신동하

2004년 02월 07일(토) 00:00

　"산골에 뿌리 내리고 민족의 위기를 헤쳐온 교회의 발자취를 통해 많은 것들을 새롭게 이해할 수 있을 것이다. 소박한 고향 교회 이야기가 부평초 같은 도시인에게 뿌리가 있는 신앙을 심어주고， 고향이 있는 나그네의 작은 반려자가 되어주길 소망한다."(김영원 저， '효선교회 100년의 숨결')

　목회자나 교회사가가 아니다. 그렇다고 문단에 등단한 전문적인 문필가도 아니다. 이력을 따지자면 13대째 농사를 지어온 것이 전부인 김영원장로(효선교회)가 생명의 숨결과 이 땅의 숨결이 가득 담겨있는 교회사， '효선교회 100년의 숨결'(대한기독교서회)을 펴냈다. 이 책은 저자가 출석하는 경안노회 효선교회(김덕용목사 시무) 1백년의 역사를 시대별로 분류해 예화를 곁들여가며， 투박하지만 간결한 문체로 풀어낸 1백80여 쪽 분량의 단편 교회사다.

　이 책에는 과거를 거슬러 올라가며， 이와 대비해 현재를 견주어보는 문구가 자주 등장한다. 복음이 처음 전파되던 당시， 때묻지 않은 신앙의 열정을 가진 교인들의 감흥을 소개하고， 일제 치하에서 항거하던 선조들의 발자취를 더듬는 회상을 통해 곁길로 새는 현대 기독교인들의 신앙관을 여과없이 꼬집어 낸다.

　이런 김 장로의 모습은 풍요롭고 번영했지만 사치와 타락이 공존했던 이스라엘을 향해 '오직 공법을 물같이 정의를 하수같이 흘릴지로다'라고 외친， 농부 예언자 아모스를 연상케 한다.

　저자는 말한다. "한 사경회에서 공중기도를 해보지 않았던 한 신도가 갑작스런 기도 부탁을 받자 대뜸 '하나님요， 나 같은 것도 집사라고 기도 인도하라 캅니다. 앞으로는 기도 잘할 수 있게 해주이소， 아멘.'이라고 말한 꾸밈없는 기도를 기억한다. 그러나 요즘은 과거와 달리 사람을 의식하는 위축되거나 허식이 섞인 기도병에 걸려있는 이들이 많지 않은가."(68쪽)

　또한 사경회 참석을 위해 순례자의 소망을 간직한 채 2백리길도 마다않던 신앙 선조들의 이야기는 편리라는 효율성을 추구하며， 앉은뱅이 교인을 양산하는 교회버스의 문제점으로 이어진다. 신사참배를 거부했던 교인들과 그로 인한 순교자들， 장로교단의 분열을 아파하며 반대했던 시골교회의 진실된 모습을 하나님의 창조질서를 어기면서까지 풍요로움을 추구하는 일부 한국교회에 투영시켜 본다.

　그렇다고 탄식 섞인 질타로만 끝나는 것은 아니다. 아모스가 그러했듯 미래의 회복을 말하며， 한국교회가 잃었던 첫 사랑의 순결을 회복하길 바라는 마음이 그의 문체 여기저기서 묻어난다. 그것은 김영원장로의 교회사 집필 동기와도 무관하지 않다. 김 장로는 "산골교회에 목회자가 없어 평신도인 본인이 16년간 예배를 인도하며， 다른 평신도들과 함께 교회를 섬기고 봉사했던 적이 있다"며 "농촌교회의 쇠퇴와 농촌교회의 몰락이 동시에 시작되던 그 시절， 출향민들과 고향에 남아있는 이들 사이에 구심점을 만들 생각을 했다"고 설명했다.

　1980년대 중반， 동 교회 출신으로 당시 교역자로 부임했던 이성록교수(한국재활복지대학)가 전동타자기를 교회에 기증한 것을 계기로 첫 주보가 만들어졌으며， 한 쪽 귀퉁이에 초창기 교회상을 반영한 '고향 교회 이야기'가 실리며， 끊어지려던 역사는 다시 시작됐다.

　"고향 교회 이야기가 중간에 다시 끊어진 적이 있지만 예전 글들을 다시 모으고， 5대 째 기독교를 믿어온 선조들의 신앙생활과 덕담을 회고하며， 교회사를 발간했다"는 김 장로는 "책을 통해 훌륭했던 믿음의 선진들에 비해 너무도 보잘 것 없는 우리들의 모습을 견주어 반성해 봤으면 한다"고 말했다.

　김 장로는 올해 75세다. 이번 발간 전에도 세 권의 책을 출간할 정도의 왕성한 집필활동과 한국의 유기농업 개척자로 불릴만큼 농촌운동을 활발히 펼치며， 인생의 마지막 여정을 불태우는 그를 두고 노익장만을 거론한다면 뭔가 아쉬움이 남는다.

　그는 10년 넘게 파킨슨병을 앓고 있다. 최근에는 외출까지 어려울 정도로 건강이 악화됐지만 그러면서도 펜을 놓지 못하고， 농민들을 위한 강연회에 수백회에 걸쳐 강사로 참여하는 것은 하나님의 구원의 역사를 후배 신앙인들이 이해하길 바라는 마음에서다.

　김영원장로는 후배 신앙인들에게 말한다. "'신앙생활'은 추상적인 개념일 뿐이에요. '생활신앙'이 돼야합니다. 생활이 곧 신앙이 되어야하고， 그것은 교회생할을 기본으로 한단 말이지요."

　신동하 sdh@kidokongbo.com