박만서

2000년 12월 16일(토) 00:00

1980년대이후 한국사회의 통일운동을 주도해왔던 한국교회가 90년대 중반이후부터는 북한동포 돕기운동에 적극적으로 참여해 왔다. 이러한 한국교회의 대북 관계, 통일운동은 2000년대에 접어드는 올해 한해 동안 또 한번의 큰 변화의 시기를 맞고 있다.
지난 6월 평양에서 남북정상이 만남을 이루어지면서 남북의 화해 분위기가 급류를 타기 사작했으며, 한국교회는 이에 대한 환영하는 입장을 표하는 반면에 한편으로는 대북 관계에 대한 침체기에 접어드는 결과를 낳은 것으로 평가되고 있다.
우선 한국교회는 북한 조선그리스도교연맹과 긴밀한 관계를 유지하며 민간운동 차원의 통일운동을 전개했으나 올해 들어서는 만남의 기회를 갖지 못했다가 한차례 연기 끝에 지난 13일부터 15일까지 일본 후쿠오카에서 열린 조국의 평화통일과 선교에 관한회의가 국내외 7개교단의 대표가 참석한 가운데 열려 만남의 맥을 이었다. 특히 90년대 중반까지 한국기독교교회협의회 만을 대화의 파트너로 삼았던 북한 교회가 대화의 상대를 다원화하면서 새로운 국면을 맞이한 남북교회 협력관계는 한국교회 전체적으로 새로운 관계가 형성되어야 할 것으로 지적되고 있다.
올해의 대북 관계는 본교단이 한국장로교대회의 일환으로 1월부터 개최한 `2000년 한국장로교대회 열린 마당 2000'에서부터 시작됐다. `교회일치와 평화통일분과'에서 거론된 통일 문제는 민족의 통일을 위해 열과 성을 다하지 못했음을 고백하고, 조선그리스도교연맹을 동역자의 관계에서 지원해야 한다고 강조했다. 이 열린마당은 또 북한의 긴급한 식량난 해소를 위해 사랑으로 최대한 지원해야 할 것임을 밝혔다.
이어서 기독교계는 남북한 정상회담이 발표되고, 잇따라 실무회담이 열리면서 이를 전폭적으로 지지하며, 7·4공동성명과 남북기본합의서가 밝히고 있는 상호불가침, 상호신뢰회복, 다양한 교류와 협력이 이루어 질 것을 기대했다.
특히 남북정상회담에서 합의서가 발표됨에 따라 이 합의 내용이 실천될 것과 이산가족 상봉 등 인도주의적인 실천도 뒤따라야 할 것임을 주장했다.
그러나 교계 일각에서는 합의서 이후 실무 회담 등에서도 종교 문제가 배제되고 있음을 지적하고 이에 대한 대책을 요구하기도 했다.
한편 남북정상회담을 계기로 국내적으로는 올해 처음으로 한국교회를 대표하는 연합기관인 한국기독교교회협의회와 한국기독교총연합회가 한자리에 모여 공동으로 평화통일을 위한 한국교회특별연합예배를 드렸다. 또 양 단체는 8.15공동선언문을 통해 8월 15일을 맞이해 평화통일을 위한 기도 주간으로 드릴 것으로 선언했으며, 이 기간동안에 드려진 헌금으로 북한 동포를 돕는 일에 사용할 것이라고 밝혔다. 이어서 이 선언문은 남북정상회담의 공동선언을 지지하고 있음을 거듭 확인하고, 평화적으로 남북이 통일되어 세계와 인류에 크게 이바지 할 것을 당부했다.
이같은 한국교회 통일 정책과는 다르게 북한 동포 돕는 일에는 소극적이었던 것으로 평가되고 있다.
한국기독교북한동포후원연합회를 통해 올 1년 동안 진행된 북한 지원은 두차례로 2월과 5월에 이루어 졌다. 지원 물품의 규모는 총 2억6천5백만원으로 지난해까지 9차례에 걸쳐 56억1천만원 상당의 물품을 보낸 것에 비해 축소된 것으로 나타났다. 특히 지원 품목이 식량에서 의류, 농기구, 수경재배용 시설 등으로 전환되기도 했다.
이밖에도 본교단과 한국기독교장로회가 3월에 TVCR 2백대를 보냄으로써 선교용품 전달의 길을 열기도 했다.
한편 식량은 비공개적으로 개교회 혹은 노회 단위로 이루어 지기도 했다.
올해의 한국교회 대북관계는 정부주도의 평화운동이 활발하게 진행되면서 다소 위축되는 듯한 분위기가 지속되고 있는 것으로 평가되고 있는 가운데 시대에 맞는 교회 차원의 평화운동과 북한 동포 지원이 지속적으로 이루어지기를 기대하고 있다.
박만서 mspark@kidokongbo.com