서정우

2001년 06월 09일(토) 00:00

인간의 의사소통은 만남과 대화와 나눔의 과정으로 이루어진다. 만남은 의사소통의 시작이고, 대화는 의사소통의 과정이라면 나눔은 의사소통의 마무리에 해당된다.

의사소통은 인간으로 하여금 인간되게 하고, 조직으로 하여금 조직되게 하고, 국가로 하여금 국가되게 하는 데 없어서는 안될 필수적인 요건이 된다. 인간은 의사소통을 통해서 자아를 실현하고 진리에 도달하며, 조직은 의사소통을 통해서 합리적인 결정에 도달하며, 국가는 의사소통을 통해서 균형있는 사회발전을 도모하게 된다.

그런데도 불구하고 의사소통의 중요성에 대한 동양과 서양의 입장에는 상당한 차이가 존재한다. 서양문화를 대표하는 소크라테스는 '대화편'에서 대화의 필요성을 대단히 강조한 데 반하여 동양문화를 대표하는 공자는 '논어'에서 "군자는 말이 서툴기를 원한다"(君子欲訥於言)라고 주장한다. 동양사회는 "침묵은 금이다"라고 말하는 데 반하여 서양사회는 "웅변은 금이다"라고 말한다. 동양문화는 '은근문화'라면 서양문화는 '표현문화'라고 말해도 무방하다.

우리나라는 동양사회의 일환으로서 대화를 통한 객관적 가치의 추구면에서 대단히 낙후되어 있다고 판단된다. 따라서 우리 나라에는 흑백논리와 지역감정, 님비현상과 계층갈등이 대단히 심화되어 있다. 가정이나 학교, 그리고 직장이나 교회에서 우리는 미래의 지도자들에게 대화하는 방법을 가르치지 않는다. 그래서 우리는 이 지구상에서 드물게 보는 '대화할 줄 모르는 백성'이 되어가고 있는 것이다.

대화란 '하늘의 별 만큼이나 많은 개성과 개성의 만남으로 시작된다.' 개성은 개성의 특성 때문에 다르고 다양한 존재를 의미한다. 개성간의 차이를 인정하는 데에서부터 대화는 비로소 시작되는 것이다. 모두가 같은 음으로 노래하면 화음이 되지 않지 않는가.

먼저 들어주면 대화가 되고, 먼저 강요하면 대결이 된다는 말이 있다. 대화는 쌍방적 의사소통과정이기 때문에 말하는 것만큼 듣는 자세가 중요하다 하겠다.

대화는 이해와 믿음의 원인이기도 하고 결과이기도 하다. 영어로 이해란 '밑에 선다'(understand)라는 뜻이다. 상대방보다 약간 밑에 선다는 겸손은 대화를 항상 풍부하게 만든다. 믿음(信)이란 사람(人)의 말(言)에서 연유되는가보다.

우리나라가 민주사회, 개방사회, 성숙사회를 이룩하려면 우선 대화하는 방법부터 배워야 하겠다. 우리사회는 현재 '만인을 위한 만인의 투쟁'같은 분위기 속에 있다. 우리가 진정 이웃인 까닭은 만나 대화하고 나눌 수 있기 때문이 아닐까.


서정우/ 연세대 언론홍보대학원장