기독공보

2000년 08월 12일(토) 00:00

신학자 칼 바르트(K. Barth)는 교회성장을 가리켜 “그리스도는 교회의 머리요, 교회는 그의 몸이다. 그러므로 몸된 교회는 그리스도의 장성한 분량에까지 자라야 한다(엡4:15). 교회성장은 교회의 생명이 살아있다는 표현이므로 교회는 성장해 나아가야만 주님의 몸은 완성된다”고 정의 하였다.

최근 우리 교단 총회통계위원회의 교세통계에 따르면 교인 수와 교회 수가 지난 해와 비교해 1.7%, 3.6%로 각각 성장한 것으로 나타났다. 이 통계에 따르면 본 교단 전체 교인 수는 지난 해에 비해 3만7천3백60명이 늘어난 2백20만7천9백16명으로 집계됐으며, 교회 수는 3.6%가 늘어난 6천2백70개로 교세가 점점 상승세를 보이고 있는 것으로 밝혀졌다.

이같은 상승세는 마이너스 성장을 나타낸 지난 84회 총회와 비교할 때 퍽 다행스러운 일이 아닐 수 없다.

이처럼 본 교단의 교인 수와 교회수가 소폭이지만 성장하는 회복세를 보이는 때에 필자는 교회성장을 위한 몇 가지 제안을 하고자 한다.

첫째는 목회자의 선교열정이 회복되어야 한다.

목회자가 복음전도에 대한 불타는 열정을 가지고 그것을 위해서 희생하고 대가를 지불할 때 하나님께서는 교회를 성장시키신다.

그러므로 무엇보다 목회자는 교인들과 함께 복음전도에 대한 분명한 목표와 전략을 세우고 실천에 옮길 수 있는 뜨거운 열정을 가져야 한다.

둘째는 평신도의 전도훈련이 시급하다.

교회성장에는 무엇보다도 평신도들의 역할이 중요하다. 그래서 와그너 (C. P. Wagner)박사는 “만일 평신도들이 교회성장을 위해서 적극적으로 봉사하지 않으면 성장은 이루어지지 않는다”고 하면서 목회자는 '기동력을 갖춘 평신도’(a well-mobilized Laity)를 훈련시켜야 할 것을 강조한 바 있다.

그러기에 목회자는 평신도들에게 동기를 부여하고 선교영성을 회복시켜서 저들이 삶의 현장에서 전도의 열매를 맺을 수 있도록 전도훈련을 강화해야 할 것이다.

셋째는 새신자 양육프로그램이 개발되어야 한다.

현재 교회마다 매 주일 많은 새신자들이 등록은 하지만 그 중에 지극히 적은 수만이 교회에 남게 되는 것이 현실이다.

그러므로 체계적이고 단계적인 새신자 양육 프로그램을 개발하여 시행함으로 새신자들이 신앙생활에 잘 적응할 수 있도록 돕는 일에 더 많은 관심과 수고를 아끼지 말아야 할 것이다.

교회성장은 주님의 명령이다. 주의 자녀인 우리는 그 명령에 순종해야 한다. 사실 지금까지 교회는 계속해서 성장하여 왔으며 앞으로도 교회는 계속해서 성장해야 한다. 이 세대의 교회성장은 우리 몫이다. 따라서 우리교회들은 전도의 열정을 회복하고 이에 대한 훈련을 받을 뿐만 아니라 새신자를 잘 양육하여 이 세대에도 양적, 질적 교회성장을 이루어 하나님을 기쁘시게 해야 할 것이다.