박성흠

2001년 02월 24일(토) 00:00

믿지 않는 이들을 그리스도의 복음으로 `강권'해야 할 의무를 지닌 기독교인은 그러나 엄연히 종교의 자유가 보장되는 사회에서 타종교인과 함께 생활해야 하는 것이 현실이다. 더구나 기독교 지도자들은 많은 경우 타종교 인사들과 함께 이런 저런 활동을 하고 또 해야만 하는 위치에 있는 것 또한 또다른 현실중 하나다.

이같은 기독교의 현실을 이용해 이단종파들이 타 종교 관계자들과 함께 기독교를 가장한 채 활개를 치고 있어 보다 적극적인 차원의 대책 마련이 요구된다.

그렇다면 불교나 천주교 등 타 종교와 함께 하는 대 사회 활동이나 타 종교와의 대화는 어느 선까지 가능한 일일까. 이같은 명제에 대해 기독교계에서는 진보와 보수 성향의 인사들이 정도의 차이를 보이고는 있으나 몇가지 분명한 원칙을 제시하고 있다. 3·1운동과 같이 민족의 화해와 통일, 인권, 사회복지 등 민족적, 사회적인 공동의 문제에는 공동의 보조를 맞춰야 하지만 타 종교 자체를 수용하는 종교간 대화는 본질적으로 불가능하다는 것이다.

전자의 경우는 기독교 불교 천주교 유교 등 국내 주요 종교계가 보수와 진보를 막론하고 갖가지 대사회 분야에서 공동의 활동을 벌이고 있으며, 후자의 경우에는 일부에서 제한적으로 이뤄지고는 있으나 이렇다 할 주목을 받지는 못하는 상태다.

사회복지 등 사회 활동 현재 기독교 지도자들이 참여하고 있는 범종교 활동은 △대북지원 활동 △사회복지 활동 △통일 운동 △인권 운동 등 4가지 분야로 요약될 수 있다.

본교단과 교회협 가맹 교단 등의 기독교를 비롯해 천주교 불교계가 함께 참여하고 있는 `한국종교계사회복지대표자협의회(회장:손명식)'가 대표적인 사회복지 범종교 협의단체. 지난해 총선에서 시민사회운동으로 초미의 관심사로 떠오른 바 있는 총선시민연대는 종교단체들이 주도하지는 않았지만 `공명선거'라는 사회적 이슈에 각 종교단체가 공동의 인식을 갖고 움직였던 사례다.

또한 통일과 인권운동에서는 독재 정부에 맞서야 했기 때문에 더욱더 `공동의 연대'가 절실했던 부분. 기독교계에서는 주로 진보 진영의 인사들이 참여했던 `민족의 화해와 평화통일을 위한 종교인협의회'가 대표적인 단체.

그밖에 크리스찬아카데미에서 강원용목사를 중심으로 진행되던 종교간 대화모임에서 출발한 `한국종교인평화회의(KCRP)'도 최근까지 활발한 활동을 멈추지 않고 있다. KCRP는 세계종교인평화회의(WCRP)의 한국지부 형식으로도 활동하는 세계적인 기구의 틀까지도 갖추고 있다.

인권 통일 등 대정부 활동 기독교계에서도 진보 진영의 대표적인 기관으로 인식돼던 한국기독교교회협의회(KNCC)는 최근 진보와 보수를 가리지 않고 범종교활동에 적극 가담하는 모습을 보여주고 있다. 대표적인 사례가 지난해 3월 개최된 온겨레손잡기운동이다. 이 운동은 교회협으로 대표된 기독교와 천주교 불교 등 7대 종교계 대표들이 참여한 대규모 이벤트로 진행됐었다.

통일 문제와 더불어 종교계 공동의 관심사로 등장한 이후 꾸준히 공동의 연대가 진행되는 부분은 바로 `인권'.

지난달 기독교와 천주교 불교 등 3대 종교 관계자들이 모여 출범시킨 `사형제도 폐지를 위한 범종교연합'이 바로 그것. `범종교 연합'은 최근 종교간 이니셔티브 문제로 삐걱이고 있기는 하지만 사형제도를 `천부인권'이라는 동일한 이념에서 접근하고, 이의 폐지를 위해 서로 다른 3대 종교가 연대를 시도한 중요한 의미로 평가받았다.

종교간 대화 자칫 종교 `다원주의' 또는 `혼합주의'로 집중포화를 받는 `종교간 이해'의 문제도 범종교 활동이 활발하게 진행되면서 조심스럽게 거론된다.

지난해 말 성탄절을 앞두고 대한불교조계종 총무 원장은 교회협에 성탄축하메시지를 보내고 조계사 입구에 `예수님 오신날을 축하합니다'라는 플래카드도 내걸었다.

불교계의 이같은 성탄축하 메시지는 성탄절에 앞서 `석탄일'을 맞아 교회협 총무가 축하메시지를 보낸 데 대한 답례의 성격으로 분석되고 있다. 또한 기독교와 불교가 성탄축하와 석가탄생 축하 메시지를 서로 교환하게 된 것을 두고 `종교를 초월한 사회적 화해의 상징'이라는 평가가 나온 바 있다.

`이단' 개입 신경써야 기독교가 타 종교와의 범종교 활동에 보다 적극적일 필요가 있다는 주장을 펴는 이들은 그 이유로 `이단'의 문제를 제기해 관심을 모은다. 기독교인들이 불교나 천주교에 대해 상대적으로 잘 모르는 것처럼 불교도나 천주교 신자들 역시 기독교 정보에 대해 어둡기는 마찬가지. 이런 점을 통일교 등 `이단'들이 악용하는 사례가 나타나고 있는 것이다.

대부분의 장로교회가 사용하고 있는 `대한예수교장로회'의 이름을 사용하는 통일교 집단이 불교 천주교와 함께 버젓이 `개신교 대표'로 활동하는 상황이 빈번하게 포착되고 있는 것. 통일교 집단은 불교 천주교 성균관 등과 함께 한국종교협의회에서 활동하고 있으며, 이 집단의 인사가 회장을 맡는 등 적극적이고 공격적인 활동으로 그 반경을 넓히고 있다.

이같은 이단의 개입을 원천적으로 봉쇄할 수 있으려면 오히려 범종교 활동에 기독교가 보다 적극 참여해야 한다는 주장도 차츰 설득력을 얻어 가고 있다.

또한 이같은 평상시의 범종교 활동은 혹시 발생할 수 있는 종교간 불필요한 오해의 소지를 사전에 없앨 수도 있다는 지적도 설득력을 얻고 있다.

기독교 내분, 외부에도 그대로 한편 기독교의 이같은 범종교 활동에는 일부 기독교 내부의 내분이 그대로 비쳐지는 경우도 있어 우려된다. 극단적인 교단분열과 보혁구도로 나뉘어 밖으로 한 목소리를 내지 못해온 기독교계는 그동안 범종교 활동에서도 보혁구도를 극복하지 못한 분열상을 드러낸 경우가 있다. 한국종교인평화회의(KCRP)와 매년 10월 대한민국종교예술제를 개최하고 있는 한국종교지도자협의회가 바로 그런 경우.

KCRP와 종교지도자협에 참여하고 있는 불교와 천주교 인사들은 대동소이하지만 기독교는 보혁구도로 나뉘어 있다. KCRP에는 진보진영의 인사가, 종교지도자협에는 한기총을 중심으로 한 보수진영의 인사들이 참여하고 있는 것. 최근에는 KCRP와 종교지도자협의 통합이 추진되고 있으나 역시 불교와 천주교는 문제가 없고 기독교가 문제의 핵심으로 인식되고 있다.

사회의 공동 문제에 타 종교인과 함께 한 목소리를 내야하는 기독교의 범종교활동은 타종교인과 함께 살아갈 수밖에 없는 부인할 수 없는 현실인식에 근거한다. 그러나 범종교 활동에 적극 참여하고 있는 교계 한 인사는 "이 경우에도 기독교인으로서 넘지 말아야 할 `마지노선'은 있다"고 말한다.

"타 종교인과는 시민운동의 차원에서 공통의 분모를 찾는 것일 뿐이며, 비종교적 행위로만 참석할 수 있다"는 것이 교계의 일반적인 정서이다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com