윤흥길

2002년 04월 27일(토) 00:00

명작 단편들을 통해 뛰어난 상상력과 추리력을 과시했던 미국 작가 에드가 앨런 포는 '멜젤의 체스 기계'란 글에서 당시 화제의 대상이었던 인간을 상대로 체스 시합을 벌이는 기계장치에 대한 불신을 매우 분석적이고 논리 정연한 방식으로 드러낸 바 있다.

비교의 대상인 '바베지의 계산하는 기계'는 특정한 자료가 주어짐에 따라 특정한 답이 필연적으로 나오기 마련인 수학적 확실성 때문에 실재가 가능하지만, 체스 기계는 경기가 진행될수록 불확정성도 비례해서 커지는 체스의 특성상 실재가 불가능하다는 주장이다.

그리하여 포는 몸집이 작은 체스의 고수가 기계장치 안에 숨어서 그 기계를 움직여 다른 인간을 상대로 시합을 벌이는 것에 불과하다는 자신의 주장을 흥미롭게 논증하고 있다.

한 천재 작가로부터 불신을 받았던 그 체스 기계는 본디 헝가리의 켐펠렌 남작의 발명품인데, 그 뒤 멜젤이란 사람이 소유로 바뀌면서 '멜젤의 체스 기계'로 불리기 시작했다고 한다. 그 당시 뭇 체스꾼들의 입길에 오르내릴 정도로 체스 실력이 상당했던 모양이다. 또한 '바베지의 계산하는 기계'는 19세기 수학자 찰스 바베지의 발명품인데, 이를테면 컴퓨터 이전의 계산기 형태인 셈이다.

바베지는 계산기의 발명에 이어 1830년대 초에 오늘날의 컴퓨터에 해당하는 해석기관을 설계했지만 실제로 제작되지는 않았다. 현대적 의미의 디지털 컴퓨터는 1946년에 와서야 최초로 만들어졌다.

문학적 천재성과 풍부한 과학적 소양에도 불구하고 포는 결과적으로 두 가지 판단의 오류를 범하고 말았다. 기계가 인간처럼 체스의 수를 읽고 변전무쌍한 상황에 적절히 대처하는 정신활동을 수행한다는 건 애당초 불가능한 일이라는 생각이 그 첫째요, 컴퓨터가 어렵고 복잡한 계산 기능만을 빠르고 정확하게 수행할 줄 아는 단순한 기계에 지나지 않는다는 생각이 그 둘째다.

'멜젤의 체스 기계'란 글이 세상에 발표된 후 1백50년쯤 지난 지금, 현대의 과학기술을 대표해서 IBM이 자랑하는 체스 전문 컴퓨터인 딥 블루(Deep Blue)는 포의 두 가지 생각 모두가 형편없이 틀린 것임을 한꺼번에 증명하고 있다. 세계 챔피언을 상대로 체스 시합을 하면서 해마다 실력을 향상시켜 오던 딥 블루는 1998년 마침내 인간을 이겨먹기에 이르렀다. 그것도 번번이 저를 납작코로 만들곤 하던 세계 최고수를 상대로 말이다. 딥 블루가 결국 러시아 출신의 숙적 카스파로프에게 4 대 2로 승리했다는 토픽 뉴스는 정말 충격적이었다. 일개 기계덩어리가 감히 심각한 사고를 요하는 복잡한 두뇌싸움에서 세계 최강자를 누르다니!

21세기를 코앞에 둔 현대인들의 심정도 그럴진대 하물며 19세기를 살던 포는 오죽했을까. 제아무리 천재라 한들 고삐 풀린 과학기술의 뜀박질이 오늘날 이 지경까지 도달하게 되리라고 어찌 상상이나 할 수 있었겠는가. "그것은 결코 인간과 기계의 대결이 아니다. 이 경기는 무엇이 인간을 인간이게 하는가에 대한 탐구이다."

카스파로프와의 체스 시합이 딥 블루의 승리로 끝난 후 그것의 주인인 IBM측이 밝힌 논평이다. 인간을 이기는 기계를 만든 자체 기술력에 대한 자부심을 뒷전으로 슬쩍 빼돌린 채 다분히 표정관리를 하면서 내숭을 떠는 듯한 인상이다.

혹자를 딥 블루란 기계를 만든 것도 결국 인간이니까, 인간에 대한 기계의 승리, 운운은 말도 안되는 소리라고 생각할지 모른다. 실제로 그 시합에서의 승리에 환호작약한 것은 IBM관계자들이지 딥 블루 자신은 아니었을 것이다. 딥 블루가 숙적인 인간을 꺾고 나서 감격의 눈물을 흘렸다는 기사는 읽은 기억이 없다. 카스파로프에게 번번이 지고 나서 딥 블루가 분에 못 이겨 울거나 비애에 잠긴 채로 와신상담을 다짐했노라는 기사를 과거에 접한 적이 없듯이 말이다.

바로 그 점이다. 무엇보다 중요한 것은, 인간을 능가하는 출중한 능력에도 불구하고 딥 블루에겐 전혀 감정이 없다는 사실이다. 그것은 눈물도 한숨도 환호작약도 모른다. 그것의 내부에는 더운 피가 흐르지 않는다. 단지, 인간이 입력한 자료에 따라 인간의 명령을 기계적으로, 그야말로 기계적으로 충실히 수행할 따름이다. 바로 그 점이 두려운 것이다.

첨단 과학기술의 산물이 가진, 피도 눈물도 없는 그 속성 때문에 인간에 의해 만들어진 기계에 불과함에도 불구하고 그것은 IBM 측의 "결코 인간과 기계의 대결이 아니다"는 말과는 달리 언제든지 인간 대 기계 사이의 결전으로까지 번지게 할 개연성을 충분히 지니고 있는 것이다. 꼭 반인반수와 같은 괴물 따위의 새로운 생명체의 출현을 가능케 하는 유전공학의 예가 아니더라도 인간이 제 스스로 창조하고 발전시킨 첨단 문명을 오히려 원색적인 공포의 대상으로 여기게 되는 모순과, 그것의 손에 도리어 덜미를 잡혀 생존을 위협당하는 비극적인 현상을 오늘날 우리네 삶의 주변에서 쉽사리 찾아볼 수 있다.

인간은 인간생활의 편의와 행복을 위해 과학기술을 발달시킨다. 하지만 그렇게 해서 얻은 편의와 행복에는 항상 위험부담이 따르기 마련이다. 첨단을 걷는 과학기술은 이를테면 양날을 가진 칼인 셈이다. 잘 사용하면 이기가 되지만 잘못 사용하면 흉기가 된다. 오늘날 우리네 삶의 주변에서 벌어지는 갖가지 현상들을 보노라면 그것이 과연 이기인지 흉기인지 분간이 안 될 때가 너무 많다. 인간의 삶의 질을 향상시키는 데 이바지하기 위해 출발한 과학기술은 처음에는 제법 본래의 목적에 충실하는 척하다가 차츰 제 스스로 힘을 얻고 북더기를 키워 인간과는 상관없는 자체의 생명력을 갖게 되는지도 모른다. 독자적인 생명력을 확보한 과학기술은 마침내 주인인 인간을 마구 닦달질하고 몰아세우기 시작하면서 오히려 자신을 위해 인간이 봉사하고 예배할 것을 강요하게 될지도 모른다. 사정이 그쯤 되면 과학기술은 수단이 아니라 이미 목적이며 인간 위에 군림하는 종교요 신의 위치에 올라 있겠지.

어쩌면 1백50년 전, 체스 기계의 실재를 부인하고 컴퓨터를 단순한 계산 기계의 수준으로 파악했던 에드가 앨런 포의 소박한 과학기술 시대야말로 진정한 의미의 편의와 행복이 인간생할에 넘치던 시절이었을 수도 있다. 비정한 과학기술의 내부에 인간의 피와 눈물이 접목된 듯한 그 시절이 말이다.

인간이 인간을 복제하는 시대가 왔다. 남성과 여성의 만남이 없이도 실험실 안에서 세포의 조작과 배양만으로 생명체를 만들어낼 수 있는 기술이 화제거리가 되는 세상이다. 첨단과학이라는 이름으로 인간이 하늘 높이 쌓아올리는 신종 바벨탑 때문에 우리 인류는 번번이 위기를 자초하곤 한다. 창조주 하나님을 도무지 두려워할 줄 모르는, 인간 스스로 조물주가 되어 하나님과 대등해지고자 기를 쓰는 듯한 오늘날의 과학만능 사고야말로 기어코 여호와 하나님의 진노를 불러들이고야 말 가장 확실한 원흉은 아닐까.

글 윤 흥 길

그림 노 희 성

문명의 꽃인가, 인류의 재앙인가

명작 단편들을 통해 뛰어난 상상력과 추리력을 과시했던 미국 작가 에드가 앨런 포는 '멜젤의 체스 기계'란 글에서 당시 화제의 대상이었던 인간을 상대로 체스 시합을 벌이는 기계장치에 대한 불신을 매우 분석적이고 논리 정연한 방식으로 드러낸 바 있다.

비교의 대상인 '바베지의 계산하는 기계'는 특정한 자료가 주어짐에 따라 특정한 답이 필연적으로 나오게 마련인 수학적 확실성 때문에 실재가 가능하지만, 체스 기계는 경기가 진행될수록 불확정성도 비례해서 커지는 체스의 특성상 실재가 불가능하다는 주장이다. 그리하여 포는 몸집이 작은 체스의 고수가 기계장치 안에 숨어서 그 기계를 움직여 다른 인간을 상대로 시합을 벌이는 것에 불과하다는 자신의 주장을 흥미롭게 논증하고 있다.

한 천재 작가로부터 불신을 받았던 그 체스 기계는 본디 헝가리의 켐펠렌 남작의 발명품인데, 그 뒤 멜젤이란 사람이 소유로 바뀌면서 '멜젤의 체스 기계'로 불리기 시작했다고 한다. 그 당시 뭇 체스꾼들의 입길에 오르내릴 정도로 체스 실력이 상당했던 모양이다. 또한 '바베지의 계산하는 기계'는 19세기 수학자 찰스 바베지의 발명품인데, 이를테면 컴퓨터 이전의 계산기 형태인 셈이다. 바베지는 계산기의 발명에 이어 1830년대 초에 오늘날의 컴퓨터에 해당하는 해석기관을 설계했지만 실제로 제작되지는 않았다. 현대적 의미의 디지털 컴퓨터는 1946년에 와서야 최초로 만들어졌다.

문학적 천재성고 풍부한 과학적 소양에도 불구하고 포는 결과적으로 두 가지 판단의 오류를 범하고 말았다. 기계가 인간처럼 체스의 수를 읽고 변전무쌍한 상황에 적절히 대처하는 정신활동을 수행한다는 건 애당초 불가능한 일이라는 생각이 그 첫째요, 컴퓨터가 어렵고 복잡한 계산 기능만을 빠르고 정확하게 수행할 줄 아는 단순한 기계에 지나지 않는다는 생각이 그 둘째다. '멜젤의 체스 기계'란 글이 세상에 발표된 후 1백50년쯤 지난 지금, 현대의 과학기술을 대표해서 IBM이 자랑하는 체스 전문 컴퓨터인 딥 블루(Deep Blue)는 포의 두 가지 생각 모두가 형편없이 틀린 것임을 한꺼번에 증명하고 있다. 세계 챔피언을 상대로 체스 시합을 하면서 해마다 실력을 향상시켜 오던 딥 블루는 1998년 마침내 인간을 이겨먹기에 이르렀다. 그것도 번번이 저를 납작코로 만들곤 하던 세계 최고수를 상대로 말이다. 딥 블루가 결국 러시아 출신이 숙적 카스파로프에게 4 대 2로 승리했다는 토픽 뉴스는 정말 충격적이었다. 일개 기계덩어리가 감히 심각한 사고를 요하는 복잡한 두뇌싸움에서 세계 최강자를 누르다니!

21세기를 코앞에 둔 현대인들의 심정도 그럴진대 하물며 19세기를 살던 포는 오죽했을까. 제아무리 천재라 한들 고삐 풀린 과학기술의 뜀박질이 오늘날 이 지경까지 도달하게 되리라고 어찌 상상이나 할 수 있었겠는가. "그것은 결코 인간과 기계의 대결이 아니다. 이 경기는 무엇이 인간을 인간이게 하는가에 대한 탐구이다."

카스파로프와의 체스 시합이 딥 블루의 승리로 끝난 후 그것의 주인인 IBM측이 밝힌 논평이다. 인간을 이기는 기계를 만든 자체 기술력에 대한 자부심을 뒷전으로 슬쩍 빼돌린 채 다분히 표정관리를 하면서 내숭을 떠는 듯한 인상이다. 혹자를 딥 블루란 기계를 만든 것도 결국 인간이니까, 인간에 대한 기계의 승리, 운운은 말도 안되는 소리라고 생각할지 모른다. 실제로 그 시합에서의 승리에 환호작약한 것은 IBM관계자들이지 딥 블루 자신은 아니었을 것이다. 딥 블루가 숙적의 인간을 꺾고 나서 감격의 눈물을 흘렸다는 기사는 읽은 기억이 없다. 카스파로프에게 번번이 지고 나서 딥 블루가 분에 못 이겨 울거나 비애에 잠긴 채로 와신상담을 다짐했노라는 기사를 과거에 접한 적이 없듯이 말이다.

바로 그 점이다. 무엇보다 중요한 것은, 인간을 능가하는 출중한 능력에도 불구하고 딥 블루에겐 전혀 감정이 없다는 사실이다. 그것은 눈물도 한숨도 환호작약도 모른다. 그것의 내부에는 더운 피가 흐르지 않는다. 단지, 인간이 입력한 자료에 따라 인간의 명령을 기계적으로, 그야말로 기계적으로 충실히 수행할 따름이다. 바로 그 점이 두려운 것이다. 첨단 과학기술의 산물이 가진, 피도 눈물도 없는 그 속성 때문에 인간에 의해 만들어진 기계에 불과함에도 불구하고 그것은 IBM 측의 "결코 인간과 기계의 대결이 아니다"는 말과는 달리 언제든지 인간 대 기계 사이의 결전으로까지 번지게 할 개연성을 충분히 지니고 있는 것이다. 꼭 반인반수의 괴물 따위 새로운 생명체의 출현을 가능케 하는 유전공학의 예가 아니더라도 인간이 제 스스로 창조하고 발전시킨 첨단 문명을 오히려 원색적인 공포의 대상으로 여기게 되는 모순과, 그것의 손에 도리어 덜미를 잡혀 생존을 위협당하는 비극적인 현상을 오늘날 우리네 삶의 주변에서 쉽사리 찾아볼 수 있다.

인간은 인간생활의 편의와 행복을 위해 과학기술을 발달시킨다. 하지만 그렇게 해서 얻은 편의와 행복에는 항사 위험부담이 따르기 마련이다. 첨단을 걷는 과학기술은 이를테면 양날을 가진 칼인 셈이다. 잘 사용하면 이기가 되지만 잘못 사용하면 흉기가 된다. 오늘날 우리네 삶의 주번에서 벌어지는 갖가지 현상들을 보노라면 그것이 과연 이기인지 흉기인지 분간이 안 될 때가 너무 많다. 인간이 삶의 질을 향상시키는 데 이바지하기 위해 출발한 과학기술은 처음에는 제법 본래의 목적에 충실하는 척하다가 차츰 제 스스로 힘을 얻고 북더기를 키워 인간과는 상관없는 자체의 생명력을 갖게 되는지도 모른다. 독자적인 생명력을 확보한 과학기술은 마침내 주인인 인간을 마구 닦달질하고 몰아세우기 시작하면서 오히려 자신을 위해 인간이 봉사하고 예배할 것을 강요하게 될지도 모른다. 사정이 그쯤 되면 과학기술은 수단이 아니라 이미 목적이며 인간 위에 군림하는 종교요 신의 위치에 올라 있겠지.

어쩌면 1백50년 전, 체스 기계의 실재를 부인하고 컴퓨터를 단순한 계산 기계의 수준을 파악했던 에드가 앨런 포의 소박한 과학기술 시대야말로 진정한 의미의 편의와 행복이 인간생할에 넘치던 시절이었을 수도 있다. 비정한 과학기술의 내부에 인간의 피와 눈물이 접목된 듯한 그 시절이 말이다.

인간이 인간을 복제하는 시대가 왔다. 남성과 여성의 만남이 없이도 실험실 안에서 세포의 조작과 배양만으로 생명체를 만들어낼 수 있는 기술이 화제거리가 되는 세상이다. 첨단과학이란 이름으로 인간이 하늘 높이 쌓아올리는 신종 바벨탑 때문에 우리 인류는 번번이 위기를 자초하곤 한다. 창조주 하나님을 도무지 두려워할 줄 모르는, 인간 스스로 조물주가 되어 하나님과 대등해지고자 기를 쓰는 듯한 오늘날의 과학만능 사고야말로 기어코 여호와 하나님의 진노를 불러들이고야 말 가장 확실한 원흉은 아닐까.