박만서

2000년 11월 25일(토) 00:00

우리나라처럼 4계절이 뚜렷한 나라에는 각 계절을 대표하는 별미음식들이 있다. 특히 여름에 땀을 흘리며 먹는 보양식과 더불어 시원한 냉면은 한여름의 폭서를 잠시 잊게 해 주는 별미중의 별미. 또한 냉면의 인기는 그 어떤 계절 음식들보다 뛰어나서 여름에만 먹는 음식이 아니라 어느새 1년 내내 즐길 수 있는 4계절 음식으로 자리잡았다.

한편 귀순자들을 중심으로 유행처럼 번진 북한냉면전문점 창업 열풍 덕에 고향이 북한인 실향민이나 냉면을 좋아하는 미식가들이 원조의 맛에 가까운 냉면을 즐길 수 있는 기회가 점점 늘어나고 있는 것도 요즘의 추세다.

그런데 얼마 전 듣게 된 너무나 어처구니없는 소식은 그 동안 냉면을 즐겨 먹던 수많은 사람들의 입맛을 씁쓸하게 한 것은 물론이거니와 분노하게 했다. 그 소식은 이렇다.

냉면에 들어가는 면이 보통 메밀가루를 섞어 만든 검은색 면인데 주원료인 메밀가격이 오르자 비싼 메밀을 사용하는 대신 검은 색깔을 만들기 위해 공업용 숯을 반죽에 섞어서 냉면용 면을 만들었다는 것이다.

어처구니없는 일이 아닐 수 없다. 더욱 놀라운 것은 공업용 숯의 용도가 신발 밑창을 접착할 때 사용하는 접착제의 원료로 사용되는 것이라고 한다.

한편 이렇게 제조된 면이 우리나라 전체 냉면 유통량의 20%를 차지했고 이 냉면이 서울, 부산, 광주를 포함한 전국 대도시로 납품됐다고 하니 어이가 없다.

지난 여름 신발 밑창 접착제를 갈아 만든 냉면을 먹고 더위를 식혔을지도 모른다는 생각을 하니 음식을 가지고 범죄를 저지른 그 업자들은 극형을 받아도 마땅하다는 생각이 든다. 불량식품을 만든 사람들은 이것을 단 한번도 먹지 않았을 것이고 반면에 자신조차 먹지 못하는 것을 판매하며 많은 돈을 벌었을 것이다.

돈을 위해서는 못하는 짓이 없는 인간의 부정직이 우리 크리스찬들 안에도 숨어 있지는 않은가. 20%안에 장로 집사들이 경영하는 냉면집이 포함되어 있지 말라는 보장이 없어 답답하다. <정직기획팀:박만서 임원진 장창일〉