김훈

2001년 09월 29일(토) 00:00

미국 뉴욕과 워싱톤에서 발생한 참혹한 테러는 우리 국민들에게도 엄청난 충격을 안겨 줬다. 미국이 보복을 다짐하고 군대를 중동지역에 파병해 전쟁이 일어날 경우 3차대전으로 확대되는 것은 아닌가 하는 최악의 시나리오도 예견된다.
지진 화산폭발 혜성충돌처럼 인간이 제어할 수 없는 대형 자연재해가 일어날 때마다 머리를 드는 것이 종말론이다. 자연재해보다 인재(人災)가 더 무서운 세상이 되어서인지 요즘엔 대형참사가 일어날 때도 종말론이 꿈틀댄다. 수천명의 무고한 인명을 살상한 미국의 연쇄 테러 사건도 예외가 아니다.
지난 11일 테러사건이 발발한 이후 36개에 달하는 국내 테러관련 사이트에서 일부 네티즌들은 16세기 프랑스의 예언가 노스트라다무스의 종말론을 새삼 거론하고 있다.
"신의 도시에 거대한 번개가 떨어지고 두 형제는 혼란 속에서 무너진다. 요새가 아픔을 겪는 동안 위대한 지도자는 굴복하고 큰 도시가 타오를 때 세번째 큰 전쟁이 시작된다".
굳이 풀이를 한다면 '신의 도시'는 뉴욕을, '요새'는 펜타곤을, '번개가 떨어졌다'는 것은 비행기의 충돌을, '두 형제'는 국제무역센터 쌍둥이 빌딩을, '세번째 큰 전쟁'은 3차세계대전을 암시한 것이라는데 원문을 확인한 결과 조작된 것으로 밝혀졌다.
노스트라다무스가 남긴 예언시 9백61편은 애매한 표현이 많아서 어떤 사건이든 적용하기 쉽게 되어있다. 한마디로 코에 걸면 코걸이 귀에 걸면 귀걸이라는 말이다. 핵폭발, 케네디 암살 등 수많은 예언이 적중됐다고 주장하는 사람들이 없지 않으나 그가 인류 종말로 선언한 1999년은 별일 없이 지나갔다. 그의 시집이 나온지 4백46년동안 '말세'는 언제나 뒤따라 다녔다.
그럼에도 불구하고 예언사이트들은 여전히 북적대고 있다. 예언사이트가 관심을 끌면서 포털사이트들은 재빨리 예언관련 토론방을 만들어 네티즌들을 끌어들이고 있다. 문제는 종말론이나 세계대전의 공포가 아니라 이런 어수선한 사회 분위기에 기생하는 절망론이다. 조직적인 테러를 자행한 범인들을 찬양하는 글까지 올리는 일부 정신나간 네티즌들의 잔인성도 따지고 보면 우리 사회에 만연한 허무주의를 대변한다고 볼 수 있다.
문명의 이기와 창조적 상상력을 대량 살육에나 이용하는 집단이 존재하는 한 인류에게 희망이란 없다. 그래서 누군가 때마다 떠들어대는 엉터리 종말론 보다 절망론이 더 피부에 와 닿는지도 모른다. 하지만 펜은 칼보다 강하고 평화는 전쟁 보다 우월하다. 인간은 하나님으로부터 그렇게 지음을 받았다.
김훈 hkim@kidokongbo.com