[ 교계 ]
요즘 TV CF중에 단연 눈에 띄는 장면이 하나 있다. 20대 신세대 여성이 전통적인 한옥 마을에서 김칫독을 안고 뛰고 그 마을 여인네들이 '도둑이야 게 섯거라'며 뒤쫓는 장면이 절로 실소를 자아내게 한다. 그리고는 김치가 식탁을 떠나 햄버거에까지 어우러졌다는 말로 아직까지 패스트푸드에 거부감이 있는 기성세대의 입맛을 유혹한다.
김치는 냉장고가 보급되기 전까지는 주로 겨울에 먹는 음식이었다. 마당 한 쪽에 묻어 놓은 김장독에 수북이 쌓인 눈을 쓸어내고 살얼음이 얼은 김치를 꺼내 썩둑 썰어 먹는 맛은 그 어느 것에도 비길 바가 아니었다. 요즘은 김장독 맛을 그대로 재현한다는 김치냉장고가 각 가정에 보급돼 큰 인기를 끌고는 있으나 그 맛이 어디 김장독만이야 하겠는가.
김치는 우리 동포가 사는 곳 전세계 어디에서나 맛볼 수 있는 친근한 음식이다. 마늘 등 독특한 향취가 서구인들의 이맛살을 찌푸리게 한다는 것은 옛말이고 지금은 '코리아 하면 김치'라고 할 정도로 김치를 인정하고 또 먹는 사람도 많아졌다.
원래 단순하고 담백한 음식으로 살아온 일본인들은 만들기 위해 손이 많이 가고 복잡한 과정을 거치는 매운 김치를 좋아할 리가 없었다. 그래서 일제 강점기에 김치는 남 앞에 내놓기가 꺼려지는, 말하자면 우리끼리만 먹는 음식으로 감춰졌던 것이다. 그런 일본이 김치 맛을 보고나서는 자기네 입맛에 맞게 적당하게 만들어 '기무치'라는 이름으로 세계 시장에 내놨다가 우리 김치에게 보기 좋게 판정패하고 말았다.
'김치없인 못살아 정말 못살아'를 노래로 부르고 자란 세대에게는 안될 말이지만 요즘 어린이들은 가장 싫어하는 음식으로 김치를 꼽고 있단다. 밀려드는 외래 식문화가 전통적인 입맛까지 바꿔놓고 있는 것이다.
김치는 짠맛 신맛 매운맛 단맛 감칠맛, 그리고 상쾌한 탄산 맛까지 어우러져 입속에 넣고 씹는 순간 그야말로 맛의 교향악을 펼쳐낸다. 어디 맛뿐인가. 기나긴 겨울에 신선한 채소가 부족했던 지난 날, 김치는 저장성 채소의 구실을 다함으로써 변변한 영양을 섭취할 수 없었던 우리네의 건강을 훌륭히 지켜 주었다. 비타민과 무기질 뿐 아니라 섬유소도 풍부해 대장 기능을 원활히 해 주고 또 정장작용을 하는 젖산균의 보고(寶庫)라는 것도 잘 알려진 사실이다.
지난 주 본 란에서 쌀 소비가 점점 줄어 농촌과 농촌교회를 걱정하는 목소리를 칼럼에 담았거니와 김치를 싫어하는 사람들, 특히 요즘 어린이들은 김치와 가장 조화를 이루는 쌀밥도 싫어하는 것이 어쩌면 당연한 이치인지 모른다. 배추 무우값이 폭락해 산지 농민들이 한숨짓는다는 소식이 들린다. 이맘때쯤 교회마다 겨우내 먹을 김장을 담그기 시작할텐데 아이들과 함께 하는 김치바자회라도 열어 보면 어떨까 싶다. hkim@kidokongbo.com