박만서

2001년 04월 21일(토) 00:00

부활절을 전후해서 다양한 행사들이 진행됐다. 부활절 새벽에 전국 1백80여 지역에서 일제히 연합예배가 드려졌다. 부활절 예배는 각 지역별로 장소와 일정을 따라 개별적으로 진행됐다. 장충체육관에서 드린 한국교회부활절연합예배는 각 교단 대표와 정치인들이 대거 참여했다.

이 연합예배는 한국교회를 대표하는 교회 연합사업으로 자리잡아 온 것으로 평가되고 있는 반면에 서울 여의도에서 대규모로 열리던 연합예배가 장충체육관으로 장소를 옮기면서 본래의 의미가 퇴색되고 일부 인사들이 주도하는 의례적인 행사로 전락하고 있다는 부정적인 여론도 강하게 대두되고 있다.

부활절연합예배에 대한 문제는 두가지로 요약된다. 첫번째는 전국 각 지역별로 연합예배를 드리고 있기 때문에 중앙에서는 상징적인 이벤트성 행사만 있으면 된다는 것이며, 두번째는 재정인 문제로 확대되고 있는 내용이다. 이 문제는 연합예배가 가졌던 한국교회가 "한 자리에서 연합으로 예배드린다"는 상징성을 상실하고 있다는 지적이다.

부활절연합예배의 출발은 한국교회가 보수와 진보를 떠나 한자리에서 예배드린다는 데에 의미를 뒀다.

해방된 이후 교계 분열의 영향으로 1962년부터 진보와 보수로 나누어져 예배를 드리는 아픔을 경험한 한국교회는 73년이후 한자리에서 부활절 연합예배를 드리는 감격을 누렸다. 여의도에서 드린 이 예배는 한국교회를 상징하는 행사로까지 자리 잡았다.

그러나 연합예배 20주년을 지나 장충체육관으로 자리를 옮기면서 의미가 퇴색된 것으로 분석돼 더 이상 지속할 이유가 없다는 강한 주장이 나오고 있다.

이들의 주장은 현재 진행되고 있는 연합예배는 한국교회가 전체 참여한다기 보다 일부 인사들의 주도로 대회장이 결정되고 설교자까지 결정됨으로써 사실상 연합정신이 상실됐다는 것.

또한 올해 서울지역만 9곳에서 지역 연합예배를 드렸으며 장충체육관까지 포함한다면 10곳에서 예배를 드린 셈이다. 특히 장충체육관 예배는 교인들의 자발적인 참여보다는 순서를 맡은 목회자와 관련된 교회에서 단체로 동원해야만 좌석을 메울 수밖에 없는 실정이다. 올해의 경우도 설교자와 대회장이 소속한 교회 교인들이 대형버스를 이용해 단체로 참여한 것으로 알려졌다.

이번 대회 준비에 참여했던 한 관계자는 지역별로 활발하게 연합예배를 드리고 있는 이상 같은 성격의 예배를 중앙에서 드릴 필요가 없다고 지적하고, 필요하다면 각 교단을 대표하는 인사들과 대표성을 갖는 연합기관의 관계자들이 모여 예배를 드리는 것으로 대신할 수 있다고 제안했다. 이에 대해 다른 관계자는 내용에 관계없이 한국교회 전체가 참여하고 예배를 드린다는 상징적인 의미가 있어야 한다며 올해 같은 경우 예년에 비해 교단 대표들이 대거 참여했을 뿐만 아니라 그동안 연합예배를 좌지우지해왔던 인물들이 2선으로 물러났다고 분석, 가능성을 긍정적으로 전망했다. 특히 현재와 같이 연합예배가 유지되어야 한다는 주장의 중심은 사분오열되어 있는 한국교회가 한 자리에서 같은 주제로 예배드리고 기도하는 유일한 자리라는 점이다.

따라서 준비과정에서 나타나는 문제점을 극복하고 한국교회가 1년에 한번씩 드리는 부활절 연합예배는 지속되어야 한다는 주장이다. 그리고 문제점은 하나하나 극복해야 할 것이고 설명한다.

또한 행사규모가 커지면서 발생하는 재정에 대한 부담도 "연합예배를 지속할 수 있을 것인가"라는 질문에 부정적으로 답한다. 이는 재정운영의 투명성과도 연결 사실상 연합운동의 중심이 되는 교단이 배제되면서 나타는 현상으로 분석된다.

연합예배를 준비하고 있는 위원회에서는 매년 헌금을 불우이웃과 북한 동포 돕기 운동에 사용할 것이라고 홍보했다. 그러나 행사를 마치고 나면 적자라는 이유를 내세워 공수표로 돌리곤 했다.

위원회에서는 또 예산 확보라는 명분 아래 대회장과 설교자로부터 일정부분 재정을 담당하도록 떠맡기고 있는 실정이다. 따라서 이를 감당할 수 있는 인사를 설교자와 대회장으로 세울 수밖에 없다는 것이 이미 공개된 사실이다. 이러한 부작용은 한국기독교교회협의회 가맹교단과 비가맹교단이 1년씩 돌아가며 대회장과 설교를 맡아왔던 묵시적인 규칙을 깼다. 일부 인사 중심으로 진행된 예배는 교회협이 개입할 수 없는 구조를 갖추고 있는 것.

21세기 시작하는 첫 해에 드려진 부활절연합예배를 마치며, 현재와 같은 구조로는 한국교회 연합사업이 갖는 의미가 없는 것으로 지적된다. 그러나 한편으로는 30년 가까이 진보와 보수의 벽을 넘어 함께 예배를 드렸던 부활절연합예배의 맥은 이어가야 한다는 주장이 팽팽하게 대립한다.

이 두 주장 모두 설득력을 얻고 있는 것은 분열을 거듭해 온 한국교회의 연합운동이 일부 인사들에 의해 주도되거나 재정문제로 연합정신이 좌지우지되는 일은 없어야 한다는 원칙 때문이다.

따라서 부활절 연합예배가 지속되기 위해서는 사실상 연합사업의 주체인 교단이 적극적인 참여 할 수 있는 길이 열려야 하며, 그렇지 못할 때는 예배 자체가 매번 하나의 이벤트성 행사로 그쳐 연합예배가 존속할 의미가 없다는 주장이 설득력을 얻게 될 것이다.
박만서 mspark@kidokongbo.com