김성진

2001년 03월 10일(토) 00:00

요즘들어 한국교회에는 '변화를 시도하는 교회, 지역사회를 위해 봉사하는 교회가 성장한다'는 말이 유행어처럼 번지고 있다. 이러한 말이 유행어처럼 번지게된 데는 결과적으로 교회 성장을 위해 한국교회가 얼마나 많은 관심을 쏟고 있는지를 여실히 보여준다고 할 수 있다. 교회 성장에는 여러가지 성장 요인들이 뒷받침돼 있음을 발견하게 된다. 전도, 교육, 봉사 등 개교회의 실정에 맞는 독특한 프로그램을 통해 성장하는 교회도 있지만 특별히 지역 교회들이 연합해서 지역사회를 섬기며 급성장하는 교회들이 있어 교회 성장에 새로운 관심사로 떠오르고 있다.

개교회 성장을 위해 지역 교회들은 서로 경쟁관계에 처하기도 하지만 포항지역에 위치한 3개 교회는 목회자들에게 목회정보를 제공하고 또 농어촌교회 목회자를 위로하는 차원에서 연합으로 지난 4년동안 목회자 세미나를 개최해 오고 있어 지역 목회자들로부터 좋은 반응을 얻고 있다.

목회정보 제공과 위로 지역 목회자들은 그동안 목회 세미나에 한번 참석하려고 해도 서울 등 대도시로 나가야하고 또 이로 인한 재정적인 부담도 컸던 것이 사실이다. 포항제일교회(김광웅목사)와 포항북부교회(조성기목사) 포항중앙교회(서임중목사) 등 3개 교회는 지역 교회 목회자들이 처해 있는 여러가지 여건들을 감안, 지난 1997년부터 교회 연합으로 '교회발전을 위한 포항 인근지역 목회자 및 목회자 부인 세미나'를 개최하게 된 것.

특히 지난 4년동안 계속돼 온 목회자 세미나는 지역에 있는 농어촌교회 목회자들을 위로하고 또 목회 정보를 제공하는 등 지역 교회의 성장과 함께 지역 사회에 대한 교회의 이미지를 좋게 하는데 견인차 역할을 감당하고 있다. 포항중앙교회 서임중목사는 "처음에는 농어촌교회 목회자들을 초청해 위로할 목적으로 세미나를 개최해 왔다"면서 "참석한 목회자들은 초청 강사를 통해 목회에 필요한 정보도 얻고 또 쉼을 얻을 수 있도록 하는데 목적을 뒀다"고 소개했다.

세 교회는 또 한 교회가 이러한 세미나를 개최하기에는 재정적인 부담과 강사 초빙 문제 등 여러가지 측면에서 어려움이 뒤따른다는 점을 감안, 공동으로 재정을 부담하는 등 목회자들 간에 연합의 좋은 본보기를 보여주기도 한다. 세미나의 재정을 공동으로 부담하는 것 뿐만 아니라 세미나의 장소도 세 교회가 매번 돌아가면서 개최하고 있다.

물론 세미나에 초청되는 강사도 목회자에게만 국한시키지 않고 교수와 평신도까지 문호를 확대해 놓고 있다. 포항북부교회 조성기목사는 "목회자 세미나는 목회 테크닉 위주의 강의도 중요하지만 신학적이고 본질적인 주제들을 다루는 강의가 마련될 것"이라고 밝혔다. 특히 강사 섭외는 세 교회 목회자들이 함께 모여 1년전에 미리 결정한다. 이러한 철저한 준비를 거쳐 마련된 세미나는 이젠 이 지역에서 빼놓을 수 없는 목회자를 위한 프로그램으로 정착해 가고 있다.

무엇보다 세미나 참석자들은 강의와 함께 3개 교회에서 준비한 강사의 추천 도서나 혹은 강사의 저서 등을 선물로 받고 점심식사도 제공받고 있다. 목회자 세미나에는 또 목회자 부인들도 함께 참석하게 돼 평소 나들이의 기회가 없는 목회자 부인들에게 나들이의 기회를 제공하고 있다.

연합과 지역 복음화 기여 교회들 간의 유대관계를 더욱 긴밀하게 해주고 또 교단을 초월해 지역의 목회자들이 참석하고 있어 교단간의 장벽을 허물 뿐만 아니라 연합사업에도 크게 도움을 주고 있는 것으로 나타났다. 포항제일교회 김광웅목사는 "세미나를 개최하기 전에는 교회들 간에 서로 경쟁적인 관계에 있었지만 3개 교회가 연합으로 세미나를 개최하면서부터 교역자들간에 유대가 좋아졌다"고 소개했다. 김목사는 또 "목회자 세미나는 교단을 초월해 지역 교회들이 연합할 수 있는 기회가 되고 있다"고 덧붙였다. 지역의 3개 교회가 연합으로 목회자 세미나를 개최하면서 얻게 되는 가장 큰 성과는 기독교 인구가 12퍼센트에 불과한 포항지역에서 기독교가 지역에서 좋은 평가를 받고 있다는 것. 결국 불교가 왕성한 이 지역에 기독교 문화가 뿌리내리는 계기를 마련하고 있다고도 할 수 있다.

지역 교회간의 연합은 지역사회에 대해 교회로서의 역할을 제대로 감당하는 계기가 될 뿐 아니라 지역 복음화와 성장에도 영향력을 끼치는 것으로 평가되고 있다.

경쟁에서 유대관계로 신도시가 조성돼 있는 일산지역에서는 연합에 소극적인 교회들을 끌어내어 한달에 한번씩 모임을 갖고 지역 사회에 대한 영향력을 행사하고 있는 교회들이 있다.

이 지역에 위치한 일산 한소망교회(류영모목사 시무)를 비롯한 일산광성교회(정성진목사 시무)와 일산행당중앙교회 등 10개 교회들이 연합해서 개척교회를 돕는 일을 계획하고 있어 관심을 모으고 있다. 신도시가 조성되면서 이 지역에 교회를 개척한 이들 교회들은 공식적인 모임을 통해 요즘 이곳에서 개척하려는 교회들에게 그동안 쌓아 놓은 노하우를 제공할 계획을 갖게 된 것.

일산지역의 경우에는 교회 교인들의 잦은 이동으로 인해 그동안 교회들 간에 서로 경쟁적인 관계에 있었고 또 교회들 간에도 반감이 심한 지역이었다. 특히 작은 교회 목회자들은 큰 교회에 교인들을 빼앗기게 되면서 상대적으로 반감을 갖게 되는 경우가 많았다. 결국, 이들 10개 교회는 작은 교회들의 반감을 해소하고 또 개척에 성공한 노하우를 함께 나누기 위해 세미나를 개최하기로 한 것.

이와 관련, 일산광성교회 정성진목사는 "이 지역에는 쉽게 무너지는 교회가 많이 있고 이러한 무너지는 교회를 볼 때마다 이 지역에 있는 교회들은 지역 주민들로부터 전체적으로 부정적인 시각을 보이고 있어 교회의 이미지가 크게 손상되고 있다"고 설명했다. 결과적으로 지역 교회들간의 연합은 지역 사회에 대한 교회의 영향력을 바르게 행사할 뿐만 아니라 도시를 복음화하는데 크게 기여하고 있는 것으로 평가했다.

목회자 재교육프로그램 교회 연합으로 세미나를 개최해 지역 복음화에 앞장서고 있는 것과 함께 개 교회가 특별한 사명감을 가지고 지역의 목회자들을 위한 재교육 프로그램을 개최해 오고 있어 지역 교회의 성장에 크게 기여하고 있는 것으로 나타났다.

영주노회 풍기 성내교회(최갑도목사 시무)는 지난 10년간 변함없이 매달 주변의 목회자들을 초청, 재교육프로그램을 실시해 지역 복음화에 앞장서고 있다. 최 목사는 "큰 교회가 작은 교회와 프로그램 및 재정을 함께 나눈다는 생각에서부터 재교육프로그램을 시작했다"면서 "이러한 프로그램을 통해 도시와 농촌교회 간의 나눔이 이뤄질 수 있다"고 밝혔다. 농어촌교회 목회자를 초청해 세미나를 열고 농어촌교회의 선교 방향과 목회자 부인으로서의 역할을 모색하는 세미나를 개최해 농어촌교회 성장에 기여하고 있는 교회도 있다. 경남노회 다대교회(김수영목사 시무)는 지난 3년간 농어촌교회 목회자 및 목회자 부인 세미나를 매년 개최해 오고 있다.
김성진 ksj@kidokongbo.com