정재후

2000년 05월 27일(토) 00:00

근래의 대중문화 영향력이 특별히 N세대라 불리는 청소년들에게 증대되고 있다는 것을 부인할 수는 없을 것이다. 특별히 감각적이고 자극이 강한 영상문화가 N세대라 불리는 청소년들에게 지대한 영향을 주고 있다. 그 좋은 예로, “청소년들의 87.8%가 매일 TV를 2시간 정도 시청하고 있다고 밝혀졌다”고 한다. 입시로 인하여 여가시간이 충분치 않은 청소년들에게 있어서 하루 평균 2시간의 시청률은 여가 시간의 대부분을 TV 시청에 사용한다는 것으로 풀이될 수 있겠다.
특별히 최근에는 TV보다도 컴퓨터의 영향력이 더욱 커져가는 것 같다. 집에서 컴퓨터 사용이 일반화된 것과 같이하여, 피씨 게임방이 우후죽순처럼 전국 각지에서 생겨나고 그 곳에서 시간을 보내는 청소년들이 점차 늘어나고 있다. 여기서 우려할 만한 사실은, 상업성에 기반을 둔 자극적인 영상물과 폭력적인 전자오락 게임들, 선정적인 광고가 범람하여 특별히 자기절제력이 약한 청소년들에게 부정적인 영향을 주고 있다는 점이다. 그 부정적인 영향들 가운데서도, 특별히 자기의 기분과 편의를 위해서는 다른 존재를 객체화, 도구화시킬 수 있다는 이기적인 문화가 심각한 문제이다.
다른 존재가 나의 성욕을 위해서 도구화되고, 나의 분노와 스트레스 해소를 위해서 도구화되는 것이다. 그런 예들은 만화, 오락, 소설, TV, 영화… 등등의 대중문화를 생산해내는 매체에서 매일 쏟아져 나온다. 대중문화의 역기능과 따돌림의 연관성을 한정지어서 논할 때, 청소년들로 하여금 친구들을 귀한 존재로 여기기보다는 나의 스트레스를 해소할 대상으로 보는 것에서'따돌림’ 문제는 기인하고 있다고 본다.
따돌림 문제의 심각성 얼마 전까지 청소년들의 고민은 이성 문제 고민 (26.4%), 외모나 성격, 음주, 흡연, 도박 등 인생에 대한 고민 (22.7%), 성적과 진로에 대한 고민 (16.2%), 가정문제 (14.5%) 등이었다 (김형모, <청소년의 고민>(1992), 98쪽). 그러나 청소년 문화가 급격하게 변화되면서 최근 들어 청소년들 가운데는 집단 따돌림 문제가 심각한 것으로 나타나고 있다. 또한 이것과 연관해서 자살을 시도하는 청소년들도 늘어나는 것으로 보여진다. 김형모에 의하면 1998년도 `십대들의 쪽지' 에 상담을 의뢰한 전국 중·고교생 2,639명의 상담 요청 편지 중 563명인 21.3%가 친구 문제를 문의했고, 그들 가운데 46.7%가 왕따 문제였다고 밝혔다(국민일보. 1999년 2월 3일).
청소년들 가운데 학교에서 이러한 집단 따돌림을 경험하는 학생들은 얼마나 될까? 대검찰청 학교폭력 대토론회에서 설문조사에 대한 보고에 의하면 “따돌림 등 동료들로부터'간접폭력'을 당한 학생이 4천명에 이른다”(국민일보. 1998년 12월 7일자)고 밝혔다. 또한 교육개발원에서 57개교 초중고 학생 6,893명을 대상으로 조사한 결과 초, 중, 고교생 4명중 1명 꼴로 따돌림 피해를 받는 것으로 나타났다 (동아일보. 1999년 1월 18일).
가장 최근의 가슴 아픈 기사로는, 학교에서 1년이 넘도록 금품을 요구당하고 폭행을 당하며 따돌림을 당한 한 중학생이 가해자들을 고소했지만 오히려 다른 피해자들의 학부모들이 보복을 당하면 어떻게 하냐고 거센 항의를 해서 결국 온 가족이 조국을 한스럽게 등지고 이민을 가게 되었다는 소식이었다(국민일보. 2000년 5월 19일).
따돌림의 폐해 학교에서의 집단 따돌림은 피해 청소년에게 공포감, 학업 부진, 성적 저하, 등교 거부는 물론 정신적 장애 등 심각한 심리 장애를 준다. 홍인종 교수(장신대 목회상담학)는 특별히 “청소년들에게 있어서 자살은 개인적인 심리 상태인 정신 건강과 밀접한 관계가 있다”고 말하면서, 청소년들 가운데 자살 충동을 느껴본 적이 있는 청소년들이 많이 있음을 지적한다.
청소년 대화의 광장의 송종용 등 (1993)이 초, 중, 고등학생을 대상으로 실시한 조사연구에 의하면, 전체 청소년 중 85%가 한번 이상 자살 충동을 느껴본 적이 있고, 20%는 한 달에 두 번 이상 생각을, 여자 중학생의 경우에는 19%의 학생들이 거의 매일 자살에 대해 생각한다고 말한다. 이 중에서 실제로 시도해 본 경험이 있는 청소년은 5.2-8.2% 정도이고, 남학생보다는 여학생이, 초등학생, 고등학생보다는 중학생이 더 죽고싶다는 생각을 많이 하는 것으로 나타났다. 자살 충동을 느끼는 청소년들 가운데 약 10%가 실제로 자살을 시도한다고 볼 수 있을 것이다.
홍인종 교수는 청소년 자살의 원인이 될 수 있는 희망 없음, 성적 저하 등 공부 스트레스, 동성 또는 이성친구와의 갈등 등은 따돌림을 당하는 피해 학생들과 밀접하게 연관이 있다고 말하고 있다. 결국 따돌림은 신체적 폭력이나 언어 폭력을 포함하는데 그것은 피해 학생의 심리와 정신건강 상태에 강력하게 영향을 미치어 부정적 자아상을 갖도록 만들고. 이러한 열등감, 소외감, 희망 없음, 무기력감 등은 청소년들이 죽고싶은 충동을 느끼도록 만들 수 있다는 것이다.
N 세대 문화와 따돌림 N세대 문화의 문제점들을 논의하다 보면 마치 이 세대의 문화가 모두 잘못된 문화라고 몰아세우는 것 같다. 우리 기독교 문화 연구의 수준이 아직은 현실 문화의 역기능을 진단하고 고발하는 정도이기 때문에 다분히 대중문화 하면 비기독교적이고 비윤리적인 이미지를 갖게 된다. 그러나 우리가 간과해서 안될 것은, 어떤 문화가 주도권을 갖기까지는 충분히 대중을 설득하는 힘들을 갖고 있다는 점이다.
N세대 문화가 표피적이고 감각적이라 비판하는 글들이 여기저기서 나온다. 그러나 몸에 대한 긍정은 N세대 문화의 기여라고 볼 수도 있는 것이다. 그만큼 몸에 대한 긍정은 비기독교적인 것도 비인간적인 것도 아님에도 불구하고 우리 사회에서 금기시 되어 왔던 것이 사실이다. 그것은 물론 음란한 것에 대한 경계에서 나온 것일 수 있다. 실제로 N세대를 공략하는 마케팅 전략에 의해 몸이 상품화되고 소유가'물신화’되는 경향이 나타나기 때문에 몸의 상품화를 경계하는 것은 타당하다고 본다.
그렇다면 왜 현대 대중문화, 특히 N세대 문화는 감각적인 것과 몸을 중시 여길까? 이성중심주의에 균열이 가기 시작한 것은 요즘의 일이 아니다. 학력이 출세를 보장하는 사회가 되자, 학생들의 학습능력, 특히 단순화한다면 외우고 계산하는 능력이 가장 귀한 것으로 여겨져 왔다. 반면에 느끼고 표현하고 몸을 움직이는 일은 상당히 부수적인, 오히려 공부에 방해되는 나쁜 것으로 여겨져 왔다. DDR열풍은 타락한 청소년들의 몸부림이 아니라 그 동안 억눌려 있던 청소년들의 몸이 자유를 갈구하는 것으로 여겨진다.
이 말을 조금 바꾸어 본다면, 현대의 청소년들은 땀을 흘리며 공동체(친구들)의 소중함을 느낄 수 있는 시간이 너무나 적다는 것이다. 대중문화의 음란성과 폭력성의 부정적인 역기능들은 사실상 서로 깊은 관련이 있다. 이 두 문제가 다 공동체 속에서 개인이 소외되어 은밀한 쾌락을 찾는 데서 기인한다고 볼 수 있다. 따라서 학교 교육 시간들 가운데 몸과 마음으로 느끼는 친구들의 소중함, 선생님과 부모님에 대한 감사의 시간들이 없다면, 점점 더 학생들 개인은 고립되고 스트레스 해소를 위하여 음란한 방법이나 폭력적인 방법을 취하게 될 수도 있다는 것이다.
다시 따돌림 문제로 돌아오자. 따돌림을 하는 가해자들의 심리는 무엇일까? 앞에서 대중문화의 역기능과 따돌림을 연결하여 이야기 한 이유는 여기에 있다. 사람이 열등감과 소외감을 순간적으로 잊는 쉬운 방법은 타인을 도구화하여 쾌락을 즐기는 것이다. 여자(남자)를 돈으로 사서 성욕을 채우는 일, 폭력으로 타인을 굴복시키는 쾌감, 타인이 나로 하여금 공포에 떨게 하는 쾌감인 것이다.
학교에서 요구하는 기준(공부를 잘하는 것)을 만족시키지도 못하고, 가정에서도 소속감과 포근함을 느낄 수 없을 때, 게다가 자신의 폭력적인 충동을 자극하는 대중문화의 범람이 열등감에 차있고 소외된 청소년들로 하여금 쉽게 따돌림의 가해자가 되게 한다는 것이다.
자기 생명에 대한 자긍 우선돼야 따돌림 문제의 해결은 물론 대중문화를 진단하고 고발하는 것으로 얻어질 수 없는 복합적인 문제일 것이다. 가해자나 피해자의 가족관계로부터 출발해서 사회문화적인 환경, 교육적인 환경에 대한 진단과 함께 총체적인 면에서 해결점이 얻어져야 할 것이다.
청소년 자신이 자신 속한 공동체에 연대성을 느끼려면 최우선의 과제는 자기 생명과 자기 삶에 대한 자긍이라고 생각한다. 나의 생명과 나의 시간들을 소중히 여기는 사람이 다른 사람을 도구화할 수 없기 때문이다.
가정의 소중함을 다시 한 번 강조하고 싶다. 청소년들의 자긍심은 가정에서부터 심어져야 한다. 그것이 가정에서부터 훼손된다면 학교와 종교의 교육으로부터 만회하기가 쉽지 않을 것이다. 나아가 학교 교육이 건강하게 되어야 할 것이다. 많은 사람들이 교육개혁을 항상 이야기했어도 잘 되지 않는 이유는 여러 가지가 있겠지만, 지금의 학교는 학교라기보다는 사회에 주도권을 잡을 강자(엘리트)를 길러내는 시스템이기 때문이다. 우리는 해마다 서울대를 많이 보낸다고 떠드는 사설 입시학원과 다른 점을 찾기 어렵다는 것이다. 교회 교육을 생각해 보자! 교육 기자재는 둘째로 치더라도, 교회 청소년들을 위하여 기도하고 사랑을 줄 교사가 부족하다는 것은 매우 심각한 일이다. 한 교사가, 그것도 전도사님이 하도 부탁(강요?)을 해서 억지로 떠맡은 교사가 열 명이 넘는 청소년들을 데리고 해방이후 50년 전통의 분반공부를 할 때, 조용히 하라는 말을 가장 많이 하고 형식적으로 그 시간을 가까스로 때울 때, 열등감과 소외감에 시달리는 청소년을 발견하고 상담하고 기도해 줄 수 있을까?
가장의 우선 순위에서 아이들이 밀려날 때 가정교육에 문제가 생기는 것처럼, 목회자의 목회 우선 순위에서 교육이 뒷전으로 밀려나는 것에서부터 교회교육은 위기를 맞는 것이다. 우리 모두 겸손히 주님께 기도하기를 원한다.
“주님! 이 땅의 문화를 건강하고 아름답게 하소서! 특별히 청소년들을 아름답고 바르게 자랄 수 있도록 제가 할 일은 무엇입니까? 지혜를 주옵소서! 지혜를 실천할 마음과 힘을 허락하소서!”
정재후목사/ (동안교회 청년부, 문화선교연구원 객원연구원)