[ 교계 ]
그 아이는 태어난지 두달만에 우리 집으로 왔다. 엄마의 젖 냄새와 뱃속에서부터 들었던 부모님의 익숙한 소리를 못 들어서 인지 우리 집에 온 후로 한달간 가량을 잠을 자지 않고 보채며 울었다. 우리는 '민'이라는 외자의 이름을 가진 그 아이를 지극정성으로 보살피며, 아내는 아예 뜬눈으로 밤을 지새우는 때가 더 많았다. 온 밤을 지새우며 그 아이를 품에 안고 찬송을 불러주고 기도하는 소리를 들려주기를 수개월이 지나서야 민이는 잠뜻을 그쳤다.
민이가 태어난지 두달만에 우리 집으로 오게된 이유는 간단하지만은 않다. 민이의 엄마 아빠는 갓 결혼한 신세대 부부였다. 민이 엄마는 피아골에서 태어난 산골출신이었지만 미술에 남다른 재능이 있어 민이를 임신한 후에도 향학열을 불태우며 기어이 홍익대 대학원에 진학하였고, 얼마후 모 화장품회사에 특채되어 직장을 얻게 되자 민이를 낳자마자 우리 집에 내려보내게 된 것이다.
민이는 자라면서 우리 부부를 엄마 아빠라 불렀고, 중학교 2학년인 우리 막내가 받을 사랑을 다 차지하면서 자랐다. 우리 집을 방문한 손님들은 "늦둥이를 본 소감이 어떠하냐"고 말하는 게 인사였다. '자식은 내리 사랑'이라 하였던가? 1남3녀를 낳아 기른 우리 부부였지만, 우리 아이들은 어떻게 길렀는지 모를 정도로 그 아이가 그렇게 이쁘고 귀여워서 눈에 넣어도 아프지 않을 정도로 느껴지기도 했다.
민이가 걸음마를 시작했을 때, 세상에서 아이의 걸음마를 처음 본 것처럼 탄성을 질렀고, 우리 부부를 엄마 아빠하며 불러 줄 때는 세상에 이처럼 신기한 일이 없는 듯 기뻐했다. 심방을 다녀오면, 민이는 새벽 하늘같이 맑은 눈동자를 굴리면서 꽃처럼 웃으며 우리를 반겨 주었고, 때때로 우쭐우쭐하면서 춤을 추어 보이면서 서투른 노래로 우리를 즐겁게 해 주며 피로를 풀어주기도 하였다.
민이는 미술을 전공한 엄마의 배냇 영향인지 색깔에 대해 민감했다. 다른 아이들 보다 언어구사 능력도 빨랐지만 말을 배우자 마자, 노란색 파란색 빨간색 핑크색 등등 12색 크레파스의 색 구별을 다 할 줄 알았다.
민이가 봄 여름 가을 겨울을 우리와 세 해 동안을 같이 지내며 사진첩이 두툼하게 사연들이 많아갈 즈음 민이는 친 부모님에게 가게 됐다. 민이는 우리에게서 떠나지 않으려고 발부등을 치며 울었다. 우리는 그 아이의 눈물로 가린 얼굴을 보며 떨어지지 않는 눈을 돌려야 했다.
그 아이는 서울에 가서 한참동안 적응을 하지 못했다고 한다. 눈만 뜨면 '평도교회 엄마 아빠에게 데려다 주라'했고 한 번은 그 어린 것이 이곳을 걸어서 찾아오겠다고 그 아이가 사는 동리를 다섯 바퀴나 돌았다고 한다.
민이가 서울로 간 지 1년여만인 올 봄에 일주일 가량 우리와 같이 지낼 수 있었다. 일년이 지났지만 전혀 서먹거리지 않고 우리와 즐거운 시간을 보냈다. 그 녀석은 이제 속이 찼는지 '엄마'로 불렀던 '이모'를 이모라고 불렀고 이모부인 나를 아직도 '영기아빠'라고 불렀다. 자신이 사랑받은 추억과 우리들에 대한 감사를 서울쪽 부모와 우리부부에게 나누기까지 하였는데 그 녀석 엉덩이를 한쪽은 우리 것이라 했고 한쪽은 서울엄마 아빠 것이라고 했다.
눈이며 귀 그리고 팔 다리까지 구분 지을 수 있는 것을 둘로 나눠 우리 것과 자기엄마 아빠 것이라고 시키지도 않은 말을 하면서 애써 우리에게 대한 애정을 표현했다.
그 녀석은 이제 겨우 네 살이지만 서울로 떠나면서 "민이가 많이 커 가지고 또 올게"라고 말은 하였지만 서운한 표정으로 우리를 떠나 서울로 갔다. 우리는 그 아이를 보내고 돌아오면서 낳은 정도 크지만 기른 정이 더 크다는 것을 깨닫게 됐다.
사실 목회도 이와 똑 같은 것이리라. 주님께서 복음으로 낳아주신 한 생명 한 생명을 돌보며 양육하는 목양도 기르는 정이 대단하다. 양들이 그렇게 이쁠 수가 없는데 왜 현대 교회는 목자와 양들간에 사랑과 정이 식어지고 서로가 반목질시하며 높아지려고만 할까?
목자는 '게달의 장막'같이 보잘 것 없이 보일지라도 북풍한설을 막아내며 양들의 번영과 건강을 지켜주고 있는 것이다. 물론 좋은 양들도 많지만 어떤 경우에 있어서 양들은 '자기를 길러준 목자에게 양이기보다는 염소가 되어 고약한 뿔로 받기까지 한다'고 하니 우리 한국 교회는 낳은 정 기른 정을 다시 회복하는 교회가 되어야 하고 목회자와 성도들이 서로간에 사랑과 정을 다시 회복해야 하리라. 지리산과 섬진강 그리고 피아골 왕시루봉이 보이는 통나무집에서….
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손영기 평도교회 목사