이정섭

2001년 03월 31일(토) 00:00

인권의 경계는 계속 흔들리고 있다. 약 2백년 전만 해도 여성들은 권리의 주체로 인식되지 않았으며, 흑인 노예가 당연시되던 시대도 그렇게 먼 시기는 아니었다. 그렇다면 이 경계의 최전선은 누구의 권리일까? 아마도 동물이 아닐까!

동물은 사람보다 지능지수가 떨어지고, 도덕적 자각을 하는 이성이 결여되었다고 여겨진다.

하지만 예를 들어 정신지체아도 지능지수와 도덕적 판단 능력이 결여돼 있는데 만일 지능지수와 도덕적 판단능력의 결여를 이유로 동물들의 권리가 무시될 수 있다면 우리 사회의 많은 이들도 권리를 침해받는 게 당연시될 수 있다. 이런 의미에서 동물은 우리 인권의 최전선에 있다고 말할 수 있을 것이다.

십계명에서는 안식일의 휴식 계명에 가축들도 포함시킨다.

“제 7일은… 네 육축이나 네 안에 거하는 객이라도 아무 일도 하지 말라(출 20:10)”. 이 계명은 하나님은 동물조차 사랑하시고 그들의 수고에 민감하게 배려하신다는 것을 보여 준다. 또 잠언에는 “마음이 바른 사람은 가축의 생명을 돌보지만, 악한 사람의 뱃속은 잔인하다(잠 2:10)” 고 전하고 있다.

성서는 동물을 학대하는 행위를 반대하고 있다. 동물도 하나님께 속해 있으며 나름의 고유한 가치가 있다. 우리는 그들과 조화롭게 살아야 할 신앙적 의무를 지니고 있다.

이정섭/ 수의사