진희성

2000년 12월 30일(토) 00:00

최근 기독교회를 비판적으로 조명하는 기사와 시사 프로그램들이 언론과 방송매체를 통해 연이어 보도되고 있다. 몇몇 대형교회들의 부자세습이나 재정 운용방법의 투명성에 대해 문제를 제기하고 있는 것이다. 교회의 치부가 사회 이슈로 떠오르는 현실을 바라보면서 심히 우려하지 않을 수 없다.
교회의 치부가 사회적 쟁점이 되고 대중매체를 통해 비판을 받는 현재의 상황을 보면서 두 가지를 함께 생각해 보았으면 한다. 우선은 교회의 자기성찰이다. 한국교회의 성장이 사회 전체의 발전과 무관하지 않다는 인식과 자성이 필요하다. 사회의 모든 영역과 마찬가지로 교회 또한 급속도의 성장과정에서 충분한 자기반성을 하지 못했음을 고백하지 않을 수 없다. 사실 한국교회는 선교의 짧은 역사에 비하여 그 유례를 찾아볼 수 없는 고도의 성장을 이루었다. 특별히 요즈음 대중매체들에 의해 비판의 표적이 되고 있는 교회들이 이 시기 한국교회의 양적 성장을 대표하는 대형교회들이라는 점에 주목을 기울일 필요가 있다. 언론과 방송의 곱지 않은 시선에 대해 교회가 반성적 자세없이 감정적으로 반응하는 것은 바람직하지 않다고 본다.
이런 면에서 규탄집회를 마련하거나 교인들의 물리적 힘으로 언론에 압력을 가하는 등의 대응에는 교회가 교회 본연의 역할을 다했는지 반성의 기회로 삼는 것이 신뢰회복과 선교를 위해서도 바람직할 것이다. 기독교 전통의 위대성은 자기성찰적인 개혁정신에 있다. 교회가 위기에 처할 때마다 그 문제의 근원을 날카롭게 응시하면서 개혁의 고삐를 다잡아 매던 역사를 지니고 있는 것이다. 그것이 중세교회의 타락에 대항해 분연히 일어섰던 종교개혁자들의 정신이었다. 대국적인 견지에서 겸허하게 임해야 한다.
또 한 두 가지 반드시 짚고 넘어가야 할 것은 방송사들이 취한 보도 의도와 자세이다. 먼저는 언론과 방송의 공적 책임성이다. 언론과 방송은 여론형성에 막대한 영향을 미친다. 방송사들이 건강한 사회 회복의 관점에서 교회의 변화를 도울 애정 어린 신중한 의도를 가지고 기획 프로그램들을 방송했는지를 묻고 싶다. 일련의 비판적 보도는 기독교 선교에 걸림돌이 되게 하였고 막대한 피해를 입힌 데 대해 그 책임은 막중한 것이다. TV라는 대중매체를 통해 기독교회의 잘못된 부분이 방송되는 과정에서, 우리는 여론의 극단적인 반응을 목격할 수 있었다. 일부 극소수의 대형교회의 치부가 교회 전체의 이미지인 양 확대되어 정죄하는 현실을 바라볼 때 공중파 방송의 횡포를 규탄하지 않을 수 없다.
사실 한국교회에는 이런 부정적인 모습만이 있는 것이 아님이 보다 진실에 가깝지 않은가? 드러나지는 않지만 지역사회를 위해 묵묵히 봉사하는 많은 건강한 교회들이 엄연히 존재하고 있다. 안 그래도 극단이 지배하는 우리 사회의 고질적인 병폐를 생각할 때 신중하게 사회적 이슈들에 접근하는 자세를 보여주어야 한다. 그것이 성숙한 언론의 자세요 방송의 태도라고 본다. 이들 고발 프로그램들이 성탄절 시점에 보도되었다는 점이 우리를 매우 미심쩍게 한다. 혹시 방송사들간의 시청율 경쟁을 의식하여 상업적인 의도를 가지고 보도했다면 그것이 아무리 좋은 프로그램이라고 하더라도 비판을 면하기 어려울 것이다.
그리고 종교들에 대한 형평성의 문제이다. 모든 종교들에는 순기능과 함께 역기능이 있게 마련이다. 왜 하필 기독교회의 치부만이 그것도 예민한 시점에 강조되어 보도되는지 궁금하다. 우리 사회의 병폐가 모든 종교단체에 스며들어 있다는 것은 누구나 다 알 수 있는 현실이다. 이런 현실에서 우리는 유독 기독교회, 특히 개신교만이 비판의 집중표적이 되는 현실을 우려하지 않을 수 없다. 물론 최근의 몇몇 대형교회의 문제는 명확히 드러난 경우이기는 하지만 이런 관점에서 우리는 더욱 객관적인 관점을 지닌 책임성있는 방송을 기대한다. 우리는 불편부당한 참다운 언론의 모습을 기대하는 것이다.
그동안 우리 기독교회가 기독교의 본질적 진리를 외면하는 경향을 보여온 것도 사실이다. 기독교 진리의 내면적 깊이와 통전성의 실현을 위해 이를 위해 교회가 살을 깎는 자정의 모습을 보여 주어야 한다. 아무쪼록 이번 일을 거울삼아 우리 기독교회들의 참된 정체성을 회복하고 사회의 모범이 되어 세상을 향한 빛과 소금의 역할을 겸손히 감당하는 책임적인 교회로 회복되기를 바랄 뿐이다.
진희성/ 대구남산교회 목사