기독공보

2000년 12월 23일(토) 00:00

미국 대통령에 부시가 당선됐다. 지난 11월 7일 미국 대통령 선거 이후 35일이 걸린 길고 지리한 개표 전쟁은 부시 당선자에게 문자 그대로 `상처뿐인 영광'을 안겨줬다. 세계의 대통령이라는 미국 대통령 선거를 통해 미국인의 자존심은 여지없이 무너지고 결과적으로 미국식 민주주의에 큰 상처가 남게됐다.

결과가 공포된 이후에도 흑인과 여성, 서민층 등 고어를 지지하는 계층이 이를 완강히 거부하는 등 대선 후유증에 미국은 당분간 시달릴 수밖에 없게 됐다. 대선과정에서 빚어진 갈등으로 국론이 분열된 데다 이를 주의깊게 지켜본 세계민의 시각도 곱지 않다.

불과 수백표 차이의 박빙의 승부가 끝난 지금 언론도, 여론도 패배자 고어를 들먹이지 않지만 지난 15일 지리한 선거 개표 전쟁에 종지부를 찍은 것은 미 연방대법원도, 플로리다주법원의 판결도 아닌 고어 자신이었다. 고어는 이날 부시 당선자에게 전화를 걸어 미국의 제43대 대통령에 당선된 것을 축하하고 이번에는 이의를 제기하지 않을 것이라고 약속했다. 그는 오히려 가급적 두 사람이 빨리 만나 선거 과정에서 조성된 국론분열을 치유하는 작업을 시작하자고 제의했다.

그는 패배를 인정하는 연설문에서 “연방대법원의 판결에 동의하지 않지만 더 이상의 의문은 버리고 판결을 받아들인다”고 밝혔다. 그는 또 “본인은 새 대통령 당선자를 존중하며 그가 미국을 단결시켜 우리의 독립선언서가 규정했고 우리 헌법이 수호하는 위대한 비전을 실현하도록 열과 성을 다해 도울 것”이라고 선언했다.

일본 출장중에 일본 TV가 호들갑스럽게 보도하는 것을 보고 미 대선의 결말을 확인했던 기자는 무엇보다 고어가 궁금했다. 한달이 넘도록 계속된 수작업 재검표 과정에서 불과 1백여 표 차이로 간격을 줄였던 그가 어떤 태도를 취할 지, 그를 지지한 50% 가까운 지지자들에게 그가 어떤 말을 했을지가 궁금해 여러 언론매체를 뒤졌으나 고어가 승복했다는 짧막한 보도 외에 대부분이 당선자 부시에 할애되어 있는 것이 적이 실망스러웠다. 그리고는 고어의 패배연설문을 보게 됐다.

그는 자신을 지지해 준 많은 유권자들이 실망하고 있다는 것을 알고 있지만 우리의 실망은 조국에 대한 사랑으로 극복되지 않으면 안된다고 지지자들을 오히려 설득하고 있었다. 그는 또 “우리는 중대한 이해관계를 놓고 치열하게 싸우지만 경쟁이 끝나면 단결하고 화합한다”면서 새 대통령을 중심으로 뭉치자고 호소했다.

2000년도가 끝나가고 있다. 화해와 평화를 위해 이 땅에 오신 메시아를 맞을 도리를 우리는 다 하고 있는가. 유례없이 선거를 두번 치르고 그것도 모자라 사회법정에 끌고 나가 평신도 판사의 준엄한 꾸지람을 듣고야 종지부를 찍은 총회부회장 선거 파문을 보는 우리는 지겹기까지 하던 미 대선의 결말을 보면서 또다시 부끄럽고 부럽고 슬프다.