이상훈

2001년 06월 23일(토) 00:00

90년만에 맞는 최악의 가뭄이라는 이번 가뭄과 힘겨운 사투를 벌이던 전국 농어촌과 농어촌교회에 총회 차원에서 신속한 지원이 이뤄져 농민들에게 큰 보탬이 됐다. 가뭄으로 심각한 위기에 처한 농민들에게 큰 보탬이 된 것은 바로 신속한 양수기 지원.

가뭄으로 심각한 피해를 겪고 있던 농어촌을 돕기 위해 지난 8일부터 본보(사장:고무송)와 함께 '농어촌 교회 양수기 보내기' 캠페인을 공동으로 실시한 총회 농어촌부(부장:공용준 총무:김남송)는 공동모금을 통해 접수된 성금을 바탕으로 양수기를 구입 1, 2차에 걸쳐 농어촌교회에 총 89대의 양수기를 지원했다.

이번 양수기 보내기 캠페인에는 지난 18일까지 전국 47교회에서 동참해 7천3백61만원이 모금될 정도로 많은 호응을 받고 있다.

이번 농어촌부 양수기 지원은 전국 6개 지역에서 1차 25대, 2차 64대 총 89대의 양수기를 지원하는 것으로 이뤄졌다. 1차로 농어촌부는 지난 15∼16일 경기북부에 5대, 중부에 10대, 호남에 5대, 영남에 5대 등 전국 4개 지역에 총 25대의 양수기를 보냈고, 2차로 64대의 양수기를 지난 19∼20일 전국 각 지역 교회에 지원, 가뭄과 힘겨운 사투를 벌였던 농민들에게 큰 보탬이 됐다.

이번에 농어촌부로부터 양수기를 지원받은 경기북부 파주지역의 한 목회자는 "계속되던 가뭄으로 밭농사를 거의 포기해야 할 상황이었다"며 "농어촌부를 통해 양수기를 지원받아 밭작물이 모두 말라죽는 최악의 위기를 넘기게 됐다"고 전했다. 이어 "당시 상황은 고추, 마늘, 콩 등 밭작물에 매일매일 물을 뿌려주지 않으면 당장 말라죽고 마는 심각한 상황이었다"고 말하며 "양수기가 절실히 필요한 실정이었다"고 덧붙였다.

이에 대해 농어촌부 부장 공용준목사는 "가뭄으로 인해 많은 피해를 당하고 있는 농가에 조금이라도 빨리 양수기를 지원하는 것이 최대의 관건이었다"며 "전국교회에서 양수기 보내기 캠페인에 뜨겁게 호응해 줘, 농어촌부로서는 신속하게 양수기를 지원할 수 있었다"고 밝혔다.

이어 공용준목사는 "계속되는 가뭄으로 양수기 물량을 확보하는 것도 어려웠다"며 "이번에 양수기 물량을 확보하는 즉시 바로 바로 지원했기 때문에 1, 2차에 걸쳐 나눠 지원하게 됐다"고 설명했다.

또한 이번의 양수기 지원은 물품지원의 바람직한 모델로도 인식되고 있다. 이번에 양수기 지원은 총회 농어촌부가 지역노회 농어촌부를 통해 특정 개인이 아니라 교회 혹은 시찰회 단위로 양수기를 지원, 필요한 이들이 공동으로 양수기를 사용하도록 했다.

이런 방식의 지원에 대해 농어촌부 관계자는 "과거의 전례에 비추어 볼 때, 특정개인에게만 양수기를 지원하면 지원한 후에도 뒷말이 오가는 등 문제가 있었다"며 "이를 미연에 방지하기 위해 교회나 시찰회 단위로 지원, 공동으로 사용할 수 있도록 배려해 특혜시비가 나오지 않도록 최대한 조심했다"고 전했다.

이에 대해 양수기를 지원받은 지역교회에서는 "양수기를 공동으로 사용하는 것이 지원받는 교회로서도 부담이 훨씬 적다"고 말하며 이번 조치를 환영했다.

이어 "더욱이 이번에 지원된 양수기는 가뭄만이 아니라 홍수시에도 사용할 수 있어 지역교회로서는 신속한 양수기 지원에 감사할 뿐"이라고 전하기도 했다.

한편 가뭄으로 인해 농어촌 지역에서 심각한 경제적 위기가 우려되고 있다. 가뭄으로 인해 논밭 작물은 물론 과수원에도 심각한 피해를 입었다.

이번에 양수기를 지원받은 한 농촌목회자는 "가뭄으로 말미암아 예년에 비해 4∼50퍼센트의 수확감소가 예상된다"며 "특히 농가의 소득을 보장해주는 밭농사가 심각한 피해를 입어 농사빚을 갚아야 하는 가을철이 되면 농가빚 문제가 심각한 사회문제가 될 것"이라 진단하기도 했다.

이어 "농가의 수입이 줄어듬에 따라 농어촌교회에도 어려움이 예상된다"고 토로하기도 했다.

이상훈 shlee@kidokongbo.com