[ 교계 ]
'농자(農者)는 천하 지 본(本)'이라는 깃발이 우리의 뇌리 속에 깊이 새겨져 있다. 우리가 잘 살고 못사는 기준도 그 해의 농사가 풍년인가 흉년인가에서 가름하였다.
올해의 모든 농사는 풍년이었다. 5월의 마늘 농사와 여름에 나온 모든 과일 농사가 풍작이었고 10월에 추수하는 쌀 농사 등 계절마다 작물이 풍년을 이루게 되었다. 금년 쌀 농사는 11년만의 대풍(大豊)이었다. 그런데도 모든 농민들은 농가경제 파탄에 절망하여 수확의 기쁨보다는 마늘밭을 갈아엎었고 수박을 도로에 팽개치며 황금 들판을 트렉타로 갈아엎는 안타까운 현실을 우리는 바라보고 있다.
정부에서 1조원이 넘는 쌀 매입자금을 미곡종합처리장(RPD)에 무이자로 지원하겠다는 대책을 내 놓았지만 산지 쌀값은 안정을 찾지 못하고 추곡매입가격의 하락으로 농민들은 좌절할 뿐 아니라 전국각지에서 집단행동으로 항의하는 시위를 벌이고 있는 현실이 되고 있다. 작년 11월 23일에는 '농촌회생 촉구를 위한 1백만 농민 총 궐기대회'를 가졌고 동학농민 혁명의 전통을 자랑스럽게 생각하는 농민들의 강도 높은 성명서를 발표하기도 하였다.
이 나라 4백50만 명의 농민들이 생산비는커녕 인건비도 나오지 않는 현실에서 격렬하게 시위를 벌이는 것을 우리는 깊이 이해할 수 있다. 우리나라는 문화적. 정신적. 환경적 차원에서 결코 쌀 농사는 포기할 수 없는 가치를 가지고 있으며 경제근간을 이루는 것이 농사이기 때문에 농사문화의 전통을 소홀히 해서는 안 된다. 황금 들판을 바라보며 한숨 짖는 농민들을 교회는 어떻게 보아야할 것인가? 농촌에 대한 교회의, 특히 도시교회의 사명이 있음을 절실히 느껴야한다.
추수감사절기를 맞이하는 한국교회는 풍년을 주신 하나님께 감사의 찬송과 기도만 드릴 것이 아니라 농민들의 신음 소리를 듣는 교회가 되어야 하고 그 아픔에 동참하는 교회가 되어야 한다.그러기 위해 첫째, 도시교회는 농촌교회와 자매결연을 맺고 정신적, 물질적으로 도와야 한다. 농민들을 격려하고 희망을 갖게 할 뿐 아니라 그 아픔을 나누어지는 희생적 결단이 있어야 한다. 둘째, 교회 각 기관을 통하여 농산물 직거래를 실시하므로 유통과정에서 생기는 농민들의 피해를 줄이고 우리 농산물 살리기에도 일익을 담당해야 한다. 이러한 직거래가 1회적으로 끝나지 않게 하기 위하여 여전도회나 청년회를 통하여 제도적으로 조직화하고 당회 차원에서 뒷받침해야 할 것이다. 셋째, 농민들의 대 정부 항의에 전국교회가 힘을 실어주어 정부로 하여금 중장기 농업정책을 확고히 세우도록 행동해야 한다. 그리고 정부는 양질의 농산물을 생산케 하여 싼값으로 밀려오는 외국 농산물을 질(')로서 이길 수 있게 정책개발과 판로를 열어 주어야 한다. 또한 절대 농지를 지키면서도 쌀 생산을 조절할 수 있는 휴경지 정책을 수립하고 휴경지에 대한 농가보상에 호의적인 재정적 지원을 과감히 해야 할 것이다.