이광순

2000년 06월 17일(토) 00:00

"예수씨의 이름으로 기도합니다." 이것은 올해로 91세이신 어머니께서 하시는 기도의 끝말이다. 어머니께서는 평생을 한결같이 "예수씨의 이름으로" 기도를 해오셨다. 식구들은 어머니의 기도말에 익숙하지만 처음 듣는 사람들은 매우 생경해한다. 언젠가 어머니께 "예수씨"라고 부르게 된 연유를 여쭤본 적이 있다. 어머니의 대답은 간명했다. "예수씨를 예수씨라고 하지 그러면 뭐라고 부르느냐"는 것이었다. 이야기에 따르면, `예수씨'를 믿기로 작정을 하고 예배당에 갔던 그 시절에는 그렇게들 불렀고 그렇게들 기도했다는 것이다.
독일어에서는 신을 존칭으로 부르지 않는다. 예수씨도 아무개씨이니까 신격에 대한 호칭은 아니다. 어머니의 `예수씨' 역시 신성하고 성스러운 신을 인간적이고 친밀하게 부르는 것이라고 할 수 있다. 우리의 기독교 선교 역사 초창기에 예수 그리스도는 너무 성스러워서 가까이 다가갈 수 없는 존재로서보다는 이웃의 누구처럼 쉽게 만나고 사귈 수 있는 아무개씨로 전해졌다.
그런 의미에서 어머니의 "예수씨의 이름으로"는 정감과 친밀감을 느끼게 할 뿐 아니라 우리 기독교 역사의 한 면을 보여준다고 할 수 있다.
기독교 선교의 역사를 보면, 예수씨의 이름은 그렇게 정겨운 호칭이 아니다. 기독교가 로마제국의 국교가 되기 전까지 얼마나 많은 순교자들이 예수씨의 이름 때문에 고통 속에서 순교했던가. 조선 말기의 천주교도들 역시 예수씨를 믿는다는 이유로 얼마나 많은 피를 흘려야 했던가. 가깝게는 해방 후 북한의 기독교인들이 예수씨의 이름을 부정하도록 강요받으면서 얼마나 고초를 당했던가.
이처럼 기독교 선교 역사는 한편으로는 예수씨의 이름을 드높이는 영광스런 순교의 역사인 반면에 다른 한편으로는 예수씨의 이름으로 수많은 피를 흘리게 한 부끄러운 만행의 역사이다. 예를 들면 남아메리카의 마야제국과 잉카제국 그리고 아즈텍제국을 멸망시키고 기독교화하는 과정에서 예수씨의 이름으로 자행한 학살과 만행은 끔찍하기 그지없다. 서구 기독교 문명의 오만함이 죄의식이나 양심의 가책 없이 예수씨의 이름을 내걸고 끔찍한 대학살을 저지른 것이다.
얼마 전에 교황께서는 예수씨의 이름으로 저지른 2000년 기독교 역사의 과오를 사죄했다. 뒤늦게나마 역사와 인류 앞에 잘못을 시인하고 사죄를 하는 것은 당연한 것이었다. 또한 그것은 종교간의 대화와 화해의 물꼬를 트는데 일조를 하기도 했다. 그러나 그것은 예수씨의 이름으로만 구원받는다는 사실을 부정하는 것은 아니다.
그럼에도 불구하고 요즈음의 종교간의 화해 시도는 예수씨만이 유일한 구원자라는 믿음을 폄하하는 경향이 있다. 나의 어머니와 같이 평생을 한결같이 예수씨의 이름으로 기도하며 예수씨에 대한 믿음을 지켜온 잠재적인 순교자들과 역사 속의 순교자들이 편협하고 배타적이고 독선적인 사람들로 매도당하는 경향이 있다. 예수씨의 이름으로 자행된 잘못이 얼마나 크든, 예수씨의 이름으로 고통을 당하고 순교한 사람들이 얼마나 많든, 변함 없는 진리가 있다면 그리고 결코 변할 수 없는 진리가 있다면 그것은 우리는 예수씨의 이름으로만 기도하고 예수씨의 이름으로만 구원에 이를 수 있다는 것이다.
이광순/ 장신대교수·영락교회장로