김성진

2001년 03월 24일(토) 00:00

어윤배총장의 연임 이후 불거지기 시작한 숭실대학교 학내 분규가 새학기를 맞으면서 점차 확산될 조짐을 보이고 있어 우려를 낳고 있다. 숭실대학교 교수협의회(회장:김홍진)는 어윤배총장의 퇴임을 주장하며 3월 20일 현재, 86일간 항의 농성을 벌이고 있으며, 어 총장은 총학생회측 학생들의 저지로 지난 1월 초부터 학교 출입을 못해 개강 교수회의, 신년하례회, 졸업식, 입학식에 전혀 참석하지 못한 것으로 알려졌다.

이번 숭실대 학내 분규는 지난해 12월 21일 숭실대학교 재단이사회(이사장:곽선희)가 제9대 총장으로 어윤배총장을 연임시키면서 불거지기 시작했다. 숭실대는 관례상 교수협의회에서 2명의 총장 후보를 선출하면 재단이사회가 후보들 가운데 한 명을 임명하는 방법으로 그동안 총장을 선출해 왔다. 그러나 지난해 12월에 열린 이사회에서는 재단이사회가 직접 나서서 어윤배교수를 제9대 총장으로 연임하게 됐고 결국 교수협의회가 반발하고 나서게 된 것.

우선 숭실대 학내 분규의 초점은 제9대 총장 선출에 맞춰져 있다. 교수협의회는 이번 총장 선출에 자신들의 의견이 전혀 반영되지 않았다는 점을 지적하며 이번 학내 분규의 계기로 삼고 있다. 그리고 교수협의회는 지난 1999년 10월10월 개교기념일에 곽선희 이사장으로부터 교수협의 복수추천을 받았던 그동안의 관행이 유효하다는 공개적인 발언을 들었다고 주장하고 있다.

총장후보 추천 관행 논란 교수협의회 회장 김홍진교수는 “교수협의회는 총장 선출과 관련해 여러 차례 재단이사회에 입장을 타진해 왔는데도 불구하고 전혀 반응이 없어 결국 지난해 개교기념일에서 밝힌 이사장의 말만 믿고 총장추천위원회를 구성, 2명의 후보를 선출해 재단이사회에 추천하게 됐다”면서 “결과적으로 재단이사회가 학교 구성원들의 의견을 전혀 수렴하지 않은채 독단적으로 총장을 선출하게 돼 이러한 사태가 발생하게 됐다”며 강하게 반발했다.

김 교수는 또 “지난해 12월에 열린 재단이사회에서 3명의 이사가 총장추천위원회 추천후보에 대한 충분한 검토없이 무작정 투표에 들어간데 대한 반발로 이사회장을 나오기도 했다”면서 “재단이사회는 숭실인들의 의사를 전적으로 무시한 것”이라고 주장했다.

그러나 이러한 주장에 대해 어윤배총장은 재단이사회의 총장 선출은 적법했다고 반박하고 있다. 어 총장은 “총장 후보 직선제가 민주화에는 크게 기여한 반면, 일반교수들과 동문교수들간의 갈등과 교수 상호간의 파벌, 지역별 편가르기 등 학내의 연구 분위기 조성에는 많은 문제점을 야기시켜 왔다”며 결국, “재단이사회는 지난 1997년 소집된 제1백67차 이사회에서 제9대 총장선임부터는 직접 총장을 선출하기로 결의하고 이를 교수협의회에 통보한 바 있다”고 해명했다.

재단이사회도 공개서한을 통해 “지난해 12월21일 열린 제1백85차 재단이사회에서는 총장선출에 앞서 총장을 선출할 것인지 아니면 총장선출을 연기할 것인지를 놓고 투표를 실시한 결과, 그 자리에서 투표하자는 의견이 많아 투표를 실시하게 됐다”며 당시의 상황을 설명했다. 재단이사회는 “당시 6명의 찬성과 3명의 기권으로 어 총장을 연임시켰다”면서 “이사회가 적법한 절차에 따라 총장을 선출한만큼 대학 구성원들은 이사회의 결정에 따라야 할 것”이라고 밝혔다.

어 총장의 사퇴 주장과 관련해 교수협의회는 그동안 몇 가지 근거를 제시해 왔다. 우선 교수협의회는 지난 99년도 어 총장에 대한 중간평가와 지난 4년 재임기간의 전체평가를 실시한 결과, 80퍼센트 이상이 부정적인 평가가 나왔다는 것을 제시하고 있다. 그리고 “어 총장이 지난 4년동안 여러 분야에서 독단적이고 원리 원칙을 무시한 행정, 연임을 하지 않겠다고 말해 놓고 이를 번복했다”고 주장하며 도덕성을 문제 삼고 있다.

어윤배총장의 직무수행에 대한 중간평가와 관련, 김홍진교수는 “제8대 총장후보 선출 당시, 교수협의회는 후보자 소견발표회를 개최해 지원자들에게 중간평가를 요구, 후보자들로부터 승락을 받았다”면서 “이후 99년 4월 어윤배총장의 직무수행에 대한 중간평가를 13개 항목에 걸쳐 실시했고 그 평가 결과는 부정적으로 나와 이를 당사자에게 직접 전달한 바 있다”고 그동안의 과정을 설명했다.

서로 다른 입장차이 그러나 교수협의회의 이러한 주장에 대해 어윤배총장은 “숭실대는 그동안 동문과 비동문, 학연, 지연 등으로 인해 총장 선출 때마다 파벌이 일어나 대학을 어지럽혀 왔고 자신도 희생자였다”면서 “그러나 취임 초기부터 이러한 파벌에 대한 개혁과 함께 대학 전반에 걸쳐 개혁을 시도했고 이러한 개혁에 대해 일부에서는 반발도 있었다”고 지적했다.

그는 또 “숭실대를 기독교 명문대학으로 발전하기 위해서는 교수들의 연구열을 높이는 것이 필요하다”고 판단, “교수 연봉제 도입을 비롯해 연구논문 평가와 교수들의 수요예배 참여 유도, 사회봉사 활동 강화 등을 추진해 왔다”고 교수협의회의 주장에 대해 정면으로 반박했다.

현재 숭실대는 교수협의회측 교수들의 항의농성과 학생들의 총장 출근 저지 등에도 불구하고 학사일정은 정상적으로 진행되고 있어 최악의 사태만은 피할 수 있을 것으로 보인다. 평양 숭실의 전통을 이어 서울에서 재건된 이후 그동안 비리없는 대학으로, 또 정보화의 명문으로 민족과 한국교회의 수많은 지도자를 배출해 온 기독교 명문 숭실대. 그러나 해결의 실마리를 찾지 못한채 평행선을 달리고 있는 현재의 학내 사태가 조속히 해결되지 않을 경우 1백여 년간 지켜온 기독교대학의 명성에 커다란 상처를 입게 될 것으로 보인다.

김성진 ksj@kidokongbo.com