박만서

2001년 03월 24일(토) 00:00

◈ 우주와 연결되는 남도의 끝자락

쪽빛 바다가 넘실대는 남도의 땅, 조용했던 섬에 큰 일이 일어 났다. 우리나라 역사상 두번째도 아니고 처음으로 있는 사건이 벌어지고 있는 현장, 남도의 끝자락에 있는 섬 '외나로도'와 이를 둘러싸고 있는 크고 작은 섬, 그리고 이를 연결하고 있는 지역들을 묶어서 하는 말이다. 이같은 이유는 정부가 지난 1월 30일 우주센터 부지로 '외나로도'를 최종 결정 발표했기 때문.

전남 고흥군 봉래면, 남도 끝에 매달려 있는 고흥반도의 최남단에 위치한 '외나로도'. 이 곳이 2005년이면 국내 기술에 의해 저궤도 위성 및 발사체 개발로 독자 위성이 발사될 지점이다.

정부 발표 이후 벌써부터 이 곳은 우주를 상대로 미래를 펼쳐나갈 꿈에 젖어 있다. 미래의 주인공이 될 이곳을 미리 돌아보기 위해 찾아오는 손님들로 북적거린다. 물론 외나로도는 찾아 오는 손님들의 기대에 어긋나지 않는다. 다도해 해상국립공원으로 지정된 청정해역의 오염되지 않은 태초의 역사를 선물한다.

여의도의 3.5배 정도의 크기에 육지를 연결시켜 주는 '연도교'(제2나로도교)와 연륙교를 기점으로 해안을 따라 펼쳐지는 절경은 한폭 한폭 이어지는 수채풍경화를 연상케 한다. 다른 지역에서는 만날 수 없는 말 그대로 절경인 것.

전국에서 쉽게 찾아볼 수 없는 일출과 일몰을 함께 볼 수 있는 곳, 나로도 해수욕장에 운치를 더해 주고 있는 천연기념물 362호로 지정된 상록수림, 수심이 깊지 않아 여름철 해수욕장으로 인기 만점인 해수욕장, 기암절벽과 쪽빛 바다 등등 외나로도를 설명하는 관광 명소는 한 두가지가 아니다. 유람선에 승선해 해안선을 따라가며 만나는 풍경 또한 빼놓을 수 없는 볼거리이다.

이곳에들어설 우주센터는 세계 12개국만이 보유하고 있는 위성발사장이며, 2005년이면 자력으로 위성을 쏘아 올릴 수 있는 거대한 규모의 시설이 완공된다. 이미 1998년에 정부가 약속한 사업으로 외나로도가 그 몫을 감당하게 된 것. 그리고 위성발사대와 함께 발사통제센터가 들어서게 되고, 이 곳에서 추적 레이더와 인공위성이 보내 오는 자료를 수신하는 원격자료수신실, 과학추적기능과 기상관측을 수행하는 비행안전 시설 등을 갖추게 된다.

이러한 외나로도와 남도는 이제 우주를 향한 길목으로 외나로도에서 상주하는 전문 인력만도 6백여 명이 넘을 것으로 예상되는 주목받는 요충지. 바로 여기에 교회가 들어서 있고, 이 교회들은 선교의 제2기를 맞고 있다.

현재 본교단 교회만도 8개 교회가 지역 복음화에 앞장서고 있다. 이 곳에 복음이 들어온 시기는 문헌상으로 확인할 수 없다는 것이 지역 목회자들의 아쉬운 이야기다. 외나로도 전능교회 문부갑목사가 교회 설립 연도를 추정하며 1920년대 초로 설명할 뿐이다.

지역의 선교 역사는 두 방향에서 설명한다. 순천지역의 선교 영향을 받았을 것으로 추정되는 선교 역사는 순천에 선교부가 설립되었기 때문에 선교가 이루어졌을 것으로 미루어 짐작한다.

호남지역선교 역사에 따르면 레이놀즈 선교사가 1894년에 전라도 지역을 선교 여행하던 중에 순천지방을 방문했던 것으로 기록되어 있으며, 1904년 선교부가 광주에 설치되면서 보다 활발한 선교활동이 이루어 졌던 것으로 확인하고 있다. 당시 호남지역 남해안을 선교지로 선택한 선교사들은 목선(木船)을 타고 남해안 섬들을 순회하며 지역 주민들에게 복음의 씨앗을 뿌렸다.

또 다른 선교 역사는 구한말 당시 일어났던 의병들이 남해안 지역을 도피처로 삼으면서 이들이 받아들인 신앙으로 교회를 설립하고 주민들을 대상으로 전도 활동을 했던 것으로 전해지고 있다. 이렇게 설립된 교회가 여천 우학리교회로 이 교회 뿐만 아니라 남해안 지역에 같은 형태로 선교가 이루어 졌을 것이라는 것이 안기창목사(등대선교회)의 주장이다.

외나로도의 선교적 배경이 이러한 방향에서 설명할 수 있으며, 1920년대 초에 교회가 설립되고 선교활동이 이루어 졌을 것으로 예상한다.

외나로도를 중심으로 고흥반도와 순천 보성 벌교 등이 새롭게 열리는 시대를 대비해서 선교 활동을 계획하고 있다. 외나로도 전능교회 문부갑목사는 우주센터 설립을 대비해서 선교센터의 필요성을 강조한다. “우주센터가 건립되면 상주하는 인구만도 6백명이 넘을 것으로 추산되지만 늘어나는 관광객들을 대상으로 선교하는 것이 주요할 것”이라고 말하는 문목사는 “교회에서 이미 외나로도 중심에 부지를 마련하고 선교 사업을 추진하고 있다”고 밝혔다.

우주센터와 함께 건립될 우주 박물관 등도 큰 관심사이다. 이 곳을 찾는 기독교인들을 위해 수련장도 필요하다. 이러한 수요를 충족시켜 줌으로써 지역선교가 활성화 될 것으로 기대한다. 이 지역 관할 노회인 순서노회도 이를 인식하고 이미 전능교회가 추진하고 있는 사업에 관심을 보이고 지원하고 있다.

목선에 목숨을 의지하고 질병과 싸워가며 선교사들이 뿌린 선교 역사를 간직한 채 호남권 남해안 지역에는 새로운 역사가 시작됐다. 이제 남도의 끝이 아니라 우주를 향한 출발지로서 첨단 과학이 꿈틀되는 꿈의 섬으로 변화하고 있다.

이같은 변화에 지역의 교회 또한 새로운 선교 과제를 제시하며 출발을 선언했다. 상주하는 인구 뿐만 아니라 이 곳을 찾는 관광객을 향한 선교의 불씨를 피워 가고 있다. 선교의 땅끝이 아닌 선교의 시작 지점임을 자신한다.

남도의 섬들은 더이상 조용하지 않다. 우주를 향한 출발과 선교의 출발지점으로 이제 막을 올렸다.

박만서 mspark@kidokongbo.com

◈ 우주센터

정부는 “국내 기술에 의해 2005년 과학위성 2호를 발사한다"는 계획에 따라 추진된 우주센터는 전국 11개 지역을 후보지로 놓고 검토한 결과 최종적으로 외나로도를 선택했다.

우주 센터에는 인공위성을 실은 로켓을 쏘아 올릴 우주발사대가 설립된다. 이 시설에서 2005년에 과학위성 2호가 발사될 예정이다.

또 인공위성 발사를 통제하는 추적레이더를 비롯해 인공위성에서 보내오는 원격자료수신시설, 광학추적기능, 기상관측 업무 등을 수행할 비행안전시설 등이 들어선다.

현재 위성발사장을 갖추고 있는 국가는 12개국으로 총 27곳에서 우주를 향한 인공위성을 발사하고 있다. 외나로도에 우주센터가 완공되면 위성발사장을 보유한 13번째 국가가 되는 것.

우주센터가 설립되는 2005년에 과학위성 2호를 쏘아 올린이후 다목적 위공위성, 과학위성 통신위성 등을 잇따라 발사할 예정이다.

항공우주연구원은 외나로도 우주센터는 공해상으로 로켓을 발사하기 위한 입지 조건의 최적지라고 설명한다.

우주센터가 설립되면 첨단 과학단지로서의 부대 효과와 관광객 유치 등으로 지역 발전에 커다란 영향을 미칠 것으로 기대되고 있다.


◈ “우주 관광 선교센터 세울겁니다”

외나로도서 13년 동안 목회해 온
전능교회 문부갑목사


“선교의 끝자락이 아니라 시작입니다”

우주센터가 들어서는 외나로도에서 13여 년 동안 교회를 지켜 온 문부갑목사(전능교회)는 선교의 새로운 과제를 제시하며, 출발을 계획한다. 문목사는 이 지역에 우주센터의 확정을 예견이라도 했듯이 우주센터가 들어서는 입구, 섬 중앙에 선교센터를 건축할 계획까지 세워 놓고 이미 부지를 마련했다.

“전능교회에서는 우주센터가 들어서면 늘어날 것으로 예산되는 관광객과 상주하는 기술진들을 위한 교회로 자립잡기 위해 미리부터 준비했다”고 말하는 문목사는 “교회에서 단체로 관광을 오는 교인들과 특히 학생들을 위해 수련장을 마련할 예정”이라고 밝혔다.

또한 문목사는 “관광객을 대상으로 수익사업을 할 수 있을 것”이라며, “이 수익을 어려운 농·어촌 교회에 돌릴 때 선교에 큰 보탬이 될 것”이라고 설명한다.

이러한 취지에서 문목사가 준비하고 있는 것은 '우주관광선교센터'.

“현재 교회에서 땅을 구입하고 있고 순서노회에서 지원하기로 했다”고 과정을 설명하는 문목사는 “선교적인 측면에서 차지하는 중요도로 볼 때 총회 차원에서 전국교회가 관심을 가져야 할 것”이라고 말했다.

한편 문목사는 “우주센터가 들어서는 외나로도는 과거에 삼치 돔 등의 어획량이 풍부해서 소문난 부자 마을로 소문이 날 정도였으나 최근 들어서는 어획량이 줄어들고 어촌이 피폐해 지면서 어려운 생활을 하고 있다”고 보고하고, “우주센터 설립을 계기로 새로운 선교 과제와 함께 지역이 활성화 될 것으로 기대하고 있다”고 전했다.

박만서 mspark@kidokongbo.com