모님 혹은 어른들과 얘기를 나누었다고 하는 청소년은 전체에서 10%미만이다. 이는 예전이나 지금이나 큰 변화를 보이지 않고 있다. 대부분은 혼자 그냥 해결을 하거나 친구와 상의하겠다고 대답을 했다.
'금기와 허용’ 물론 청소년기의 특성이 또래 문화에 동조하는 성향이 가장 강한 시기이기는 하지만 세대간의 단절이라는 측면에서 볼 때 그리고 청소년들이 그들의 행동에 대한 책임과 권리를 행사할 수 있는 성인이 아니라는 점에서는 이러한 현상은 문제라고 본다.
임신을 했다는 여학생의 상담을 받게되면 이를 해결하기 위해 보호자인 부모과 상의를 할 수 있도록 하려고 한다. 하지만 10명이면 10명의 청소년들은 그걸 원치 않는다. 부모님께 그런 실망을 안겨드릴 수가 없다는게 그들의 얘기다. 심지어 성폭행을 당한 경우, 생리불순으로 맘고생하는 여학생들 조차 부모님께는 알릴 수 없다고 하기도 한다.
점차 청소년들의 성행위의 가능성은 증가되고 있고 보호자와의 의사소통은 단절되어 있는 상황. 과연 청소년들의 성에 대한 태도가 개방적이라고 할 수 있겠는가? 성행위 자체에 있어서는 허용적이라 하더라도 그것에 대한 자기 해석과 타인과의 관계속에서 풀어내는 힘은 지극히 미약하다고 할 수 있다.
“성행동 자기결정적인가” “몇 일 전 여자 친구랑 비디오방에 가서 엉겁결에 성관계를 하게 되었습니다. 순간 성욕을 참기가 어려웠습니다 어쩔 수 없었습니다.”
어쩔 수 없이, 어쩔 수 없어… 듣고 보면 참으로 피치 못할 사정도 많다. 과거에 비하여 청소년들이 성관계를 갖게 되는 경우가 많아졌다. 그러나 속내를 들여다보면 계획적으로 철저히 준비된 성관계를 하는 청소년들은 그다지 많지 않다. 피임 방법을 알고 있다고는 하나 정작 실전에서는 준비되어 있지않다. 그렇기 때문에 결과는 임신으로, 성병으로 나타난다. 지난 한 해 동안 전체 여고생의 0.4%인 4천7백여 명이 임신을 해 이 중 64.3%가 낙태 수술을 받았다는 조사가 있다.
뿐만이 아니다. 10대 청소년들 중 성경험이 있는 남고생의 17%가 창녀촌에서의 경험이라는 조사가 있다. 창녀촌에 가게 되는 대부분의 청소년들의 최초 계기는 '술을 마시고 친구들과 어울리다보니’ 이다. 준비되지 않은 성관계는 이렇게 겉으로 드러나는 임신, 낙태, 성병의 문제만을 낳는 것은 아니다. 이성교제를 하는 두 남녀사이에 성 접촉이라는 것이 어떤 의미를 갖게 될 것인지 폭넓게 생각하지 못하고 성경험을 하게 되는 청소년들은 성관계 이후 둘 사이에서 생기는 미묘한 심리적인 변화를 감당하기 어려워한다. 결국 둘 사이에 금이 생기게되고 복잡하게 생각하기 싫은 아이들은 헤어지는 것을 선택한다. 이런 헤어짐은 요즘 아이들이라해도 커다란 감정의 상처로 남는다. 과거의 경험 때문에 유흥업소 아르바이트를 손쉽게 선택하는 여자 아이들, 여자를 대상으로 성희롱을 일삼는 남자들… 알고보면 이런 감정의 상처가 원인인 경우도 많다.
“반드시 남자가 먼저 프로포즈를 해야 한다” “여자는 고로 조신하고 얌전 빼는 여자가 진짜 여자” 이 말은 적어도 지금의 청소년들에겐 물 건너 간지 오래다. 우리 청소년들은 성인에 비해 남자이니까 또는 여자이기 때문에 라는 식의 성역할 고정관념에 사로잡혀 있지는 않은 듯싶다. 물론 아직 어른들의 문화속에서 알게 모르게 배어나오는 성 차별 문화와 제도의 잔존은 청소년들에게도 많은 영향을 주고 있고 그것으로부터 완전하게 자유롭다고 할 수는 없다. 하지만 산업화와 도시화는 가정과 사회에서 여성의 지위와 역할을 높이는 결과를 낳았고 인구의 대부분이 도시에 거주하는 우리 사회에서 이제 예전의 성 차별은 점점 감소하고 있다. 그 선두 주자라면 청소년들이라 할 수 있는데, 이들은 어릴 적부터 서구 문화의 남녀 평등을 습득해왔다. 어떻게 보면 청소년들에게 그것은 자연스러운 것이기도 하다.
성차별 철폐 선두주자들(?) 요즘은 남자아이들도 중학교때부터 가정을 배우고 바느질이나 앞치마를 두르고 음식만들기를 자연스럽게 하는 분위기다. 물론 여자아이들도 성차별에 대한 의식만큼은 성숙한 것이 틀림없다. 그러나 남녀 이성교제 문화는 어떠한가? 청소년 성교육을 나가서 남녀 데이트를 할 때 비용은 누가 지불을 해야 하는가? 라는 질문에 여전히 여자-남자 할 것 없이 대다수의 청소년들이 당연히 남자가 지불을 해야 한다고 얘기를 한다. 남자 청소년들이 소위 '누나’를 선호하는 것도 이와는 무관하지 않다고 본다. 반면 교제 비용을 전적으로 남자가 대는 대신 여자는 몸을 제공한다는 의식이 여자에게나 남자 청소년들에게 있음을 엿볼 수가 있다. 여자의 몸은 주는 것이고 남자는 대가를 지불하고 받는다는 식의 '고전적인 남-녀 권력’관계는 온존하고 있다.
성에 관한 지식 정도 “요즘 아이들은 어른들 뺨을 칠 정도로 성에 대해서 모르는 것이 있나요? 이미 다 알지요.” 당연한 이야기 이다. 연구 조사들에 의하면 성지식 척도로써 사용하는 내용들은 사춘기 2차 성징의 특징, 임신, 성병 및 AIDS, 성충동 메카니즘 등… 주로 생물학적인 지식들이다. 이러한 내용들로 조사된 10여년 전의 연구조사와 최근 연구조사를 비교해 보면 그 변화의 차이가 현격하게 드러나고 있음을 알 수 있다. 그만큼 성에 대한 보편적인 지식은 과거에 비하여 많이 증가 되었다고 할 수는 있겠다. 여기에 일조를 한 것은 가정교육이나 제도교육이라기 보다는 정보화 사회로 접어 들면서 다양한 매체들에 의한 성정보의 홍수속에서 가능했다고 본다.
그러나 성인용 인터넷 정보나 비디오, 만화, 소설을 숱하게 섭렵한 어느 남자 고등학생을 만나 이야기해보면 성에 관한 거의 모든 것을 알고 있는 것 처럼 이야기를 한다. 하지만 상담을 좀 더 깊이 있게 진행하면서 정확한 내용을 질문하면 금방 그 지식의 정도가 어느 정도인지를 알 수가 있다. 정작 '인간의 성’에 대해서 폭넓게 이해하고 정확한 지식을 가지고 있는 아이들은 많지 않다.
여러가지 정보매체의 발달로 최근 우리사회는 급격히 성에 대한 담론들이 공론화 되어 가고있다. 이러한 현상은 성에 대해 철저하게 금기시 하던 문화에 비하면 긍정적인 측면이 더 많다.
우리사회는 그동안 성을 감추고 터부시 함으로써 '이중적인 성문화’를 형성하였고 그로인해 피해와 고통을 받게 되는 사람들이 많았기 때문이다.
이런측면에서 볼 때 N세대는 오히려 기성세대에 비하여 성문화의 측면에서 오히려 긍정적인 면이 많다는 것이다. 남녀 공존의 문화, 성평등 의식, 객관적인 성지식의 보급으로 인한 성행동에 대한 합리적 판단의 근거 등…
N세대의 성문화 그러나 이러한 것들은 청소년을 성적인 주체로 볼 때 볼 수 있는 점들이다. 청소년은 아직 성에 대해서 몰라도 되는 아이들이라고 치부해 버리면 아이들의 호기심과 관심, 행동 양태들이 모두 일탈적인 현상으로 비춰질 수 있기 때문이다. 요즘 청소년들은 성적인 주체로서 수행해야 할 발달 과제가 그 어느시대 보다 많다.
이젠 적어도 청소년이 건강하고 행복하게 자라주기를 바라는 입장에 있는 교육자들이라면 언론에 보도되는 극단적인 성문화의 양태만을 가지고 청소년은 우리세대와 다르다느니, 무섭다느니, 이해할 수 없다느니… 하는 식의 반응은 아무런 도움이 되지 않는다.
오히려 많은 수의 청소년들은 표면적으로 표출이 되고 있지는 않지만 성에 대해서 보다 폭넓게 얘기할 필요를 느끼고 있다. 돈이 필요해서 아무런 생각없이 아저씨들과 몸을 파는 아이도… 성적 호기심과 욕구의 충족을 찾아 이리저리 배출구를 찾아 헤매는 남자 청소년들도 이 사회에서 책임있는 인간으로 대접 받고 싶어하며 미래에 대한 꿈을 가지고 있는 청소년들이다.
단지 상업적이며 폭력적인 성문화에 대해서는 어른들이 지켜야 할 몫이 있다.

이명희/ YMCA청소년성교육상담실실장