박만서

2000년 10월 07일(토) 00:00

"장애인과 더불어 사는 사회". 장애인에 대해 조금이라도 관심이 있는 사람이면 한번 쯤은
주장해 본 구호이다. 그러나 이러한 구호는 구호로만 그칠 뿐 현실화 되지 못했다는 것이
현주소.

최근 발생한 한 장애인 청년의 자살 사건에서 이를 확인할 수 있다. 소아마비와 뇌성마비 1
급 장애인인 그는 취업을 위해 동분서주하던 중 한 회사에서 면접까지 마치고 출근 날짜를
손꼽아 기다렸다. 그러나 최종 단계에서 곤란하다는 회사측의 전화를 받고 실망, 결국에는
지하철역 플랫폼에서 자신의 발이 되어 줬던 전동 휠체어를 탄 상태로 달려오는 전동차에
몸을 던져 자살했다.

이 청년은 장애로 인해 정규교육은 받지 못했지만 재활학교를 수료하는 등 장애 극복을 위
해 무척 애를 썼던 것으로 주변에서는 입을 모은다. 특히 컴퓨터에 관심이 많았으며, 때가
되면 스승을 찾아 인사하는 인간미도 남보다 많았다는 것이 그에 대한 평.

그러나 그의 능력을 인정하기 보다는 장애인이라는 이유 만으로 번번이 취업을 거절 당했다
는 것.

장애인과 관련된 이같은 내용이 신문지상이나 방송을 통해 보도되면 이 일과 상관없는 사람
이라도 "그럴 수가 있는가"라고 흥분한다. 그리고 며칠 지나지 않아 언제 그런 일이 있었는
지 조차 기억에서 지워 버린다.

소외된 이웃을 위해 사랑의 실천을 강조하는 교회도 마찬가지이다. 장애인 주일을 맞이할
때면 반짝 관심을 보이다가 이 때가 지나면 다시 무관심한 현실로 돌아선다. 그나마 장애인
주일이라도 지키는 교회는 양호한 편.

말로만 소외된 이웃을 사랑하는 교회의 모습은 분명 교회의 참 모습은 아닐 것이다. 이슈가
있을 때만 소외된 이웃을 돌아보는 척하는 교회는 교인들에게 정직을 가르칠 자격이 없지
않을까. 장애인, 소외된 이웃에 대한 꾸준한 관심이 필요하다. 정직한 삶을 가르치는 교회의
참 모습을 위해.

<정직기획팀:박만서 임원진 장창일〉