김훈

2000년 10월 28일(토) 00:00

고대 그리스의 항아리 등에 새겨진 사랑의 장면들 가운데는 오늘날의 기준으로 보아도 낯 뜨거운 것들이 많다. 혼음과 동성애 등을 표현한 그런 형상들로 미루어 옛 그리스인들이 그들의 융성했던 철학과 예술만큼이나 성생활도 거침없었을 것이라고 단정짓기에는 무리가 따른다.

고대 그리스를 전문적으로 연구한 사회학자 니코스 브리심치스가 저술한 `사랑, 섹스 그리고 결혼, 고대 그리스인의 사생활 안내서'에 따르면 옛 그리스인들은 성에 대해 매우 엄격한 태도를 지니고 있었다. 동성애자는 냉대를 받았고, 유아 상대 성행위는 중벌을 받았으며 자위행위는 야만인과 노예들이나 하는 짓으로 간주됐다.

지난 몇 년 동안 박물관과 도서관을 뒤져 고문헌을 찾아내고 항아리와 도자기에 새겨진 각종 성행위 묘사를 치밀하게 연구한 끝에 이 책을 펴낸 저자는 “학계의 통설처럼 고대 그리스는 동성애자의 낙원이 아니었으며 특히 남색은 엄청난 경멸과 처벌의 대상이었다”고 주장한다.

동성애가 유럽이나 미국이 아닌 `동방의 조용한 아침의 나라'에서 조차 거침없이 입에 오르내리는 요즘 고대 그리스인들의 성의식이 뭐가 그리 대수냐고 하면 솔직히 할 말은 없다. 하지만 동성애자나 혼음 예찬론자들이 자신들의 성적 취향을 고대로부터 이어 내려오고 있는 지극히 자연스런 행위라고 주장하는 근거가 유물 따위에 나타난 별난 그림이라는 데는 아연 질색하지 않을 수 없다.

지금까지는 우리 사회에서 음지에 버려져 있던 동성애 문제가 최근 한 연예인의 `커밍 아웃'(자신이 동성애자임을 드러내 밝히는 것)으로 공론의 장으로 불거져 나오면서 다양한 의견이 표출되고 있다. 동성애를 바라보는 사람들의 시각은 대체로 강경한 반대 입장과 조심스런 긍정 입장으로 나뉘는 것 같다. 반대하는 사람들은 동성애가 인류 공동체의 존속에 대한 심대한 위협이라고 단언한다. 또 인류 사회가 지금까지 이뤄놓은 여러 제도적 장치들 중 가장 핵심이 되는 가족제도를 뿌리째 흔들고 있음을 경고한다. 그러나 동성애를 개개인의 가치 중심으로 바라볼 때 이는 `차이'의 문제일 뿐, 결코 `차별'의 문제여서는 안된다는 입장도 만만치 않다.

동성애자들도 이성애자와 마찬가지로 존중받아야 할 인격체 임에는 틀림없다. 그러나 동성애 자체를 인정하고 존중하는 것과는 별개의 문제이다. 어떤 이들은 왼손잡이나 안경을 쓴 사람을 대하듯 자연스럽게 받아들여야 한다는 논리를 펴기도 하는 데 이는 분명 억지 주장이다. 소돔과 고모라가 왼손잡이들 때문에 유황불에 멸망했다고 하면 개도 웃지 않겠는가 말이다.
바로잡음
2292호 데스크창 `요셉의 묘' 내용중 마리아의 남편 요셉을 야곱의 아들 요셉으로 바로 잡습니다.

김훈 hkim@kidokongbo.com