기독공보

2000년 12월 02일(토) 00:00

추운 겨울이 시작되었다. 날씨보다 더 추운 것은 사랑 없는 마음이다. IMF가 지났다지만 3년 전의 그 때보다 체감온도는 더욱 차갑다. 역사의 앞길이 보이지 않는다. 마치 방향 없이 달리는 버스처럼 정치, 경제, 사회, 교육, 기업 등의 전 분야가 불안하기 짝이 없다. 집단 이기주의의 거센 파도는 잦아질 줄 모르고 노사분규, 구조조정, 기업퇴출 등으로 실업자는 날로 늘어만 가고 있다. 이에 따라 노숙자의 수도 3년 전 그 때와 다를 바가 없다. 이토록 삶의 환경이 열악해지고 사회적 혼란이 거듭될수록 사람들의 마음도 겨울처럼 움츠러든다. 노인들, 장애자들, 고아들이 함께 지내는 사회복지시설에 사랑의 손길이 그 어느 때보다도 아쉽다. 핵가족 여파로 독거노인의 수가 늘어나고 심지어 목회 일선에서 물러난 은퇴 목회자들도 외롭기는 마찬가지다.

교회가 사랑의 실천으로 이웃을 돕는 일에 다시 각성할 필요가 있다. 불우한 이웃을 돕는 일에는 큰 교회, 작은 교회, 도시 교회, 농어촌 교회의 구분이 있을 수 없다. 선진나라에서는 도움을 받는 개척교회도 이웃 돕는 일에는 반드시 동참하게 한다. 교회도 약할 때부터 이같은 교육과 훈련이 필요하기 때문이다. 돕는 양이 문제가 아니라 의식과 실천적 사랑이 문제이기 때문이다. 원래 교회의 십일조 정신은 레위인과 교회 운영에 필요한 것 외에는 과부와 고아, 나그네와 불우한 이웃을 돕는 일에 사용하는 것이다. 연말 연시 세모에 직면하면서 교회 재정이 교회 내에서만 사용된다면 하나님께서 이를 기뻐하시겠는가 반성할 필요가 있다.

비공식 통계에 따르면 교회 재정의 2.5% ∼ 5%만이 사회봉사에 사용되고 있다고 한다. 교회가 바르게 성장하기 위해서는 과감하게 사회봉사에 참여해야만 한다.

어려움을 통해 신앙이 성장하고 환난을 겪으면서 참 이웃을 분별하듯이 지금의 어두운 사회 환경은 참 신앙인이 누구이며 참 교회가 무엇임을 가늠하게 하는 선교의 기회이다. 위기는 동시에 기회라는 뜻이라고 한다. 지금이야말로 한국의 교회가 교회다운 모습을 보여줄 수 있는 좋은 기회이다.

교회와 노회 그리고 총회에 이르기까지 가까운 이웃을 살피고, 동정과 도움이 요구되는 기관을 돌아보아 사랑의 빛을 비추어야 할 것이다. 예수님은 누누이 "나는 전도하러 왔다. 나는 섬기러 왔다. 그리고 나는 죄인을 불러 구속하기 위해 왔다."고 말씀하셨다. 그의 삶을 계승하고 실천하는 오늘의 기관이 교회가 아닌가.

기대와 흥분 속에서 시작된 새 천년 2천년도 이제 역사 속으로 사라지는 해가 되었다. 세계 앞에 자랑하는 한국 교회, 세계 선교에 앞장서는 한국교회가 되는 것도 자랑스럽고 훌륭한 일이다. 그러나 그보다 먼저 내 집안, 우리 나라에서 인정받고 사랑의 실천으로 존경받는 교회가 되는 일이 더욱 중요한 것이다.