이상훈

2004년 01월 31일(토) 00:00

　7， 80년대 고도성장기 농어촌 고향을 떠난 사람들이 도시로 몰려들면서 각급 학교는 포화상태에 이르렀다. 좁은 교실에 1백명 가까운 학생들이 빽빽히 들어차 있는 그 모습을 흔히들 '콩나물시루'라고 표현하며 열악한 교육환경을 안타까워했다. '콩나물시루' 문제는 한정된 공간에서 예배와 분반학습을 함께 진행해야 하는 대부분의 교회학교가 고민하는 문제이기도 하다. 사실 이 문제는 단순히 공간만의 문제가 아니라 시간과도 결부된 문제이다.
　총회 교육자원부(부장:김원영 총무:최기준)가 펴낸 '교회교육백서'를 보면 교회학교의 상황을 보다 분명하게 알 수 있다. 교육환경을 고려할 때 가장 중요한 요소는 바로 예배실과 분반공부실의 확보 여부.먼저 예배실의 경우 조사대상 5백21개 교회 중 예배실 1개를 갖고 있는 교회는 37.08퍼센트로 나타났다. 2개는 21.48퍼센트， 3개는 13.6퍼센트， 4개 이상을 보유한 교회는 18.2퍼센트로 나타났다. 교회학교 부서가 유치부， 아동부， 중고등부 등 최소 3개 이상인 점을 고려하면 대부분의 교회학교가 예배실을 시간대를 달리 해 타 부서와 공동으로 쓰고 있는 상황임을 알 수 있다.
　예배실의 부족 문제는 예배의 경건성과 직결된다. 예배시간이 줄어들게 되면 예배의 각 순서를 지나치게 빨리 진행하거나 축소하게 되고 심지어는 생략하는 경우도 있어 예배의 경건성이 그만큼 사라지게 된다는 것. 또한 학생들이 일단 짧은 예배시간에 적응한다면 차후 충분한 예배시간이 확보되더라도 집중력이 떨어지는 등 부작용을 겪기 마련이다.
　분반공부를 위한 교실의 상황은 좀더 심각하다. 3개 이하의 분반교실을 갖고 있는 교회는 응답한 5백21개 교회 중 44.5퍼센트에 해당하는 2백32개 교회로 나타났다. 4~6개를 갖고 있다고 응답한 교회는 27.3퍼센트， 7~10개를 갖고 있는 교회는 18.5퍼센트， 10개 이상을 갖고 있는 교회는 9.7퍼센트인 것으로 나타났다.
　이처럼 충분한 예배실과 분반공부실이 확보되지 못한 문제는 예배와 교육의 부실로 나타나게 된다는 것이 교육전문가들의 지적이다. 예배실을 나눠써야 하는 형편상 타 부서가 예배드릴 시간을 마련하기 위해 불가피하게 예배시간을 줄이게 되고， 다시 분반공부를 위한 교실이 확보되지 못함으로 부득이하게 예배실에서 여러 학급이 분반공부를 동시에 진행， 차분한 학습환경이 조성되지 못하는 문제를 안게 된다.
　교회학교마다 심각하게 고민하는 이 문제를 해결하기는 사실상 쉽지않다. 공간을 무작정 늘리는 것은 바람직하지 않고 예산상의 문제로도 쉽지 않기 때문이다.
　총회 교육자원부 김명옥목사는 "공간의 문제는 큰 교회나 작은 교회나 공통적으로 안고 있는 문제"라면서 "장기적인 차원에서는 교회학교를 고려하는 교회건축을 통해 이 문제를 해결할 수 있지만 단기적인 차원에서 현재의 공간을 최대한 활용하는 방법을 통해서만 이 문제를 해결할 수 있다"고 지적한다. 우선 예배시간이 서로 다른 부서가 예배와 분반학습을 같은 시간에 별도의 공간에서 진행함으로 최대한의 효과를 누리게 한다는 것이다.
　가령 중등부와 고등부가 같은 예배실과 같은 분반공부실을 사용해야 할 경우， 중등부가 예배 드리는 시간에 고등부가 분반학습을 진행하고 다시 순서를 바꾼다면 최대한의 효과를 거둘 수 있다는 것.
　교회 인근의 학원 또는 학교와 유대관계를 맺고 사용할 수 있는 방법을 모색하는 것. 이도저도 힘들다면 결국 교회안의 자투리 공간을 최대한 확보하는 수밖에는 없다. 미래를 향한 꿈을 키우며 경건하게 예배드리고 즐겁게 공부해야 할 공간이 콩나물시루로 전락한 것은 한국교회 미래를 위해 불행한 일이다. 이 문제는 교회학교 학생이나 교사들만의 문제가 아니라 교회 전체의 문제라는 인식을 갖고， 적극적으로 해결하려는 자세가 요구된다
이상훈 shlee@kidokongbo.com