이경숙

2001년 09월 29일(토) 00:00

최근 청소년보호위원회 홈페이지에 공개된 청소년 대상 성범죄의 내용을 보니 강제추행에 있어 피해자의 77퍼센트가 13세 미만의 아동들이었다. 안타까운 심정과 함께 가정과 사회 안에서 건강하게 성장해야 할 어린이들이 제대로 보호받지 못하고 각종 유해 환경에 노출돼 있는 현실이 문제라 여겨졌다.
아동기의 신체적, 정서적 발달은 매우 중요하다. 성인이 된 후에도 많은 영향을 줄 수 있기 때문이다. 아동기의 보건과 영양, 경험과 교육에 따라 사고방식과 가치관이 달라진다고 본다. 오늘의 아이들이 미래 세대를 이어 우리 사회에 새로운 비전을 제시하고 문화를 창조하리라 생각하면 아동보호를 위한 적극적인 노력이 행해져야 할 것이다.
이러한 인식은 국가와 민족을 초월해 세계적인 이슈로 확산되고 있다. 갑작스런 테러 참사로 현재 연기되었지만, 당초 올해 9월 미국 뉴욕에서 제56차 유엔총회 아동특별총회가 열릴 예정이었다. 유엔 아동특별 총회에서 한국은 의장국으로 역할을 수행하고, 1990년 아동 보호 및 권리 신장을 위한 선언문과 행동계획을 채택했던 세계 정상회담과 연관해 지난 10년의 성과를 점검하게 된다. 또한 국가별 결과보고를 바탕으로 21세기 아동보호의 비전과 방향을 새롭게 정립하며 앞으로의 10년 과제와 필요 조치를 논의할 것이다.
그동안 한국의 특별대표로 유엔총회를 준비하면서 아동보호에 미흡한 환경을 개선하여 질적 수준을 높여야 함을 크게 느꼈다.
먼저 아동보호정책의 구심점이 되어 줄 총괄기구를 운영하는 것은 가장 기본적인 일이라고 생각한다. 이를 통해 정보 수집, 아동백서 편찬 등 아동 실태를 체계적으로 파악, 분석함으로써 보완책 마련에 효과적으로 활용할 수 있을 것이다.
더불어 유니세프(UNICEF)와 같은 국제기구에 진출한 전문가의 수가 절대적으로 부족한 상황에서 역량을 갖춘 아동보호전문가를 양성하는 데 국가가 최대한 지원해야 할 것이다.
이번 유엔 아동특별총회 제3차 전체준비위원회에서 우리 나라가 각국의 관심을 촉구해 2010년까지의 새로운 공약과 실행에 반영시킨 정보기술 발달에 대비한 아동보호의 법적, 제도적 기반 구축에도 힘써야 한다고 본다. 아동들의 인터넷 접근 기회는 급속히 늘어나고 있다. 따라서 폭력적인 컴퓨터 게임, 포르노그래픽 웹사이트 등 부작용이 우려되는 문제들에 대해 미리 대처할 수 있는 방안을 모색해야 할 것이다.
아동보호는 아동에 대한 이해와 사랑, 배려에서 비롯된다고 생각한다. 아이들이 가정이나 사회로부터 소외감을 느끼지 않고 독립적인 인격체로 존중받으며 꿈과 희망을 가질 수 있도록 귀기울여 마음으로 보살필 때, 창의적인 인재로 성장하길 기대할 수 있다. 아이들의 불행한 상처는 개인적으로 뿐만 아니라 우리 사회가 함께 풀어야 할 과제로 남게 될 것이다.
성경에 "누구든지 내 이름으로 이런 어린 아이 하나를 영접하면 곧 나를 영접함이니(마 18:5)", "그 어린 아이들을 안고 저희 위에 안수하시고 축복하시니라(막 10:16)"고 기록돼 있다.
예수 그리스도의 사랑과 가르침이 담긴 이 말씀을 가슴에 새기며 아이들에게 좋은 세상의 울타리를 만들어 주는 데 뜻과 힘을 모을 수 있기를 바란다.
이경숙/ 숙명여대 총장·소망교회 권사