기독공보

2001년 01월 06일(토) 00:00

요즈음 TV에서 교회 비판적인 내용이 잇달아 방영되는 등 기독교의 선교적 위기는 한국 교회가 사회 문제에 대처하지 못하고 사회 문제를 등진 이기적인 종교 집단으로 인식돼 사회로부터의 공신력을 상실한데서 그 원인을 찾아 볼 수 있을 것이다.

초기 한국교회는 사회의 아픔을 함께 아파하며 치료하고 함께 고통의 삶을 나눈 아름다운 역사적 전통을 가지고 있다. 초기 한국 교회는 민족이 겪는 사회 문제의 중심에 위치하고 있었으며 공창폐지운동, 여권신장운동, 절제 운동, 농촌계몽운동, 문맹퇴치운동 등을 통하여 사회개혁을 주도 하였고 한편으로는 강력한 말씀 운동을 바탕으로 영적인 운동을 병행함으로 영적, 사회적 선교가 평행선을 유지하고 있었다.

성경에서 하나님 복지의 관심은 하나님 사랑과 이웃 사랑으로 표현 되었고 이 땅에서 예수 그리스도의 사역도 그러하였다. 예수 그리스도 사역은 말씀 선포와 섬김을 통한 의도적 나눔이었으며 초대 교회도 이러한 그리스도의 삶을 구현하였다.

현재 한국 교회는 심각한 전도의 위기를 맞고 있다. 교파를 초월하여 약 85%의 교회가 더 이상의 성장을 기대할 수 없을 뿐 아니라, 새로운 전도의 돌파구가 없이 극심한 어려움에 직면하고 있다. 이것은 현재 한국 교회가 풀어야 할 가장 시급한 과제가 되고 있다.

이제 한국 교회는 사회 복지를 통한 교회의 나눔과 섬김으로 한국 교회가 다시 한번 변화 성장의 자리로 나아갈 수 있는 유일한 길임을 천명하면서 이 사회적 기능을 회복하기 위한 교회적 노력이 경주되어야 함을 강조해야 한다. 오늘날 교회에 대한 사회의 괴리감은 실로 심각한 수준에 이르렀고 또한 사회는 엄청나게 많은 문제들 가운데서 신음하고 있다.

지역 사회의 문제를 외면하는 교회는 21세기에 선교의 사명을 감당할 수 없다. 만약 교회가 계속하여 이 문제들에 대하여 침묵할 때 선교의 대상자인 지역사회 역시 교회를 외면 할 수 밖에 없는 것이다. 상실된 교회의 공신력과 도덕성을 회복하는 지름길이 복음의 열정과 예수 그리스도의 사랑을 구체적으로 나눔으로만 가능하기 때문이다.

지금까지 한국교회는 지역사회 봉사를 구제차원에서 이해하려는 경향이 강했다. 교회 주위에 노인, 청소년, 빈곤 등 많은 사회 문제들이 있다하더라도 교회는 그들에게 구체적 선교적 관심은 기울이지 않았다.

지역을 위한 교회의 섬김과 나눔의 선교 접근은 한국 교회의 장기적인 성장 차원에서 중요한 선교 방법으로 인식되어야 한다. 지역 사회 선교를 선교적 차원으로 끌어 올리기 위해서는 교회 지도자들의 인식의 전환과 지도자 교육이 시급하다. 특별히 올해는 UN이 정한 `자원봉사자의 해'라고 한다. 교회 내의 자원봉사자 인력을 극대화하여 교회의 성장은 물론 지역사회의 섬김, 대 사회적 이미지 제고에도 힘써야할 것이다.