김훈

2000년 10월 14일(토) 00:00

`비전2020'은 오는 2020년까지 전국민의 75%를 신자화하겠다는 군선교 전략이다. 매년 군에 들어오는 비기독교인 장병 22만 명에게 세례를 주어 신자화할 경우에 가능한 수치이다. 군선교를 얘기할 때 주역은 언제나 군목과 후원교회가 거론되곤 한다. 그러나 명령에 따라 움직이는 군대라는 특수 사회에서는 지휘관의 역할이 거의 절대적이라는 데 이의를 달 사람은 아무도 없다. 게다가 그 지휘관이 신앙인이라면 더 말할 필요도 없다.
믿음의 사람 박인철 대령(44·육사 34기)은 대한민국의 건강한 남자라면 누구나 거쳐야 하는 군대에서 먼저 하나님께 무릎을 꿇는 겸손한 지휘관이다. 본래 가톨릭 신자였으나 신실한 아내와 결혼하면서 교회에 나가 학습 세례를 받고 정식 교인이 됐다는 그는 초급 장교 시절부터 군 특성상 임지를 자주 옮겨다녀야 하는 힘든 생활을 잘 참고 견뎌준 아내를 기쁘게 해 줄 방법이 없을까 고민하다가 주일 하루만이라도 아내 손을 잡고 교회에 나가 예배를 드려야겠다는 생각에서 교회에 출석하게 됐다고 털어놓았다.
지금은 부임하는 군인교회마다 부부가 함께 성가대와 교사로 봉사하는 등 열정적인 신자가 됐다는 그는 교회가 없는 부대 여러 곳에 군인교회를 세우기도 했다. 지난 7월 연대장의 보직을 받은 후 지금의 연대본부에 부임해 처음 주일에 나간 군인교회가 너무 초라하고 10여 명의 장병들만이 군목도 없이 예배를 드리는 것을 보고 가슴 속으로부터 뜨거운 눈물을 흘렸다는 그는 당시를 회상하며 잠시 눈가가 촉촉히 젖었다. 이 교회는 박 대령이 부임한 후 간부들이 하나 둘씩 예배에 참석하기 시작해 지금은 50여 명이 참석하는 아주 큰(?) 교회로 성장했다고.
박대령에게는 누구보다 특별한 신앙 간증거리가 있다. 그는 월남전 이후 첫 전투병 파병으로 기록된 동티모르 1진 대장으로 4백여 장병의 생사를 책임진 지휘관이었다. 치안 유지가 목적이었으나 무정부 상태의 주민들의 정치 경제 사회 문화 전반을 통제하는 일이 정부나 군 자체에서도 처음 있는 일이었기 때문에 따로 지침이나 정보가 전무한 상태에서 하나님께 지혜를 간구할 수밖에 없었고 결국 하나님이 함께 해주심으로 한건의 사고도 없이 처음의 구상대로 차질없이 진행될 수 있었다고 한다. 지금은 2진이 파병되어 있고 곧 3진이 나가게 되더라도 이제는 완벽한 틀을 갖추게 됐다는 것이 박대령의 설명.
박대령의 신념에 찬 지휘 덕분에 동티모르에 파병된 24개국 중에 한국군 상록수부대는 가장 우수한 임무 수행부대로 선정이 됐고, UN 활동의 신개념 정립이라는 찬사를 국제사회로부터 받기에 이르렀다. 유엔이 인정한 근거는 외국군의 경우 무력 주둔으로 그쳤으나 상록수부대는 주둔하고 있는 동안 민심을 확보하기 위해 현지 지도자들의 의견을 수시로 청취하고 주민들 위에 군림하는 것이 아니라 봉사하는 군의 모범을 보였다는 것.
그는 그곳에 주둔한 외국군대가 교전과 교통사고 등으로 20여 명이 사망하고, 호주군의 경우는 말라리아와 풍토병에 1백20여 명이 감염돼 고생하기도 했으나 한국군은 7개월 동안 단 한명도 사고가 없었던 것은 모두 하나님의 은혜라고 고백했다. 교회도, 군목도 없이 풀밭에서 드리는 예배였지만 1백20여 명의 장병들이 드리는 기도와 찬송은 하늘을 감동시키기에 손색이 없었다고 박대령은 회상했다. 그는 나중에 우연히 알게 됐지만 동티모르에 파병돼 활동한 지휘관 21명 모두가 기독교 신자였다는 것을 알고는 하나님의 섭리에 전율했다고 한다. 그는 귀국한 후에도 동티모르에서의 경험을 바탕으로 민관군이 하나가 되는 통합 방위 시스템을 신앙으로 연결하는 일에 골몰하고 있다. 지역 교회와의 자매 결연을 통해 교회와 군과의 거리를 좁히고 문제 사병을 신앙으로 지도하는 일도 그의 구상안에 포함되어 있다. 그를 통해 다시 태어날 대한민국의 건강한 십자가 정병들의 모습이 벌써부터 기대된다. 김훈 hkim@kidokongbo.com