김훈

2001년 06월 30일(토) 00:00

어쩌다 목소리라도 듣고 싶어 전화를 걸면 친구 중 열이면 열 명 모두 눈코뜰새 없이 바쁘다고 엄살이다. 뭐가 그리 바쁘냐고 하면 대개는 "하는 일 없이 바쁘다"는 궁색한 말로 뒤를 흐리면서.

현대인들은 너나없이 바쁘다는 말을 입에 달고 산다. 일 없이 한가한 것보다 할 일이 있어 바쁜 것은 분명 감사할 조건이다. 그러나 무조건 바쁘게 산다고 해서 그에 비례해서 많은 일을 성취할 수 있는 건 아니다. 대개는 목표에 맞지 않는 일에 많은 시간을 허비하기가 쉽다.

'80/20 법칙'이라 불리는 파레토의 원칙에 의하면 일반적으로 우왕좌왕하며 보낸 80%의 시간이 하루 총생산의 20%를 만들어 낸다. 반면 나머지 80%의 생산은 노력이 깃든 20%의 시간만으로 달성된다는 것이다. 즉 인생의 성패가 시간 관리에 있다는 것이다. '시(時)테크'란 말이 나온 것도 그 때문이다.

그렇다고 하루 종일, 혹은 일생을 시간이나 관리하면서 잔뜩 긴장하고 보낼 수는 없다. 일에는 완급이 중요하고 휴식 또한 일 못지않게 중요하다. 옛날 사람들은 일하는 것과 노는 것을 구분지어 생각하지 않았다는데 일하는 것이 고달파지기 시작하면서 일과 놀이의 일치도 깨지고 말았던 것은 아닐까.

불행하게도 일의 개념과 역사는 힘에 예속된 사람들이 스스로 원해서가 아니라 강요에 못이겨 할 수밖에 없는 고통스런 행위로 시작된다. 일의 어원을 캐 올라가 보면 '힘든 노력' '괴로운 짐' 등으로 나타나는 것도 그런데서 연유한다. 어찌됐든 인간은 일을 통해 자연을 개조하고 사회를 진보시키며 또 그 과정을 통해 스스로 배워나가는 존재다.

종교개혁자 마르틴 루터는 일을 하나님과 인간을 위한 봉사, 소명에 의한 활동이라고 규정했다. 또한 요한 칼뱅도 근면 저축 검약한 생활이 구원의 징표라며 일에 특별한 의미를 부여했다. 이런 프로테스탄트 교리가 바탕이 되어 서구의 자본주의가 꽃 피울 수 있었던 것이다.

그러나 일은 사람에게 육체적 고통을 주고 자유를 빼앗아가는 동시에 보람과 기쁨을 주는, 쓰지만 달기도 한 양면성을 지니고 있다. 따라서 일에는 반드시 보람과 기쁨이 수반되어야 한다. 보수 못지 않게 일의 명분이 필수적인 건 이 때문이다.

IMF 이후 직장이나 일의 중요성을 우리처럼 뼈저리게 느껴본 국민도 아마 드물 것이다. 혹독한 경제적 타격이 해일처럼 덮치고 지나간 후 먹고 살기 위한 경제적 물질적 가치에서만 일의 의미를 찾는 극단적 사고에 빠져드는 부작용도 도처에 나타나고 있다.

일도, 시간도 내게 노예되기를 강요하지 않는다. '연습은 실전처럼, 실전은 연습처럼'이라는 말이 있듯이 죽기살기로 일하는 것만큼 위험하고 어리석은 일도 없다.

쉽지 않겠지만 일을 즐기는 연습을 하자. 2001년이 꼭 반 남았다.