강진구

2004년 02월 07일(토) 00:00

　프랑스， 러시아 그리고 미국인이 함께 기차 여행을 하게 되었다. 갑자기 프랑스인이 자신이 마시던 고급 코냑을 창 밖으로 내던지며 "우리 나라에서 코냑은 워낙 흔한 것이라서요"라고 말했다굨 이 말이 끝나기가 무섭게 옆에 있던 러시아 사람이 최고급 보드카를 창 밖으로 집어던졌다. 그는 "이까짓 보드카야 우리 나라에는 쌔고 쌨지요"라며 응수했다. 그러자 당황한 미국 사람은 함께 여행 중이던 자신의 동료 한사람을 기차 밖으로 내던졌다. "우리 나라에는 발에 채이는게 변호사거든요."
　1994년 통계에서 미국의 변호사 수는 약 88만명으로 미국 인구 2백90명당 한 명꼴이었다. 이 숫자는 전세계 변호사 숫자의 3분의 1에 해당하며， 우리 나라의 경우 2001년 말 현재 5천1백39명으로 국민 1만 명당 1명꼴인 것을 감안하면 미국은 가히 변호사의 나라라 할 만하다.
　변호사가 많다는 것은 할리우드가 끊임없이 법정영화를 생산해 내고 또한 성공할 수 있는 토대로 작용한다. 원래부터 법정이란 인간의 희노애락이 여과없이 드러나는 삶의 현장인 동시에 사회의 치부가 낱낱이 밝혀지는 매우 극적인 장소이기도 하다. 이것은 관객에게 들려줄 수 있는 흥미있는 이야기거리를 제공함으로써 일차적으로 영화화할 수 있는 조건을 갖추었다는 뜻이 된다. 문제는 시각적인 효과다. 법정이란 대단히 단순한 공간만을 비춘다면 아무리 관심을 끄는 사건이라 할지라도 지루할 수밖에 없다.
　이 때 할리우드가 사용하는 전술에는 두 가지가 있다. 첫째는 개성있는 인물을 등장시키는 일이고， 둘째는 문제가 된 사건을 법정 밖에서 진행시키는 것이다. 변호사나 검사 아니면 피고인들 가운데서 인상 깊은 최선과 최악의 인물을 만들어 낼 필요가 있다. 그러면 관객들은 그들의 입에서 무슨 말이 나오는지 경청할 것이다. 그리고 지루할 만하면 영화는 사건을 재현한다든지 법정 밖에서 벌어지는 당사자들끼리의 또 다른 싸움을 보여주어 평균 두 시간에 이르는 상영시간을 거뜬히 즐길 수 있게 만든다.
　'덴버'나 '키스 더걸'과 같은 범죄드라마를 만들었던 게리 플레더 감독의 최신작인 '런 어웨이(Runaway Jury)'는 원작자인 법정 스릴러물의 대가 존 그리샴의 96년작을 충실히 영상화하는 데 성공한 작품이다.
　총기 난사 사건으로 남편을 잃은 한 여인이 거대한 총기회사를 상대로 소송을 벌이는 것으로 영화는 시작한다. 그야말로 다윗과 골리앗의 싸움인 격이다. 정치인들을 움직이는 로비스트들을 고용하고 막강한 재정까지 갖춘 총기회사를 상대로 싸운다는 것은 총기문제로 골머리를 썩고 있는 미국의 현실에 비추어볼 때 흥미있는 영화 만들기의 첫 번째 구성 요건을 갖춘 셈이다. 다윗의 편에는 다소 유약해 보이지만 양심적인 변호사 윈델 로(더스틴 호프만)가 있고 골리앗의 역할은 배심원 컨설턴트인 랜킨 피츠(진 해크먼)가 맡고 있다. 개성이 강한 두 연기자의 등용은 영화를 끌어가는 힘이자 관객의 시선을 몰입시키는 작용을 한다.
　그러나 이 영화의 백미는 법정 밖 배심원들과 이들에게 영향력을 행사하려는 세력들 간의 긴장과 갈등을 보는 데 있다. 배심원제도를 채택하고 있는 미국 법정에서 유무죄의 결정적 판단은 12명의 배심원들이 결정하도록 되어 있다. 총기회사 편에 선 배심원 컨설턴트는 자신에게 유리한 판단을 내리는 배심원들을 선임하고 그들을 매수하기 위해 군사 작전을 방불케 하는 갖은 방법을 다 동원한다. 한편 뜻밖에도 배심원 가운데 한 사람인 니콜라스 이스터(존 쿠잭)의 등장은 골리앗을 거꾸러뜨리는 작은 물맷돌의 역할을 한다. 정의를 실현시키고자 하는 올바른 신념이 총명함과 만날 때 골리앗과 같은 거대하며 위험천만한 대상이 자기 꾀에 스스로 넘어가는 모습을 우리는 유쾌하게 즐길 수 있다. 골리앗의 거대한 몸집은 보는 이로 하여금 위협감을 느끼게 만들지만 하나님의 편에 서서 물맷돌을 던지는 입장으로 보자면 빗나갈 염려가 없는 큰 표적에 불과한 것이다.
　그리스도인들에게 존 그리샴의 원작을 다룬 법정영화를 보는 일은 두 가지의 유익함이 있다. 첫째는 오락적 활동으로서 보는 즐거움을 제공받을 수 있다. 이 즐거움은 무엇을 파괴하는 데서 오는 퇴폐적 쾌락이 아니라 현실의 모순을 집어내고 선한 일을 조장하는 데서 오는 창조적인 즐거움이다. 그것은 대단히 지적인 활동이기도 하다. 둘째는 사회의 약자를 지켜내려는 의지가 돋보인다는 점이다. 예수님께서 병든 자와 약한 자들을 고치셨듯이 존 그리샴의 원작 영화들은 항상 약자의 편에 서있음을 알 수 있다.
　그러나 이 영화의 한계도 인식할 필요가 있다. 영화는 총기난사 사건을 다루지만 이것은 소재에 불과할 뿐 핵심 주제가 아니라는 점이다. 즉 미국 사회의 부조리는 잘 인식하고 있지만 오락영화의 도구로 사용할 뿐 그것을 해결할 대안은 제시하고 있지 않은 것이다.

강 진 구
영화평론가ㆍ한동대 언론정보문화학부 겸임교수