김훈

2001년 02월 03일(토) 00:00

한동안 화장품 CF에 등장했던 `산소같은 여자'. 여자 모델의 순수한 이미지를 부각시킨 광고 마케팅전략이었지만 `산소같다'는 말이 곧 여성 순수미의 대명사가 될 정도로 큰 반향을 불러일으켰다. 이 여자 모델은 최근에는 쉬리 이후 소위 `대박'을 터뜨린 영화 `JSA'에서 중립국 감독위원회 수사관역을 잘 소화해 내 줄곧 꼬리표처럼 따라다니던 `산소' 이미지를 벗는데 성공했다는 평가를 받았다.

산소 하니까 생각나는 또 한 가지. 일본 도쿄 번화가의 한 빌딩에서 처음 `산소방'이라는 것이 문을 열었을 때 이 나라는 정말 못하는 게 없는 나라라는 것이 실감이 났다. 가라오케나 비디오방, 캡슐호텔 등 폐쇄적이고 좁은 공간을 재빠르게 상업적 목적에 연결시킬 줄 아는 이들의 사업 수완의 기발함에 또 다른 차원의 탄성이 우러나왔다. 어떻게 병원 응급실이 아닌 비디오방 같은 밀실에서 산소호흡기를 입과 코에 틀어 막고 누워서 산소를 마실 생각을 했을 까 하는 것이 기 막힌 게 아니라 이제 호흡마저 마음대로 하지 못하고 인공호흡기를 달고 거리를 활보해야 할 날이 멀지 않았다는 현실이 서글프게 느껴지더란 말이다. 수도물 대신 생수를 사먹은지 오래됐으니 공기가 못미더워 `산소캔'을 따 마셔야 할 날도 멀지 않았으리라.

그런데 산소방이 등장하는 등 환경 문제에 유난히 엄살을 떠는 일본 도쿄의 가로수들은 언제 봐도 늘 갓난 여린 잎처럼 청초한 빛을 유지한다. 서울 도심의 누렇게 펄럭거리다 쉬 떨어져 밟히는 플라타너스 잎과 대조를 이뤄 혹시 모조품이 아닌가 만져 본 적이 한 두번이 아니었다.

얼마 전 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼에서 국가별 환경지속지수(ESI)라는 것을 발표했는데 우리나라가 세계 1백22개국 가운데 95위를 기록했다. 교통사고율 1위, 40대 사망률 1위 등 매번 일등을 놓치지 않아서 그런지 95위라니까 웬지 낯설고 신선하기까지 하다. 하지만 어느 정도 각오는 했지만 95등이라니 해도 너무했다는 생각을 떨칠 수가 없다. 환경지수라는 것이 우리 삶의 질이 얼마나 열악한가를 말해주는 바로미터가 되기 때문이다. 국민소득 수준으로는 상위권을 바라보면서도 환경분야에서 이처럼 형편없는 평가를 받은 까닭은 변명의 여지 없이 그동안 환경을 개선하려는 노력이 부족했던 탓이다.

환경지수 1, 2위를 기록한 북유럽의 핀란드와 노르웨이는 기후 환경 측면에서 보면 우리보다 훨씬 악조건이다. 그런데도 이들 나라는 환경의 건강이 곧 인간의 삶의 질에 직결된다는 사실을 모든 국민에게 이해시켜 환경오염 방지에 최선을 다하고 있음을 눈여겨봐야 한다.

내년에 월드컵을 개최하는 나라의 대기가 숨쉬기가 두려울 정도이고 최소한의 녹지공간인 그린벨트가 주민들의 이익논리에 의해 마구 훼손되는 나라에서는 그만큼 교회와 교인들의 할 일도 많아진다는 사실을 명심했으면 한다.

hkim@kidokongbo.com