임원진

2001년 03월 10일(토) 00:00

"기미년삼월 일일 정오 터지자 밀물같은 대한독립만세......."일본인들이 한목소리로 부르는 3.1절 노래에 관객 모두는 큰 감격에 휩싸였다. 지난 3월 1일, 저녁 본보 창간 55주년 기념 연극 '아, 제암리여' 7번째 공연이 끝난 후 열린 리셉션장. 전동례 장로 역을 맡아 열연한 유리코 여사가 "오늘 텔레비전에서 3.1절 기념 프로그램들을 보며 새로운 감동을 받았다"면서 "우리가 오늘 3.1절 노래를 연습했다"고 하자 보는 사람들은 놀란 입을 다물지 못했다. 일본 사람들이 부르는 것이라고 보기엔 너무나 익숙하게 들리는 노래소리에 눈시울을 붉히는 이도 있었다.

이날 행사에 참가한 사람들은 이번 연극의 작품성 못지 않게 배우들의 마음에서 많은 것을 배웠다는 말을 했다. 일본인들이 이런 연극을 할 수 있으리라고는 누구도 예상치 못했던 일. 연극을 본 한국인들의 마음을 가장 크게 움직인 부분은 일본인들이 한국과 일본간의 화해의 길에 쉽지 않은 한걸음을 내딛었다는 데 있었다.

한국인들의 반응이 한마디로 '감동'이라면 일본인들의 반응은 좀 더 다양했다. 이들은 대체로 처용무에 대한 이해가 힘들다는 의견이었다. 처용무의 배경을 잘 모르는 일본인들은 극중 처용무가 중요한 의미를 갖고 있다는 것은 짐작하면서도 춤 자체가 함축하는 내용은 잘 모르겠다는 것.

동지사대 신학대학원에 재학중인 모리타 씨는 한일 화해 분위기 속에서 이런 움직임이 활발해지는 것을 환영한다면서도 "과거 일본이 했던 모든 일이 정리되지 않은 상태에서 연극에서처럼 일본이 관대하게 용서받는 것은, 고마운 일이기는 하지만 쉽지 않은 일"이라고 피력했다. 그는 또한 "피해자들은 그 일을 결코 잊을 수 없을 것"이라면서 "기독교에서는 오른 뺨 맞으면 왼 뺨을 대라고 하는데 내 자신이 그런 상황이 됐을 때는 할 수 있지만 내 가족이 그렇게 됐을 때는 그럴 수 있을지 모르겠다"는 솔직한 심정을 밝히기도 했다.

한편, 지난달 28일 일본 배우 몇 명은 한국정신대문제대책협의회(공동대표:김윤옥 외 2인, 이하 정대협)와 위안부 출신 할머니들이 함께 하는 수요집회 현장을 방문, 이번 연극의 취지를 설명했다. 이 자리에서 연출자 우치다 토오루 씨는 "일본의 잘못을 사죄하는 의미에서 연극을 공연하고 있다"고 설명하고, "할머니들 앞에 서니 목이 메어 말을 할 수 없다"면서 눈시울을 적시기도 했다.

수요집회가 끝난 후 할머니들과 정대협 관계자 몇 명이 연극을 관람했는데, 할머니들은 "연극을 보니 옛 일이 생각나 마음이 아프다"면서도 "일본 사람들이 이런 연극을 하니 대단하다"고 말했다.


◈ '아, 제암리' 제작 및 각색자 다카도 가나메

'아, 제암리여' 제작 및 각색자로 참여해온 다카도 가나메 씨는 일본 배우나 스탭 중 누구보다도 연극 공연 자체에 큰 의미를 부여했던 인물. 그는 공연 전 일본인이 3.1운동을 다룬다는 것은 말도 안 된다는 일부 한국인들의 정서를 알고 있고, 더군다나 어느 공연에선가 달걀세례를 퍼부었다는 이야기를 들었던 만큼 한국공연을 앞두고 두려움이 컸다고 고백한 바 있다.

그러나 지난 3월 1일, 총 8회 공연 중 6회를 마친 날 저녁 리셉션장에서 그는 감격으로 말을 잇지 못했다.

연극을 대하는 한국 관객들은 무엇보다 일본인들이 그들의 아픈 과거를 먼저 드러내고 용서를 구했다는 데서 큰 감동을 받았고, 그것을 감추지 않았던 것. 궂은 날씨 속에서도 극장을 찾은 관객들, 그리고 직접적인 피해를 당했던 위안부 출신 할머니들, 눈물을 글썽이던 어린 학생들 등등 관객들은 저마다의 모습으로 일본 사람들의 호의를 반가워했다.

다카도 씨는 우경적인 일본 정부의 잇단 망언과 교과서 왜곡문제 등 화해와는 반대로 가고 있는 한일관계 속에서 "사죄와 용서와 화해의 오솔길을 한 가닥 내고 싶은" 일본인이 엄연히 존재함을 보여주었다. 그는 나아가 "3.1운동을 되새기는 이번 공연이 남북통일에 조금이라고 기여할 수 있기를 바란다"는 소망을 피력하기도 했다.


◈ 아사히신문 칼럼니스트 스가와라

본보 창간 55주년 기념 연극 '아, 제암리여'를 보기 위해 한국을 찾은 일본인 중에는 노부오 스가와라 씨같은 전문인들도 눈에 띄었다. 이 연극의 제작자 다카도 가나메 씨의 친구이자 아사히 신문 칼럼니스트(문화예술부)인 스가와라 씨는 휴가를 내서 한국에 올만큼 이 연극에 대한 관심이 대단했다.

연극을 보고 난 소감을 묻자 그는 "단순한 감동으로 표현될 수 없는 복잡 미묘한 감정을 느꼈다"고 전했다. 한국 관객들의 반응을 매우 궁금해 하던 그는 일본인들이 한국사를 잘 재연했다는 평가를 받고 있다고 하자 "일본인이 한국인의 정서를 아무리 잘 표현한다고 해도 미묘한 차이가 있지 않겠냐"고 반문했다.

한편, 스가와라 씨는 지난 70년, 일본 기독교인과 사회단체들이 제암리사건에 대한 속죄의 뜻으로 성금을 전하고 그 돈으로 제암교회를 짓겠다고 했을 때 제암리의 피해자들이 일본인의 돈으로는 지을 수 없다고 했던 일이 "이 연극을 보고 나니 이해가 된다"고 말했다. 그는 또한 연극이 결말에 이르는 과정, 여러가지 다른 의견을 갖고 있던 인물들이 있음에도 결국은 화해의 의미로 교회를 짓게 되는 부분을 좀 더 깊이있게 다루었으면 좋겠다는 의견을 피력하기도 했다. 그에 따르면 연극에 등장하는 인물들은 대체로 "강한 모습"을 보이고 있는데 경찰복을 벗고 도망가는 순사나, 전적인 피해를 감수할 수밖에 없는 만세운동에 반대하는 인물이 실제로는 좀 더 현실에 가까울 수 있다는 것. 스가와라 씨는 이런 캐릭터들이 이 연극의 인물구도를 풍부하게 하고 있다는 의견을 전했다.


◈ 연극 '아, 제암리여!'가 남긴 의미

김문환 서울대 교수 / 연극평론가

21세기가실질적으로 시작되는 2001년, 한·일 양국 관계는 결코 순탄하지가 않다. 국민의 정부가 들어선 후 일본 대중문화 개방 등의 조처로 양국 관계가 진일보한 듯 했으나, 김대중 대통령조차 3·1절 경축사를 통해 일본인의 올바른 역사 인식을 촉구할 정도로 일본의 우경화는 심상치 않다.

그런 와중에 일본 연극인들이 서울을 찾아 '한국 침략'이라는 일본인의 원죄를 속죄하는 뜻으로 '아, 제암리여!'라는 공연을 공연 예술의 중심인 대학로의 문예회관 대강당 무대 위에서 펼친 것은 참으로 의의있는 사건이 아닐 수 없다.

2000년 3월 도쿄에 있는 재일한인YMCA 강당에서 초연된 바 있는 이 공연은 도쿄에서와 마찬가지로 서울에서도 3·1절을 의식하면서 이루어졌다. 제암리 사건은 4월 5일에 일어났지만 이 사건이 총독부의 공식 발표에서도 사망자 7백50명, 부상자 1만5천6백90명, 검거자 4만6천9백48명, 소실 및 전파 가옥 7백65동으로 헤아려진 희생을 치른 3·1 운동의 일환이라는 점을 분명하게 밝힌다는 취지에서이다.

극 중에서밝혀진 대로 이 사건으로 희생된 사람들 중에는 오히려 천도교인이 좀 더 많았던 편이지만, 속죄를 구체화한 일본인들은 기독교인들이었으므로 이 극에서 기독교적 의의가 부각되는 것은 불가피한 일이 아닐 수 없다.

그 중에서도 용서의 개념이 핵심을 이룬다. 복음서의 명령에 순종하자면 당연히 원수라도 용서해야 하겠지만, 눈 앞에서 불태움을 당한 가족들을 생각하면, 어린 아이까지 잔인하게 죽여버린 그 만행을 도저히 용서할 수 없다는 점에서 갈등이 고조될 수밖에 없다. 이와 같은 갈등의 해결을 위해 극작가 이반은 한국 전통문화의 기본 성격을 도입한 듯 싶다. 다시 말해서, 처용 설화를 용서와 이를 바탕으로 한 화해로 승화시킬 수 있는 민족적 정서로 해석했던 셈이다.

그러나 처용 설화에 대한 해석은 단일하지 않다. 예컨대 최승범 교수는 "앗음을 어띠하리꼬"라는 구절에 체념이나 용서가 아니라 "감히 네가 어찌" 라는 위협과 응징의 뜻이 담긴 것으로 푼다.

문제는처용 설화의 해석 자체가 아니라, 한국 교회가 그동안 이와 같은 접근에 너무나 낯설었기 때문에 교회 장로인 전동례 할머니가 자신의 갈등을 해결하기 위한 방안으로 처용무를 추는 장면이 너무나도 생경하고 급작스러워 보인다는 것이다. 앞으로도 공연을 계속하려면 이 대목은 풀어야 할 숙제가 아닐 수 없다.

또한 어차피 한·일 관계를 의식한 작품이라면 처음부터 등장 인물들이 일본 사람들(예컨대 제암리를 처음 방문했던 오마야 목사 일행)로 설정하여 극을 풀어 가는 방식도 고려함직하다.

이와 같은 문제들이 없는 것은 아니지만, 공연의 성사 자체가 하나의 사건인 만큼, 이를 가능케 한 관계자들의 노고를 치하하지 않을 수 없다. 특히 이를 창사 55주년을 기념하는 사업으로 삼은 한국 기독공보사의 안목에 치하를 보낸다. 앞으로도 한국 교회의 문화 선교를 위해 많은 관심과 지원을 아끼지 않게 되기를 진심으로 기대한다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com