기독공보

2000년 08월 19일(토) 00:00

한 재벌 총수의 죽음과 그의 장례에 대한 의식이 우리 사회 장례 문화에 크나큰 변혁을 일
으키고 있다. 최종현회장은 자기보다 수 개월 앞서 간 부인의 시신을 무덤에서 옮겨 화장하
게 하였고 자신도 화장하도록 유언을 남겼다. 뿐만 아니라 다른 사람들도 원하면 화장을 하
라고 납골당을 건설하였다.

해마다 여의도만한 크기의 땅이 무덤으로 잠식되어 감으로 매장문화가 바뀌어야 된다는 목
소리가 오래 전부터 들려오고 있기는 하였다. 그러나 시민들은 자기들과는 아무 관계 없는
일로 여기는 듯하였다. 약 일 년 전까지 그러했다.

지금은 사정이 달라졌다. 사회 고위층 인사들이 화장에 동의하고 서명하였다. 그분들의 이름
이 신문에 발표되었다. 납골당 모형들이 홍보되고 있다. 가족묘지 대신에 가족 납골당의 모
형도 선전되고 있다. 이미 벽제 외에도 여러군데 화장터가 마련되어 있건만 화장터마다 만
원 성시를 이루고 있다고 한다. 이러한 현상이 좀 일찍부터 시행되었더라면 묘지 조성으로
산야와 다 큰 나무들이 희생되는 일이 줄었을 것이다.

이웃 나라 일본과 대만은 화장을 법으로 정한지가 오래여서 국토의 푸르름이 유지된다고 한
다. 최근 중국 연변을 여행할 기회가 있었는데 하루종일 버스로 달려도 묘지가 보이지 않았
다. 안내원의 말이 모두 화장을 한다고 했다.

최근 기독공보에서 기독교장례문화협의회가 창립되었다는 기사를 읽었다. 올 10월 완공을
목표로 현재 경기도 일산에 1만평 규모의 기독교 전용 추모관(납골당)을 건축 중에 있으며
앞으로 합리적인 장례문화의 정착을 위한 캠페인과 함께 재단법인을 설립해서 각종 사회사
업을 해나갈 예정이라고 한다. 이 기사는 지금까지 교단별로 혹은 교회별로 묘지 조성을 하
느라고 경쟁적이었던 교회 풍토에 새 바람을 일으키는 사건임에 틀림없다.

기독교 장례문화협의회는 기독교계에서 최초로 추모관 사업을 시도하는만큼 장례문화 전반
에 걸친 개선 활동을 펼쳐 주기를 바라는 마음이다. 갑자기 닥쳐온 가족의 죽음 앞에 유족
들은 무력하기 마련이다.

최근 병원마다 영안실이 마련되어 있고 장례에 소요되는 물품도 갖추어져 있어서 편리하니
까 집에서 죽은 사람도 영안실로 옮겨 거기서 시키는 대로 하고 있는 실정이며, 영안실의
바가지 요금은 이미 널리 알려져 있는 사실이다. 교회는 장례에 대한 종합적인 지침을 제시
해서 유족이 당황하지 않게 도와주고 장의용품도 구입할 곳이 마련되었으면 한다.

교회는 교인을 위한 죽음 준비교육과 함께 호스피스 교육도 실시하여 앞서거니 뒤서거니
결국은 다 떠날 것이기에 인생의 마지막을 아름답게 보내고 기대와 희망을 가지고 천국
으로 갈 수 있도록 봉사해 주기를 바란다. 새로운 장의 문화가 교회에서 창출되기를 교인들
은 바라고 있다.