차유진

2000년 07월 29일(토) 00:00

[중국=차유진기자] 벌거벗은 산하. 산을 깎아 만든 밭은 비가 내릴 때마다 토사를 방출해 주변 지역과 강을 덮어 생태계를 파괴하고 있다. 두만강의 한가운데 지점인 중국 삼합지역에서 건너다 보이는 북한 땅의 모습은 강을 사이에 두고 펼쳐진 중국땅과 대조를 이루고 있었다.
"70년대까지만 해도 이곳 보다 북한이 더 잘 살았다"고 용정시 상업국장은 말한다. 한쪽은 점점 못 살게 되고 한쪽은 점점 부유해지는, 아무도 설명할 수 없는 일이 최근 몇 십년간 이 곳에 일어난 것이다.
북한측 농업 책임자가 사형을 당하기도 했다고 이곳 관리들은 전했다. 북한도 실책을 인정한 참담한 지형이 눈 앞에 펼쳐져 있었다. 한국땅에서 느낄 수 없었던 것, 이곳에 선 동포들에게 전해지는 것은 남모를 동포애와 연민이었다.
4년 전부터 북한에 식량전달 사업을 전개해 온 서울노회(노회장:김태복) 사회부(부장:정달영)의 식량지원단은 지난 18일 북한에 밀가루 1백80 톤을 전달하기 위한 중국 첫 일정지인 장춘에 도착했다.
낯설지 않은 땅 중국. 일행은 세번째 식량 전달도 순조롭게 진행되길 기도했다. 용정시 당국자들은 공항까지 나와 방문단을 환대했다. 그러나 무엇보다 방문단의 관심이 집중된 것은 북한의 반응. 늘 그렇듯 이번에도 아무런 반응이 없을 것이라고 생각하면서도 내심 화해의 분위기 속에 `뭔가 반응이 있지 않을까'하는 기대를 갖고 있었다.
밀가루는 북한의 청진시에 중국 용정시의 이름으로 기증된다. 그러나 북한의 관리들은 남한의 교회들이 보내주는 식량인 것을 알고 있다고 용정시 관계자는 전했다.
지금까지 서울노회가 북측에 전달한 밀가루는 이번 가을에 계획된 식량 전달까지 포함해 5백여 톤에 이른다. 25킬로그램 밀가루가 5인 가족의 2~3개월 식량이 되는 북한의 배급 실태를 볼 때 수백 만의 사람들이 이 밀가루로 생계를 유지한 것.
방문단은 밀가루를 실은 트럭이 국경을 넘기 전 감사예배를 드리며 이 식량을 먹는 모든 이들에게 그리스도의 사랑이 전해지기를 바라는 기도를 드렸다.
예배 후 7천여 부대의 밀가루를 실은 18대의 트럭이 북한을 향해 출발했다. 북한에 보낸 식량이 군용으로 전용되지 않겠느냐는 질문에 서울노회 정달영 사회부장은 "누가 먹든 동포가 먹는 것"이라며, "그래도 밀가루가 주민 배급용이어서 군용으로 쓰일 염려도 적고 비교적 오래 보관이 가능하다"고 전했다.
남북 정상회담을 통해 고조된 화해의 분위기를 아직 이곳에서는 느끼기 어려웠다. 방문단보다 오히려 북한의 사정을 속속들이 알고 있는 현지인들의 생각은 `통일은 현실이며 아직은 남북의 격차가 크기 때문에 좀 더 기반을 다지는 노력이 필요하다'는 것.
한편 북한땅에 피붙이가 있는 조선족들의 통일에 대한 염원은 열렬했다. `자유로운 왕래가 가능해질 것'이라는 기대 때문.
식사 때가 돼도 연기가 오르지 않는 북한의 가옥을 바라보며 조선족들 사이에는 통일이 되면 남북이 둘다 힘들어지는 결과를 초래할 것이라는 우려가 크다. 한국의 미래는 조선족과도 밀접한 관계를 맺고 있다.
최근 연변지역 조선족의 위상이 높아진 데는 남한의 경제적 입지가 높아진 것이 한 몫하고 있다고. 한국과 마찬가지로 조선족 역시 통일에 대한 희망과 염려가 교차하고 있었다.
가장 많은 식량을 지원해 온 중국도 양국의 상황을 지켜보며 자국의 실리를 추구하고 있는 형편이다. 중국도, 남한도 무상 제공에 주춤하고 있는 요즘, 북한에 밀가루를 전달하는 중국 실무자들 사이에는 언제까지 그냥 주기만 할 것인가라는 질문이 제기되고 있었다. 그들은 아직도 여전히 폐쇄적인 북한의 체제를 탓했다.
현재 북한 주민들에게 필요한 것은 누구의 잘못인가에 대한 규명보다는 직접 자신의 것을 나누려는 진정한 이웃, 그리스도 안의 형제일 것이다. echa@kidokongbo.com

*'아멘' 소리 넘쳐나는 연길시 기독교회 예배당

흔히 불교 국가로 생각되는 중국이지만 조선족 사회는 예외이다. 불교 보다는 오히려 기독교인이 다수를 차지하고 있다. 방문 둘째날 참석했던 연길시기독교회(류두봉목사 시무)의 수요예배는 중국에서 일어나고 있는 기독교 부흥을 입증하고 있었다. 수요예배임에도 불구하고 예배당을 가득 메운 조선족들의 힘찬 '아멘' 소리에 방문단은 압도될 수밖에 없었다. 이날 예배의 설교를 맡은 방문단의 이광선목사(신일교회 시무)는 10년 전의 첫 방문을 회상하며 오늘날의 기적같은 부흥은 하나님의 특별한 은혜임을 다시 한번 강조했다.
예배 전 찬양 인도를 하는 찬양단, 새신자 접수를 받는 성도들, 안내를 맡은 사람들이 한국의 예배를 연상하게 했다. 그러나 한국의 수요예배에는 등장하지 않는 성가대와 병든 성도들을 호명하며 함께 통성으로 기도하는 모습은 이채롭게 느껴졌다.
중국은 자유주의를 표방하면서도 이데올로기에 있어서는 신앙을 인정하지 않고 있다. 사회 고위층을 차지하고 있는 공산당원들은 신앙을 갖지 못하도록 제한하기 때문에 중국에서 만난 시 당국자들 중엔 기독교인이 없었다.
두만강변에 세워지는 교회 건축 현장과 청소년 견학 시설을 돌아보고, 조선족 젊은이들과 한국의 젊은이들의 캠프를 기획하고 있는 한국인을 만나 중국땅에서 통일의 기초를 다지고 있는 모습을 보게됐다. "일단 와 보는 것이 중요하다"고 말하는 이들은 한국의 젊은이들에게 이곳의 현실을 몸으로 느낄 기회를 제공하기 위한 캠프를 준비하고 있다고 전했다.
가곡 `선구자'에 나오는 해란강 건너로 보이는 용문교회, 1천 명에 가까운 성도가 수요예배에 참석하는 연길시기독교회, 이제 막 세워지고 있는 그밖의 교회들을 바라보며 방문단은 이곳이 한국 교회들의 협력이 절실히 요청되는 곳임을 확신했다.

*중국 안의 조선족들

동북 삼성으로 불리는 길림성, 흑룡강성, 요령성에 살고 있는 조선족은 약 2백여 만 명. 용정 연길 지역의 조선족 비율은 50에서 70퍼센트에 달한다. 그래서 한국인들이 자주 찾아 일을 벌이는 곳. 지난해 언론을 떠들석하게 했던 조선족 사기 사건이나 반대로 중국에 투자했다가 돈을 잃는 일들이 적지 않게 발생하면서 같은 민족이면서도 쉽게 믿지 못하는 것이 현실이었다.
또한 요즘은 한국의 농촌 총각들과 조선족 처녀들의 결혼이 성행하며 조선족이 사는 농촌 지역에서는 여자를 찾아보기 어려워졌다고 한다. 여자가 모자라다 보니 탈북 여성들과 결혼한 조선족도 많다고. 탈북 여성들이 중국돈 1만원, 한국돈 1백40만원도 안 되는 돈에 팔리고 있다고 조선족들은 말한다.
아직도 어렵게 살아가는 조선족들이 많이 눈에 띄었다. 연길시에서 카메라를 꺼내자 관광객을 알아본 아이들이 달려와 "좀 도와주세요"라며 돈을 요구했다. 백두산 장백폭포에 오르는 길에 만난 조선족 장사치들도 다양하다. 기공이 많아 물에 뜨는 돌 다섯개나 기념촬영을 할 수 있는 한복을 빌려주고 중국돈 5원(한화 7백원)을 받는 것부터 한국돈 1천원에 기념 뺏지 두개 씩을 판매하는 상인들이나 온천물에 삶은 달걀을 팔거나 사진을 찍어 주겠다며 돈을 요구하는 조선족들이 관광객들을 따라다녔다.
이곳의 조선족들은 주로 제조, 유통, 기계, 교육, 농업 등에 종사하는 사람들이 많다. 그러나 비교적 쉽게 큰 돈을 벌 수 있는 관광업도 한국말이 통하는 조선족들에게는 좋은 일거리이다. 백두산 대우호텔의 한 직원은 자신의 한달 월급인 중국돈 5백원(한국돈 7만원)이 일반 생업에 종사하는 사람들보다 많은 월급이라고 전했다.
합법적으로 일을 할 수 있는 조선족들에 비해 탈북자들은 신분을 감춘 채 은둔 생활을 하고 있었다. 한 단체가 운영하고 있는 탈북자 수용시설에서 만난 제 나이 보다 어려보이는 아이들. 두만강을 넘으며 여러번 잡혀 많은 상처를 입은 이들은 이곳에서 몸을 추스리며, 음식과 함께 처음 복음을 접하게 된다. 이들이 외워 부르는 찬송가 `예수 사랑하심은'을 들으며 방문단은 동포만이 느낄 것 같은 미묘한 감정을 느꼈다. 이들은 대부분 부모가 죽었고 형제와 헤어진 지도 오래다. 북녘 땅에는 이런 아이들이 얼마나 더 있을지 방문단은 안타까움을 가눌 수 없었다. 차유진 echa@kidokongbo.com