손주완

2004년 01월 31일(토) 00:00

　봄부터 가을까지 농촌의 사람들은 모두 바쁘다. 씨를 싹틔우고 그리고 새싹을 드러낸 어린 새순을 정성스럽게 돌봐준다. 어느 정도 자라면 어린 새싹을 세상으로 내 보낸다. 마치 부모가 어린 자식을 키워 세상으로 내 보내듯 농부는 모종을 논과 밭에 심는다. 처음에는 모종이 다치거나 죽지 않을까 하여 매일 돌아보며 살펴준다. 그러다가 뿌리를 내리고 몸살을 겪은 후 제자리를 잡으면 이제 농부는 잘 자라도록 관리한다. 여름이 되고 햇빛이 강해지면 곡식은 여물고 열매를 맺기 시작한다. 농부는 여름에 찾아오는 각종 세파(가뭄， 홍수， 태풍 및 냉해 등)로부터 자식과 같은 곡식을 지키기 위해 노심초사 분주하다. 드디어 가을이 찾아오고 탐스럽게 맺힌 열매는 농부에게 행복을 안겨다 준다. 이제 농부는 긴 농한기로 휴식에 들어간다. 농한기인 겨울은 농부에게 힘을 저축하는 계절이다. 마음 졸이지 않고 편안한 겨울을 보낸다.
　마을회관은 농한기에 주민들이 모이는 사랑방이다. 거의 매일 마을회관에 모여 함께 논다. 이런 저런 이야기도 나누고 즐거운 놀이도 한다. 아침부터 왁자지껄 모여서 함께 지낸다. 집에서 혼자 지내는 것 보다 회관에 모여 함께 지내는 게 훨씬 좋다. 바쁘고 지친 일상에서 벗어나 하루하루를 '쉬엄 쉬엄'보낸다. 농번기에 힘들어서 나가지 못했던 시내 병원도 다니고 이집 저집 마실도 다닌다(농번기에 힘들게 일해서 병원비로 많이 쓴다)굨
　작실 마을에도 농한기가 찾아왔다. 마을회관이라고 해봐야 7-8평되는 조립식 건물이다. 20호 정도 되는 작은 마을이니 그 정도 규모만 되도 좋다. 동네 아주머니들이 아침이면 다 모여 수다도 떨고 이 얘기 저 얘기로 꽃을 피운다. 아들 얘기 손자 얘기 끝이 없다. 그리고 이 집 저 집에서 가져온 음식을 함께 만든다. 작실교회에서 동네 사람들에게 식사 대접 한 번 하기로 했다. 교회 예산으로 고기도 사고 부식도 사서 만두를 만들기로 했다. 교인이래야 노인들이 대부분이니 그 일을 누가 할 수 있을까 걱정했다. 하지만 걱정하지 말란다. 동네 사람들이 하면 된다고 한다. 조립식 회관에 모여 만두를 빚는다. 반죽을 하고 만두피를 만들어 만두속을 채운다. 기본 재료는 교회에서 샀는데 양념은 동네 사람들이 가져온다. 교회를 다니지 않아도 이것 저것 부식을 가져온다. 교인， 비교인 모두 모여 '하하 호호'웃으며 만두를 빚는다. 드디어 동네 사람들 다 초청하여 만두국을 대접한다. 90세 넘으신 어르신부터 몇 안 되는 동네 아이들까지 다 모시고 만두국을 대접한다. 세상에서 별로 대접받지 못하는 모자란 듯한 마을청년(?)에게도 한 상 차려준다. 나이는 45세이다.
　황산마을에서는 이번 농한기에 잘 먹기로 했다. 부녀회， 노인회， 대동계에서 얼마씩 거둬 매일 점심을 하기로 했다. 떡도 하고 고기도 사고 생선도 사서 맛있는 잔치 상을 차리기로 했다. 농사지을 때는 늙은 부부가 마주 앉아 대충대충 식사를 때웠다. 그저 김치 한 접시에 찌개 한 그릇이면 그만이었다. 논이나 밭에서 밥 먹을 때는 막걸리 한 사발에 국수 한 그릇이면 점심을 해결했다. 그래서 농한기에 마을에서 먹는 거라도 잘 먹자고 결정했다. 어느 마을 노인이 말한다. "맞아， 먹는거라도 잘 먹어야 죽어서 때깔이라도 좋지...히히"
　농촌마을은 하나의 큰 가족이다. 각자 살아가고 있고 아웅다웅 싸우며 살지만 언제나 무언가 일이 생기면 하나가 되어 움직인다. 밥 먹는 것도，일 하는 것도 서로가 없이는 불가능하다. 마을 공동체라는 큰 가족으로 묶여 살아가고 있다. 농한기가 되면 한솥밥을 먹으며 하루를 보낸다. 농한기에 밥 먹는 일! 그것은 농사일을 통해 형성된 끈끈한 결속의 또 다른 일상이다. 비록 값비싼 고급 뷔페는 아니지만 즐거운 밥먹기는 오늘도 계속된다.