박성흠

2000년 09월 09일(토) 00:00

`분열의 역사'라는 오명을 뒤집어 쓴 채 명예회복의 날을 고대하고 있는 한국 교회에 최근
불고 있는 교회연합운동의 바람이 심상치 않다. 한국교회 연합운동을 주도하고 있는 한국기
독교교회협의회(KNCC)와 한국기독교총연합회(한기총) 등 두 기구를 뛰어넘어 명실상부한
한국교회의 대표기구를 목표로 진행되어온 `한국교회연합준비위원회(가칭)'를 두고 회의적
인 반응이 곳곳에서 감지되고 있기 때문이다.

KNCC와 한기총 등 당사자 격인 두 단체가 애초부터 기구의 통합은 불가능하다는 입장을
표명하고 진행된 사항인데다 최근 한기총이 "양 기구의 실행위원회를 통해 공식적으로 다뤄
야 할 문제"라는 입장을 정리한 때문. 또한 한기총의 입장정리와 때를 같이해 본교단 총회
에서도 비공식 기구에서 논의된 사안을 총회에 헌의할 수 없다는 입장을 정리했으며, 다른
교단들도 이 문제가 오는 총회 석상에 상정되기는 어려울 것으로 전망하고 있는 것.

그동안 한국교회의 연합운동은 KNCC를 비롯해 성서공회와 기독교서회 찬송가공회 등 수많
은 교회연합기관들이 역사와 전통을 지키며 이끌어 왔다. 그러나 최근 한국교회 주요 교단
의 대표급 인사들이 대거 참여해 활발하게 논의를 진행시킨 한국교회연합준비위가 관심의
초점이 된 것.

이같은 논의가 최고조에 달한 지난 7월에는 KNCC와 한기총을 아우르는 한국교회의 진정한
대표기관이 나올 수 있을지 모른다는 장미빛 희망이 제시되기도 했다. 물론 이같은 희망의
이면에는 "정말 KNCC와 한기총이 해체될 수 있겠느냐"는 회의적인 시각이 없지 않았지만,
`KNCC도 한기총도 해체하라'는 직설적인 발언도 서슴지 않고 제기될 만큼 과거 그 어느
때보다 열기가 높았던 것이 사실.

더구나 이 논의의 중심에 있었던 전병금목사(기장)와 최성규목사(기하성) 등은 오는 9월과
10월중에 일제히 치러지는 각 교단 총회에 `한국교회연합준비위원회' 활동을 허락해 달라는
헌의를 하도록 요청하면서 이 문제에 대한 관심은 구르는 눈덩이처럼 확대됐다.

그러나 최근 이 문제를 두고 벌어진 몇 번의 논의를 들여다보면 당초의 열기와는 정 반대의
현상을 보이고 있다. 지난달 29일 오전 한기총이 개최한 교단 총회장 및 기관 대표자 연석
회의에서는 "한기총과 교회협의 각 실행위원회에서 연합과 일치에 대한 공식적인 논의가 있
은 후 각 교단에 양기구 대표자들 명의의 공문이 전달되는 것이 올바른 절차"라며 "교회협
과는 사안별로 협력한다"는 입장을 확인한 것.

본교단 총회장 이규호목사 등 23개 교단장 또는 대표가 참석한 이날 회의에서는 한국교회
일치와 연합에 관한 한국교회일치위원회 위원장 최성규목사(기하성 총회장)가 그동안 논의
된 경과에 대해 설명했으나 참석자들의 대부분은 `제3의 기구'가 될 것을 우려하며 회의적
인 반응을 보인 것.

이 문제에 대해서는 본교단 총회 역시 회의적인 시각이 지배적이다. 본교단 총회 임원회에
서는 양 당사자인 KNCC와 한기총이 아무런 사전 조율도 없는 상황에서는 섣불리 교단 총
회에 헌의할 수는 없는 일이라는 입장을 보이고 있는 것.

본교단 총회 서기 박위근목사(염천교회)는 이 문제와 관련해 "총회 임원회는 KNCC와 한기
총이 사전 논의가 없는 상황에서는 `제3의 기구'가 될 위험성이 있다는 결론을 내린 바 있
다"면서 "최종적으로 이번 총회에는 헌의하지 않기로 했다"고 말했다

박목사는 이어 최근에 이 문제와 관련해서는 임원들은 물론 본교단 교회연합사업위원회에서
도 한결같이 `제3의 기구'에 문제점을 지적하고 있다며 교단내 분위기를 전했다. 박목사는
또 "그러나 임원들은 모두 KNCC와 한기총이 하나되고 한국교회가 연합하고 일치하는 일은
반드시 이뤄져야 하며 이를 위한 논의에는 적극 참여한다는 입장은 확고하다"고 말했
다.

이같은 진행 과정을 종합해 보면 논의의 중심에 반드시 있어야 할 한기총과 KNCC가 일치
에 대한 구체적인 논의가 없는 상황에서 주변의 관계자들이 논의를 주도하는 것은 바람직하
지 않다는 의견이 지배적인 것으로 분석된다. 또한 KNCC와 한기총이 한결같이 양 기관의
연합과 일치의 문제에 동의하지 않고, 냉담한 반응으로 일관하고 있는 상황은 이 문제에 대
한 회의적인 시각의 확산을 촉진시키고 있는 한 요인이 되고 있는 것으로 보인다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com