기독공보

2000년 12월 23일(토) 00:00

새 천년의 첫 성탄절에 성탄의 기쁨이 온누리에 가득하기를 바라마지 않는다. 그러나 마냥 성탄의 기쁨을 나누고 기원하기에는 너무나 어수선한 난국이다. 새천년에 대한 기대와 희망으로 떠들썩하던 새해의 분위기는 사라지고 온통 위기의 징후 뿐이다. 우리 사회에 만연한 불안과 실의, 냉소와 비관이 우리를 더욱 어둡게 하고 있는 현실이다. 우리는 고통분담에 대한 사회적 동의를 통하여 구조조정을 이루어내고 새로운 도약을 이루어야 할 기회를 놓치고 있다. 대신에 고질적인 집단이기주의로 인해 경제상황은 다시 악화되고 사회적 신뢰체계는 무너져 내리고 있다. 제 2의 경제위기론이 더 무성하게 난무하고 있는 형편이다. 국민의 60% 이상이 경제위기의 재발에 대한 위기의식을 지니고 살아가고 있다는 통계가 나오고, 경제불황으로 내년에는 실업자가 100만명 이상 될 것이라는 반갑지 않은 예측도 들린다.

현재의 경제위기를 극복할 사회적 동기부여를 발견하기는커녕 저마다 자기 몫 챙기기에 혈안인 형국이다. 저마다 책임과 의무를 생각하기 보다는 자신의 권리와 이익을 챙기기에 급급하다. 생활현장에서 강제로 내몰린 희생자들에게는 사회의 보살핌과 든든한 유대, 그리고 회복에 대한 희망이 보이지 않는다. 경제적 위기를 극복할 사회적 신뢰체계의 구축은 더욱 요원하게 보인다. 경제가 어려울수록 서로 돕는 공동체의 지혜가 절실히 필요함에도 불구하고 신자유주의 경쟁이념만이 대안인양 호도되고 있는 분위기이다.

그러나 우리 사회의 진정한 위기는 만연된 불신에 있다. 우리 그리스도인들은 사회의 총체적 위기 속에서 성탄과 교회의 존재의미를 물어야 한다. 그리고 이 시대를 향한 교회의 사명과 역할을 물어야 한다. 교회는 성탄의 기쁨에 들떠 축하하기 전에 이천년 전에 예수님이 이 땅위에 오신 참된 의미를 되새기며 교회의 본질 회복을 위해 노력해야 할 것이다.

예수님은 ‘가난하고 포로되고 눌리고 고통당하는 사람들’의 소외된 삶의 현장 한가운데로 오셨다. 그리고 그들과 함께 하셨다. 그들을 회복시키셨다. 교회는 예수님의 성육신의 모범을 따라 우리 사회의 소외된 자들과 함께 해야 한다. 역설적이지만 경제가 무너져 내리고 사회적 신뢰체계가 허물어지는 가운데 고통당할 이웃들이 존재한다는 것은 교회에는 희망이다. 그들을 위해 교회가 존재하기 때문이다. 흑암의 땅에 빛으로 오신 예수님을 본받아 교회는 고통당하는 이웃들과 함께 고통을 나누며 치유하는 회복의 보루로 거듭나야 한다. 이것이 무너지고 있는 교회의 신뢰를 회복하는 길이고 우리 사회에 희망을 주는 길이다. 지금 사회가 교회에 요구하는 것은 경쟁에 살아남기 위한 비범한 능력이 아니다. 겸허히 이웃의 고난 가운데 동참하는 교회이다. 거기에 신뢰회복이 있고 사랑이 있고 소망이 있다. 구조조정으로 소외당한 이웃들에 대해 관심을 가지고 섬기며 보살피자! 이것이 이 시대를 향한 주님의 뜻이고 교회가 감당할 몫이다. 이것이 새천년 첫해의 예수 탄생의 진정한 의미이다.