임원진

2004년 02월 21일(토) 00:00

■ 가파른 급경사, 전진의 도약대 될 수 있나?

　최근 30대 사무총장을 선출한 대한YWCA(회장:이행자)를 비롯 여성단체 실무자들의 연령이 젊어지는 현상이 나타나고 있다.
　한국교회여성연합회(회장:신효희) 등 기독교계 연합기관이나 교단 여성단체들이 근 3년 안팎으로 새로운 사무총장(총무)을 선출하는 과정에서 이러한 현상이 두드러졌다. 이를 두고 각 단체들은 젊은 세대가 실무를 맡게 됨으로써 긍정적인 변화가 나타나길 기대하는 분위기다. 그러나 일각에서는 겉으로 드러나는 '세대교체' 양상과는 달리 지금 상태로는 근본적인 변화를 기대하기 어렵다는 비관적인 목소리도 들린다.

　기독교여성단체의 맏형격인 대한YW의 경우 사무총장을 포함한 실무자들 20명 중에 50대 3명, 40대 2명, 30대 11명, 20대 4명이다. 또한 교회여성연합회의 경우 실무자들의 평균연령이 가장 낮은 예에 속하는데, 전체 5명의 실무자 중 50대 총무를 제외한 나머지 4명이 모두 20대이다. 한국여신학자협의회(공동대표:신선 윤명순 이호순)는 전체 5명 중 40대 3명, 30대 2명, 평화를만드는여성회(공동대표:김숙임 심영희 이김현숙)는 남성 실무자 1명을 포함 전체 5명 중 40대 1명, 30대 2명, 20대 2명이다.

　30대 총무를 두고 있는 본교단 여전도회전국연합회(회장:이숙자)의 경우 남성 실무자 3명을 포함 전체 15명 중 60대 1명, 50대 1명， 40대 2명, 30대 10명이다. 또한 한국기독교장로회 여신도회전국연합회(회장:이정희)는 전체 9명 중 50대 3명, 40대 2명, 30대 3명, 20대 1명, 기독교대한감리회 여선교회전국연합회(회장:최은영)는 전체 5명 중 50대 1명, 40대 2명, 30대 1명, 20대 1명이다.

　각 단체마다 실무자의 범위가 달라 단순한 통계는 어렵지만, 실무자들의 연령대는 평균적으로 30대가 주류인 것을 알 수 있다. 이는 예전에 비해 다소 젊어진 것이라고 할 수 있는데, 결정적인 영향을 미친 것이 사무총장의 연령이 낮아진 것이다.

　각 단체는 이러한 현상을 긍정적으로 받아들이는 한편, 조직 발전의 기회로 삼으려는 움직임을 보이고 있다. 또한 '젊은 피 수혈'이 향후 최대 관건이라고 할 수 있는 차세대 회원확보 등 실질적인 업무에 도움이 되기 때문에 취한 조치임을 적극적으로 홍보하기도 한다.

　반면, 내부사정을 잘 아는 일부 여성단체의 선배들은 "그런 결과를 의도했다기보다는 중간 세대가 없기 때문에 급격한 세대교체가 이루어진 것"이라고 말한다. 5, 60대의 이전세대와 2, 30대의 후배들 사이를 연결할 3, 40대의 중간지도력이 허약하다는 것이다. 이는 일차적으로 실무자들이 결혼 이후 육아와 가사를 실무와 병행하기 힘든 현실 때문에 중간 지도자가 되기 이전에 실무를 그만두는 현상이 많이 나타나는 데 따른 것이다. 또한 각 단체들이 대체로 급여와 복지제도 등 근무환경은 열악한 반면 일의 강도는 높다는 점도 이러한 현상을 부추기고 있다. 따라서 이러한 문제는 개별 여성단체나 개인의 문제가 아님을 알 수 있다.

　그러나 여성들 스스로 자초한 측면도 있다는 지적이 있다. 지도자를 세운 후에도 그 지도력을 발휘할 수 있도록 힘을 실어주지 않는 분위기가 결국 중간 지도력의 상실이라는 결과를 가져왔다는 것이다. 또한 실무자들의 연령대는 젊어져도 이들에게는 의사 결정 과정에 참여하는 기회가 주어지지 않아 근본적인 변화가 없다는 목소리도 높다. 본교단 여전도회가 30대 총무를 선출한 후 60대 사무처장을 새롭게 선출한 것도 이러한 맥락에서 비판의 대상이 되고 있다.

　여성단체들이 자의반 타의반으로 겪고 있는 세대교체가 '정신과 활동의 대물림'과 '한 단계 전진'이라는 두 마리 토끼를 잡는 결과로 나타날 수 있을지 지켜볼 일이다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com