기독공보

2001년 04월 21일(토) 00:00

수일 전 네덜란드 의회가 안락사에 대한 법률제정을 결의한 데 이어 자살약을 나눠주기로 하는 등 세계에서 최초로 안락사를 합법화시킨 가운데 우리나라 의료계에서도 소극적 의미에서의 안락사를 용인하는 내부지침을 작성하여 안락사 문제가 우리사회의 큰 이슈가 되고 있다. 소극적 안락사라 함은 질병의 진행을 일시적으로나마 저지하거나 지연시킬 수 있음에도 불구하고 의료적 노력을 포기하고 환자를 방치함으로 죽음에 이르게 하는 경우를 의미한다. 의학적 치료효과를 기대할 수 없는 환자가 생명유지 장치들에 의하여 생명을 연장하고 있을 때 환자나 가족의 요청에 따라 의사가 퇴원을 허락함으로 죽음에 이르게 하는 것이 이에 포함된다.

적극적 안락사이거나 소극적 안락사이거나 간에 그 이면에는 생명을 포기하고 죽을 수 있는 권리가 본인에게 있다는 인간의 생명 선택권이 근저에 깔려 있다고 할 수 있는 것이다. 우리는 이런 안락사에 대한 논의가 우리 사회에서 허용의 방향으로 진행되어 가는 듯한 느낌에 매우 우려하면서 우리의 입장을 명백히 하고자 한다. 우선 우리는 생명의 주권이 인간에게 있지 아니함을 매우 분명하게 인식해야 한다. 따라서 우리는 어떤 형태의 인위적인 죽임도 하나님의 생명주권에 대한 도전이며 살인행위라는 사실을 밝히고자 한다. 심지어는 국가권력에 의해서 처형되는 중죄인의 사형까지도 국가권력에 의한 살인으로 간주하여 그 폐지를 주장하는 시기에 안락사를 허용하여 인간에 의해 인간의 생명이 단절되게 함은 하나님의 생명주권에 대한 오만한 도전임을 잊어서는 안되는 것이다.

인간의 생명은 오직 하나님만이 허락하시고 하나님만이 거두신다. 하나님께서 거두시기까지는 어떤 형태의 삶을 이어가든지 어떤 모습으로 존재하든지 다 하나님의 영광을 위해 존재할 뿐이다. 인간적이고 세속적 가치관에 의한 상대적 가치판단으로 생명의 무가치를 단정하여 인위적으로 죽음에 이르게 할 수는 없는 것이다. 둘째로 우리는 안락사가 생명경시의 풍토를 급속히 확산시킬 수 있는 단초가 된다는 점에서 명백히 반대하는 바이다.

안락사가 허용될 경우 ‘살만한 가치가 있는 인생'을 인위적이고 시대적 잣대로 평가하고 열등한 평가가 있는 사람들에 대하여 국가적 폭력이나 대량학살로 연결되어갈 가능성이 충분히 있는 것이다. 우리는 안락사의 불가피성에 대한 호의적 견해들이 수용 가능한 살해의 경계가 점점 뒤로 밀려나게 하고 모든 생명에 대한 존엄성이 상실되는 비극적 결과의 시작이 된다는 점을 경고하고자 한다. 셋째는 생명말기의 중증환자들에 대한 주변의 의무가 영생과 천국에 대한 소망을 지니게 하고 죽음을 믿음 안에서 맞이할 수 있도록 돕는 것임을 재인식해야 한다.

가족이나 주변사람들이 그를 얼마나 사랑하고 있는지를 깨닫고 행복한 마음으로 삶을 결산하고 경건히 주의 부르심을 기다리게 해야 한다는 것이다. 고통의 감소를 이유로 한 안락사가 결코 살인의 범주를 벗어나지 못함을 우리 사회가 적극인식하고 생명존중의 자세를 회복할 수 있기를 바라는 것이다.