이상훈

2001년 03월 03일(토) 00:00

70-80년대 고도성장을 누린 한국교회는 90년대에 이르러 '성장의 정체기'를 맞았다고 할 정도로 성장둔화 현상을 보였다. 이러한 현상은 아동부를 비롯한 젊은이들을 대상으로 한 교육부서에서 더욱 심각하게 나타났다.

85회기의 교세통계는 84회기에 비해 1'7퍼센트 증가, 성장세로 돌아선 것으로 나타나지만 예전에 비해 성장둔화 현상을 보이고 있는 것은 분명하다. 그러나 이러한 전반적인 성장둔화에도 불구하고 이른바 '신세대'들이 놀랍도록 성장한 교회들이 있다.

'쑥쑥 큰다'는 말로 표현될 수 있는 신세대의 성장은 대도시의 대형교회만이 아니라 지방의 중소교회에서도 찾아볼 수 있었다. 어린이에서 시작하여 청년에 이르기까지 교회에서 멀어지던 '신세대'들을 성장시킨 교회들은 다음과 같은 성장전략을 갖고 있다.

구체적인 비전을 가지라 신세대 성장을 이룬 교회들이 공통적으로 가지고 있는 성장전략은 '공동의 비전을 세우라'는 것. 성장하는 신세대를 가진 교회들은 너나할 것 없이, 교육지도자와 교사, 학생들이 공동의 비전을 갖고 있다.

일산충신교회(구영철목사)는 "순수하고 때가 덜 묻은 아이들에게 강한 믿음의 뿌리를 심어주는 것이 교회의 사명일 것"이라는 담임목사의 교육철학 아래, 이를 구체적으로 실천하기 위한 비전을 세웠다. 중·고등부의 경우 '이·다·요'(이 시대의 다윗과 요셉이 되자)를 비전으로 삼았다.

'이·다·요'라는 비전이 세워진 이후 일산충신교회의 중·고등부는 양적인 성장과 함께 질적인 성숙을 이뤘다. 중고등부 담당 사역자인 김경근 전도사는 "이·다·요라는 비전이 심겨지면서 학생들이 모든 활동을 자발적으로 진행할 뿐만 아니라 책임감 있는 학생들로 성숙했다"고 말한다. 이를 증명하는 것이 바로 예배.

교육공간이 협소하여 주일 아침 7시 50분에 드리는 예배에 1백50명의 학생들이 참석한다는 것. 더군다나 예배의 성가대로 봉사하는 학생들은 7시까지 교회로 와야 하는데, 30여 명의 학생들이 빠짐없이 나와 예배를 준비한다. 학생들이 나오기에는 비교적 이른 시간에 중·고등부 예배를 드릴 수 있는 것은 '이·다·요'라는 비전을 중·고등부의 교사를 비롯한 학생들이 공감함으로 가능했다는 것이 자체의 평가다.

또한 일산출신 교회의 아동부도 '말씀의 기반이 다져진 어린이'라는 비전을 가지고 성장하고 있다. 이를 위해 초등학교 1~6학년 학생들을 대상으로 모세오경반·복음서반을 개설, 주일 오후와 수요일 오후를 이용하여 성경통독을 실시하고 있는데 많은 성과를 거두고 있다.

신세대 성장을 이룬 교회들은 '신세대'들에게 '나도 사역자'라는 비전을 심어줌으로 이들을 능동적으로 활동하는 사역자로 변화시켰다는 또 다른 성장전략을 갖고 있다. 피교육자의 위치에 머물지 않으려는 적극성을 가진 신세대의 특성을 파악한 성장전략.

동안교회(김동호목사) 청년부의 경우 '복음의 기초 위에서 청년들에게 다양한 비전을 청년부 사역의 다양화와 전문적인 역동성을 강화한다'는 목표를 갖고 청년회원들을 사역자로 변화시키고 있다. 이를 구체적으로 실천하기 위해 북한선교팀, 직장선교팀, 문화선교팀, 사회선교팀, 학원선교팀, 해외선교팀 등 6개의 사역팀을 운영하고 있다. 교회에서는 청년들 개개인이 자신의 조건과 특성에 맞는 사역팀에 자유롭게 소속되어 활동할 수 있도록 적극적으로 돕고 있다.

청년부 담당목회자인 정재후목사는 "현재 천 2백명 가량이 예배에 참석하며, 그 중 8백명 가량이 각 사역팀에 소속되어 활동하고 있다"고 소개하며 "청년들 개개인이 원하는 사역팀에 소속되어 자신이 가진 비전을 구체적으로 실천함으로 인해 개인의 신앙이 더욱 성숙할 뿐만 아니라 성장에도 많은 효과를 거두고 있다"고 밝혔다.

무학교회(김창근목사)도 청년들을 사역별로 묶어주어 성공한 사례. 무학교회 청년부의 경우 양육과 사역이라는 두 축을 중심으로 활동을 전개하고 있다. 먼저 양육을 전담하는 다섯 팀을 구성, 각 팀별로 담당 교역자와 양육을 전담하는 리더를 두어 효과적인 양육이 이뤄지도록 했다. 이를 기반으로 다양한 사역을 전개하고 있다. 복음팀과 문화팀 각각 다섯씩 총 열개의 선교룸을 조직하여 청년들 개인이 원하는 사역에 참가해 자유롭게 활동하도록 하고 있는 것. 특히 문화팀은 예배와찬양선교팀, 워십드라마선교팀, 인터넷선교팀, 멀티미디어선교팀, 문서선교팀 등으로 구성되어 많은 청년들이 적극적으로 활동하고 있다. 이런 활동을 통해 무학교회 청년부는 5백여 명이 출석하는 등 큰 성장을 이뤘다.

교회의 특성에 맞는 전략 교회와 지역의 특성에 맞는 전략을 세우는 것도 성장전략의 하나로 나타났다. 비전을 가진 교회가 자기의 특성에 맞는 전략을 세울 때, 좋은 효과를 거둘 수 있는 것.

신촌교회(오창학목사)는 가까이에 연세대와 홍익대, 조금 떨어진 곳에 서강대 이화여대 등 대학이 밀집한 신촌 한복판에 위치하고 있다. "젊은이들이야말로 신촌교회의 자랑이요 희망"이라고 강조하는 오창학목사의 말을 증명이라도 하듯이, 신촌교회는 좋은 지리적 여건을 십분 활용하는 프로그램으로 신세대 성장을 이뤘다.

좋은 조건을 갖추었지만 문화적 감수성이 예민한 요즘 젊은이들에게 다가가는 것은 결코 쉽지만은 않은 일. 신촌교회는 젊은이들을 위한 예배 '경배와 찬양'으로 이들에게 접근, 많은 성과를 거두고 있다. 또한 청년 전담 목사와 전도사를 두고 부활절 무렵 청년들을 위한 성찬식도 하고 있다. 신촌교회의 이러한 노력은 매주 신입등록 교인의 40퍼센트가 청년층일 정도로 많은 성과를 거두고 있다.

신세대의 기호를 파악해야 '신세대' 성장을 위해 '신세대'들의 기호를 적극적으로 이용하라는 것도 하나의 성장전략이 될 수 있다. 복음의 정신에 반하지 않는 한 '신세대'들을 교회로 모을 수 있는 방법을 적극적으로 모색하라는 것.

마포교회 김성철목사는 "어른들에 대한 전도보다 자라나고 있는 어린이들을 전도, 이들이 자라나서 교회에 정착할 수 있도록 하는 것이 보다 바람직한 전도 방법"이라고 강조하며, "어린이 전도를 위해 초등학생 4-6학년 학생들을 대상으로 다니엘축구단을 조직, 교회적으로 지원하고 있다"고 밝혔다. 축구가 초등학생들에게서 많은 인기를 얻고 있다는 데서 착안한 전도전략이다. 현재 다니엘축구단 모임에는 매주 5-60명의 어린이들이 모이는 등 많은 성과를 거두고 있다. 처음 다니엘축구단을 시작할 때는 교회에 출석하지 않는 어린이도 있었으나, 축구단 활동을 통해 자연스럽게 교회와 가까워지게 되고 곧이어 교회에 출석, 예수를 믿게 된 일이 빈번하게 일어났다. 또한 "다니엘축구단에 소속된 어린이들을 통해 그 부모들도 교회에 나와 예수를 믿게된 일도 있었다"고 마포교회 교육목사인 김백운목사는 말한다.

한국교회의 성장 둔화, 특히 교회학교의 성장이 멈춘 일이 벌어진 것을 원인으로, "19세기 교육환경에서 20세기 교사들이 21세기 어린이들을 가르쳤기 때문"이라고 말하는 다소 자조 섞인 말이 한동안 유행했었다. 그러나 21세기적인 비전을 갖추고 신세대에게 적극적으로 접근한 교회들에게 이 말은 큰 의미를 지니지 못했다.

전반적인 성장 둔화 현상속에서도 수 많은 교회들이 비전을 갖고 신세대 육성에 매달렸고 그 결과 많은 교회들이 좋은 열매를 맺었다는 것은 분명한 사실이다. 이와 함께 신세대 성장을 이룬 교회들은 공통적으로 신세대들의 영적인 회복에 주력하는 모습을 찾을 수 있었다.

이상훈 shlee@kidokongbo.com