기독공보

2000년 07월 01일(토) 00:00

한국에서 얼마간 살았던 한 외국인이 "한국에는 `사회'나 `공동체'가 없고 각자의 울타리 속에 갇힌 가족만 있을 뿐"이라는 혹평을 한 적이 있다. 그가 한국적 가족관계를 잘 몰라서 한 소리라고 지나칠 수도 있겠으나 그만큼 우리 사회가 가족 이기주의에 얽혀있다는 반증도 되겠다.
우리 모두는 `내 자식, 우리 식구만 잘살면 된다'는 부모들의 유별난 가족애를 체험하면서 살아왔다. `내 새끼'로 통칭되는 우리 부모들의 자식 사랑은 간혹 비뚤어진 교육열과 수단과 방법을 가리지 않는 출세 지상주의, 부정부패 등의 사회 문제를 낳기도 한다.
이 가족 이기주의는 때때로 시민의식과 공공의식을 마비시키기도 한다. `이웃과 더불어 사는 삶'에 대한 고려가 없기 때문에 이웃과의 경계선이 더욱 분명하게 그어지고 가족과 가족 사이의 담은 마치 국경선처럼 살벌하기가 그지없다. 아이가 동네 놀이터에서 맞고 들어오면 큰 아이가 뛰어나가고, 이어 부모까지 합세한 동네 싸움으로 번지기 일쑤이며, 이웃간의 골목안 주차전쟁은 욕설과 주먹다짐으로 시작해 경찰이 출동해야 끝난다.
며칠 전 동네의 한 음식점에서 직접 본 광경이다. 할머니부터 아들 며느리, 손자까지 3대가 모처럼 외식을 하러 나온 것까지는 좋았는데 음식이 나오자 어른들은 먹는 일에만 열중했고 벌벌 기기 시작한 아이와 대여섯 살 쯤 된 두 아이가 여기 저기 손님 상을 뛰어 다니며 반찬 그릇을 뒤엎기 시작했다. 보다 못한 몇 사람이 젊은 부부에게 아이 건사 좀 잘 하라고 나무라듯 타이르자 이번에는 아이의 할머니가 역성을 들기 시작했다. `식당에 왔으면 음식이나 고이 먹고 갈 일이지 왜 내 자식에게 이래라 저래라 하느냐'는 식이었다. 모처럼 조용한 외식 분위기에 젖었던 우리 가족이나 그 비슷한 손님들의 입에서 절로 혀차는 소리가 나왔다.
그러나 그 가족이 자리를 뜬 다음이 더 가관이었다. 그들이 앉았던 자리는 다음 손님이 도저히 그냥 앉을 수 없을 정도로 흘린 음식물들로 어질러져 있었고, 심지어 뒤처리한 아기의 기저귀까지 나뒹굴렀다. 말없이 걸레질을 하던 종업원이 기저귀 뭉치를 발견하고는 바로 옆자리에 있던 내 눈치를 보면서 한마디 했다. "정말 너무 하네요".
미국의 부모는 자기 아이에게 남과 나누는(Share) 삶을 살라고 가르친다고 한다. 일본인들은 그의 부모로부터 남에게 폐를 끼치는 사람이 되지 말라는 말을 귀에 못이 박히도록 듣고 산다고 한다. 그러나 한국의 부모들은 남을 이기고 출세해야 한다고 어릴 때부터 닥달한다.
의약 분업을 둘러싼 집단이기주의나 아파트 등 거주 지역을 끼고 벌어지는 `님비 현상', 타인을 배려할 줄 모르는 극단적 이기주의와 개교회주의까지. 이들 모두는 지독한 가족 이기주의가 낳은 사생아는 아닐는지.

hkim@kidokongbo.com