김서년

2000년 12월 02일(토) 00:00

예수 그리스도의 탄생은 오늘 우리의 구체적 삶의 현실에 어떤 의미를 주는가?

우리는 마태복음에서 `인류의 구주로 태어난 아기 예수'를 제일 먼저 알고 찾아온 사람은 먼 동쪽 나라에서 온 박사들이었다는 내용을 접하게 된다. 이 `박사'들은 의사, 마술사, 점성가를 겸한 학자였다고 한다. 그러나 이 박사들이 누구였는가, 무엇을 하는 사람이었는가 하는 것은 그리 중요하지 않다. 문제는 `왜 이들이 이 먼 곳을 찾아왔는가?' 하는 점이다. 우리는 그 대답을 그들의 입을 통하여 듣게 된다: "유대인의 왕으로 나신 이가 어디 계시냐? 우리가 동방에서 그의 별을 보고 그에게 경배하러 왔노라."

박사들은 "유대인의 왕으로 오신 이"라고 말하고 있지만, 이 말은 꼭 유대인에게만 한정되는 왕이란 의미가 아니다. 만약 유대인에게 한정된 왕이란 의미라면, 유대인이 아닌 그들이 그 멀리서부터 애써 찾아올 이유가 없다. 또한 무엇보다도 "그에게 경배"할 이유라곤 더더구나 없기 때문이다. 마태는 여기서 "예수는 이 땅에 왕으로 오신 분"이심을 선포하고 있는 것이다.

우리는 마태가 전해주는 이 "왕으로 오신 예수"의 기록 속에서 그때 큰 소동이 일어났다는 사실을 접하게 된다. 헤롯왕과 온 예루살렘이 이를 듣고 소동했다는 것이다. 왜 이들이 소동하였을까? 마태는 또한 거기에 있던 자들 중에는 다수가 이 탄생의 사실을 예견하고 있었고, 또 태어날 곳에 대해서도 알고 있었다고 전한다. 사실 유대인들은 오래 전부터 메시야의 탄생을 고대하고 있었다. 그리고 그가 동정녀의 몸에서 태어날 것이란 사실도 알고 있었다. 이미 선지자들에 의해 예언되어 있었기 때문이다. 그런데도 이들은 막상 그 "왕"이 탄생했다는 소식을 접하자 소동하고 있는 것이다. 그리고 마태는 이 소동의 결과로서 오히려 태어난 아기 예수를 죽이려는 음모와, 이로 인해 무고하게 학살당한 어린 아기들에 대한 이야기, 그리고 예수의 온 가족들이 애굽으로 피난했다가 돌아왔다는 내용을 이 "왕으로 오신 예수"의 탄생 이야기에 곁들이고 있다.

만왕의 왕 `예수' 예수의 탄생에 대해 생각할 때, 우리는 먼저 "그는 이 땅에 왕으로 오신 분"이심을 생각해야 한다. 단지 마태복음만이 아니라 성경은 예수를 `왕의 왕', `만 왕의 왕', `만 주의 주'로 부르고 있다. 시편 기자는 "문들아 너희 머리를 들지어다. 영광의 왕이 들어 가시리로다"고 외친다. 예수가 우리의 왕으로 이 땅에 오셨다면 그 앞에서 우리는 어떻게 해야 할까?

빅토리아 여왕(1819-1901) 대관식 때의 이런 일화가 전해지고 있다. 이 대관식 때 헨델의 "메시야"가 연주되었다. 드디어 `할렐루야' 코러스가 우렁차게 울릴 때 관례대로 모든 사람들이 기립하였다. 그러나 `대관식에서 왕은 일어나지 않는 것'이 왕실의 관례였다. 그래서 그 여왕은 그대로 자리에 앉아 있었다. 그러나 합창의 후반부에 이르러 "왕의 왕, 만유의 주"가 울려 퍼질 때, 여왕은 모든 관례를 무시하고 그 자리에서 벌떡 일어나 두 손을 모으고 머리를 숙였다. 후일 여왕은 그 날의 일에 대해 회상하며 "높으신 하나님 앞에 지상의 왕권은 아무것도 아니다. 땅의 평화는 모든 사람들이 하나님을 왕으로 높일 때 이루어지는 것이다"고 말했다고 한다.

참된 평등과 평화 그렇다! 진정 예수를 왕으로 모시는 거기에 참된 평등이 있고 평화가 있다. 이 세상에는 차별이 있고 불공평이 있지만, 예수가 왕이시란 그 고백 앞에서는 이 지상의 어떤 왕조차도 무릎을 꿇게 된다. 결국 이 세상의 모든 무릎이 꿇리어지는 여기에 진정한 평등, 평화, 일치가 있게 되는 것이다.

마태는 또한 동방의 박사들이 헤롯의 왕궁에서 탄생한 왕을 찾았다고 전한다. 왕이시기에 왕궁에서 태어나시지 않았겠는가 하는 통상적 생각 때문이었을 것이다. 그러나 왕의 태어난 곳은 "가장 작은 고을" 목동의 마을 베들레헴이었고, 그 중에서도 짐승의 외양간이었다. 결국 동방의 박사들이 큰 기대와 소망을 가지고, 귀한 예물을 들고 먼 길을 떠나온 그 목적지가 바로 거기였다는 말이다. 거기에서 동방의 박사들은 무엇을 생각하였을까? 실망했을까, 놀랐을까, 아니면 감격을 했을까?

예수는 이 세상에 왕으로 오셨다. 그러나 그 왕은 어떠한 왕인가? 애굽의 왕 라메세스는 "나는 지상에서 가장 위대하다고" 선언하였다. 그의 이 말은 지금까지 신전의 조각에 남아있다. 프랑스의 루이 황제는 "짐이 곧 국가다"고 말했다. 그런데 예수는 이런 오만한 지위를 자랑하는 왕이 아니시다. 왕으로 오신 예수! 그는 왕이시다. 그러나 그는 겸손하였고, 오히려 자기를 비어 종의 형체를 지니셨으며, 그가 태어난 곳도 가장 겸손함과 비천의 상징인 마구간의 말구유였다. "왕"으로 오신 이가 이렇게 하셨다면, 그 왕 앞에 무릎을 꿇어야 할 우리는 어떠해야 할까?

"왕으로 오신 예수"가 태어난 환경은 왕자의 탄생을 경축하는 트럼펫과 폭죽이 터지는 곳이 아니었다. 오히려 호적 때문에 모여든 군중들의 소란과 잡음과, 여관 문전에서 내쫓기는 거절의 고함소리와 짐승의 울음소리를 들으며 태어나는 어려운 환경 속이었다. 고통과 불리한 여건과 어려운 환경이 바로 `이 세상에 왕으로 오신 그리스도의 출발지'였다는 것이다. 바로 여기에 또한 중요한 사실이 있다. 왕궁에서 태어났다고 모두가 왕이 되는 것은 아니다. 그러나 왕이 태어난 곳이라면 비록 어떤 누추한 곳이라 할지라도 그곳이 바로 왕궁이며 성지가 된다는 사실이다. 이것은 무엇을 말해 주는가? 우리는 환경과 여건만을 탓할 것이 아니다. 어려운 그 환경이 곧 빛이 탄생되는 구유가 될 수 있는 것이기 때문이다. 왕으로 오신 예수의 탄생은 또한 이 점을 우리에게 보여준다.

예수 그리스도 탄생의 의미 예수 그리스도의 탄생은 오늘 우리의 구체적 삶의 현실에 어떤 의미를 주는가?

공교롭게도 우리 주님의 탄생하신 절기가 한 해의 마지막에 위치하고 있기 때문에, 우리는 자연히 한 해를 돌이켜보며 우리 주님의 탄생의 의미를 되새기게 된다. 금년이 시작할 때, 새로운 천년대가 시작한다는 희망과 기대 속에 전 세계가 떠들썩하였다. 이제 그 2000년의 해가 지고 있다.

우리는 그 어느 해보다도 낙관과 비관이 교차되는 2000년을 보내었다. 남북 간의 정상의 만남이 만들어낸 "화해"와 "통일"에 대한 기대가 그 어느 해보다도 부풀어 있었다. 또한 시드니 올림픽때 남·북한의 공동 입장의 장면은 지켜보는 모든 이에게 커다란 감동과 기대감으로 부풀게 하기에 충분하였다. 그러나 반면, IMF를 겪은 악몽이 언제였다고 그보다도 더한 경제적 위기에 대한 불안감과, 그런데도 국정을 책임진 정치권의 행태는 마치 고질병과 같은 모습을 보여 이제는 총체적 위기란 말까지 나오고 있다. 만약 염려하는 바와 같은 위기가 몰아닥친다면, 지난 IMF때 전국적으로 일어났던 "금모으기 운동"같은 것이 과연 재현될 수 있을까?

한국의 교회도 같은 양상을 보였다고 할 수 있다. 지난 9월 총회 때, 갈라섰던 각 장로교회의 교단들이 연합으로 개회예배를 드리며 성만찬을 함께 나눔으로 `장로교의 연합과 일치에 대한 기대'를 가질 수 있게 하였다. 그러나 반면 부정적인 면도 너무나 컸다. 1999년 한국교회는 "옷 로비사건" 때문에 사회적으로 지탄을 받았는데, 2000년 금년엔 "담임목사직 세습"문제와 "대형교회에서의 1인 지배체제에 대한 많은 평신도들의 반발"이 사회문제화 되었다. 이런 현실 속에서 우리는 "예수 그리스도의 탄생이 오늘 우리의 구체적 현실에 어떤 의미가 있는가?"하는 질문을 던지지 않을 수 없다.

교회의 목사직 세습문제를 보자. 얼마 전만 해도 그것은 전혀 문제가 되지 않았다. 오히려 자기 아버지의 뒤를 이어서 목회자가 되고, 아버지가 시무하던 교회에서 봉직하게 되는 것은 아름다운 일이요 칭찬 받을 일로 여겨졌었다. 그런데 오늘에 와서는 많은 논란의 대상이 되고 있다. 왜인가?

예수가 진정 나의 왕인가 세습의 문제는 단순히 "혈연 세습"만이 문제되는 것은 아니다. "영향력 세습"도 마찬가지로 문제를 야기할 수 있다. 영향력 세습이라고 하는 것은 비록 혈연관계가 아니더라도 전임자에게 인간적으로 종속적인 인물을 후임자로 선택하는 것을 의미한다. 필자는 여기서 이것의 잘잘못을 시비하려고 하지 않는다. 단지 왜 오늘에 와서 문제가 되는가 하는 점을 먼저 묻고 싶다. 결국 세습을 하려는 자나 세습에 대해 반대하는 자나 먼저 물어야 할 점이 있다. 그것은 "왕으로 오신 예수"를 나는 과연 나의 "왕"으로 모시고 있는가 하는 점이다. 하나님을 왕으로 고백할 때 거기에 대한 우리 인간은 자연히 자신을 "당신의 종"으로 언급하게 마련이다. 오늘의 모든 목회자나 평신도 할 것 없이 모두가 "종"이라고 말은 하지만, 과연 자신이 종임을 그의 목회에서, 그의 생활에서, 후계자 문제에서 겸허히 나타내고 있는가?

이것은 세습을 반대하는 자에게도 동일하게 물어지는 질문이다. 반대하는 이유가 `오늘 같은 치열한 경쟁사회 속에서 세습의 유리한 지위를 확보한다는데 대한 거부감' 때문이라면, 그 또한 "왕"앞에 있는 자의 바른 태도라고 볼 수 없기 때문이다. 단순히 세습을 비도덕적인 것으로만 몰아붙일 것이 아니다. 오히려 물어야 할 것은 "그리스도의 왕권"이 여기에 얼마나 진실 되게 실현되고 있는가 하는 관점에서 물어져야 할 것이다. 혈연적 세습의 길은 열려져 있었다. 오늘에 와서 닫혀야 할 이유는 없다. 그러나 그 세습이 자신의 영향력이나 1인 지배체제의 연장이나 사유화를 의미한다면 이는 용납될 수 없는 일이다. 유대의 왕으로 오셨다는 소식 앞에 헤롯이 보인 태도와, 또한 `알고 또 기다리고는 있었지만 실제로는 찾아가 경배하지 않고 그저 소동만 벌리던 자들'과 조금도 다를 바가 없는 것이기 때문이다.

"그는 우리의 왕" 한편 오늘의 어두운 현실 환경에 대해 낙담만 하고 있을 이유도 없다. "왕으로 오신 예수"가 그러한 환경에서 태어났고, 그 열악한 환경이 동방의 박사들이 찾아와 무릎을 꿇고 경배하며 최대의 경의가 표해진 곳이라면, 오늘도 왕으로 오신 예수는 이러한 환경 속에 함께 계시기에 우리가 낙심하고 있을 이유라고는 아무것도 없기 때문이다. 오늘의 현실에서 주님의 오심을 기다리는 우리가 더욱 분명히 해야할 것은 "그는 우리의 왕"이시라는 사실이다. 왕이신 그가 이렇게 낮아지셨는데 우리는 어떻게 해야 할까? 왕으로 오신 그분이 처한 환경이 그러한데 오늘의 이 환경을 어찌 우리가 탓하고만 있을 수 있겠는가?

김서년/ 벧엘교회목사