기독공보

2001년 02월 03일(토) 00:00

본 교단의 사회부, 농어촌부, 남북한통일위원회가 동시에 진행하고 있는 북한동포 지원사업이 개 교회들의 저조한 참여로 인해 어려움을 겪고 있다는 소식이 들려오고 있다. 북한동포를 돕는 일은 인도주의적으로나 통일 이후의 북한 선교에 대한 비전으로 보나 우리 교회가 반드시 감당해야 하는 일이다. 최근 김정일의 방중 과정에서도 나타났듯이 북한의 개방과 변화는 더이상 먼 미래의 일이 아니다. 통일 이후의 북한 교회 재건이라는 장기적인 전망속에서 북한이 선교의 대상으로서 현실적이고 적극적으로 검토되어야 할 시기가 된 것이다. 이 때에 우리 교단의 대북 지원사업들이 오히려 심대한 어려움을 겪고 있다는 것은 매우 중대한 일이다.

대북 지원사업이 이렇게 어려워진 데는 몇가지 원인이 있다. 첫째는 대북지원 창구가 세 부서로 분산됨으로서 개 교회의 관심이 저하되고 혼선이 초래되고 있다는 것이다. 사실 비슷한 목적의 선교비 지원 요청을 동시에 세 곳으로부터 받아야 하는 개교회의 입장에서 보면 난감할 수 밖에 없을 것이다. 예산의 부족도 문제지만 총회 차원의 대북지원사업에 대하여 냉소적이고 부정적인 시각을 갖게 되는 것은 더욱 큰 문제이다.

다음 원인은 목적의식의 저하이다. IMF이후 교회의 재정은 어려워졌는데 반해 햇볕정책으로 정부의 대북지원은 강화되어, 이제 굳이 교회가 나서지 않아도 되는 것 아니냐는 인식이 확산되고 있는 것이다. 어려운 이웃에 대한 관심이나 중국, 러시아, 아프리카 등 해외선교에 대한 관심들이 확산되면서 상대적으로 북한에 대한 관심은 줄어든 것이 사실이다.

마지막으로 총회 실무자들의 성급함과 안일함을 지적하지 않을수 없다. 각 부서의 책임자들은 체계적인 계획이나 실천 방안도 없이 결과를 먼저 공언하는 태도를 보이고 있다. 선언적인 대북 약속이 먼저 되고 그 책임은 개교회들이 져야 하는 방식으로는 더 이상 개 교회들의 참여를 이끌어 내지 못하며 오히려 반발을 살 수도 있다. 1년의 임기내에 어떤 가시적인 성과들을 보여주려는 듯한 태도를 가지고는 아무 것도 이루어 낼 수 없다.

대북 지원사업은 통일 이후 북한 교회를 재건하기 위한 토대로서가 아니라도 우리 민족의 아픔을 감당하라고 한국교회에게 하나님께서 명하신 필연적인 사명이다. 이 사업에서 마저 사회단체들에 비해 교회가 뒤처진다면 한국교회는 더 이상 이 민족과 사회 앞에 사랑을 말할 수 없을 것이며, 십자가를 지라고 명하시는 하나님의 책망을 피할 길 없을 것이다. 총회는 일원화된 창구를 통하여 체계적인 계획과 전망 위에서 전국의 교회들이 신뢰할 만한 내용들을 가지고 참여를 요청해야 한다. 책임을 맡은 이들은 사업을 위한 사업이 되지 않도록, 드러내기 위한 결과만을 추구하는 일로 비쳐지지 않도록 배전의 노력을 기울여야 할 것이다.

이미 약속된 사안들은 그 과정이나 효율성들을 떠나 이후의 대북 관계를 위해서라도 반드시 지켜져야 한다. 개교회들도 지금은 냉소적 비판들은 잠시 덮고 북녘의 동포와 우리에게 맡기신 이 민족의 역사에 대한 뜨거운 사랑을 다시 한 번 보여주어야 할 때이다.