[ 교계 ]
날씨는 춥고 살기는 고단하고 팍팍하지만 그래도 12월이면 크리스마스 트리에 매달린 꼬마전구가 반짝거리고 간간히 들리는 크리스마스 캐롤이 있어 사람들 마음을 조금은 설레이게도 하고 따뜻하게도 한다. 크리스마스는 우리 믿는 사람들에게만 특별한 날이 아니라 믿지않는 사람들에게도 비록 예수님이 세상에 오신 것과는 상관 없지만 결코 평범한 날은 아닌 것 같다.
며칠 전 어떤 모임에서 어린 시절의 성탄절 이야기를 하며 웃었던 일이 있다. 그 사람들 중에는 예수님을 영접하고 기독교인이 된 사람도 있고 아직은 교회를 나오지 않는 사람도 있었다. 그런데 다같이 어렸을 적 아름다운 성탄절 추억을 가지고 있다는 공통점이 있었다. 그 옛날 가난했던 시절 성탄절이면 예배당에서 연극도 보여주고 과자도 준다는 바람에 교회 갔던 것이 유일한 추억인 사람도 있었다. 어떤 이는 신나게 연극도 보고 과자도 얻어먹고 나오는데 신발이 없어져버려 미국에서 구호물자로 보낸 뾰죽 구두를 얻어신고 집에 와서 엄마한테 늘씬하게 얻어 맞았다며 박장대소하며 웃기도 했다.
옛날 우리의 어린 시절 성탄절은 그랬다. 성탄절이 뭔지도 모르면서 예배당에 다니지도 않는 아이들이 손꼽아 성탄절을 기다렸고 이브가 되면 해도 지기전에 우르르 예배당으로 달려가 마루바닥에 앉아 헝겊으로 된 막이 오르기를 초조하게 기다렸다.
일년에 한번 예배당에 가는 날이었지만 나는 아이들의 마음속에 아기 예수님이 찾아 오셨다고 믿는다. 그리고 어른이 된 지금 우리는 예수님을 영접했고 그렇지 못한 사람에게도 아름다운 시절의 그리움으로 자리잡고 있을 뿐 아니라 진리의 씨앗이 뿌려졌다고 생각한다. 그리고 언젠가는 구원의 열매가 있으리라 믿는다.
그런데 우리의 생활이 윤택해지고 교회가 성장한 지금의 성탄절은 많이 달라진 것 같다. 옛날 우리들처럼 성탄절날 예배당에서 하는 연극 아니면 볼꺼리가 없던 시절하곤 달리 날마다 TV로 오락 프로그램을 볼 수 있고 비디오, 컴퓨터, 너무 놀이들이 많아 예배당으로 달려갈 이유가 없다. 과자도 집에 얼마든지 있는데 과자에도 별 흥미가 없다. 그리고 지금은 크리스마스 이브에 성탄예배를 드리지 않고 25일 아침 예배만 드리는 교회가 많고 새벽송도 거의 없는 것 같다. 성탄절하면 제일 먼저 생각나는 것이 새벽송인데 모두가 생활의 편의에 의해 변해가고 사라져가는 것이다.
이런 변화를 보면서 아기 예수님이 오심을 맞는 우리의 마음도 우리 자신도 모르게 편의주의가 된 것은 아닐까 생각하게 된다. 옛날처럼 크리스마스가 동네의 축제가 되고 새벽이면 구주가 나심을 소리치며 기뻐하는 새벽송 소리가 들리고 새벽송이 끝나면 서로 메리 크리스마스를 외치는 소리가 골목에 울려 퍼지는, 우리는 그런 순수한 마음을 잃어가고 있는 게 아닌가 모르겠다. 그때는 성탄의 기쁨을 모든 사람에게 외치고 전하며 기뻐했던 것 같고 지금은 조용하게 교회에서만 아니면 가족끼리만 나누는 것 같다.
크리스마스는 아기 예수님이 나심을 기뻐하고 그 기쁜 소식을 세상에 전하는 날이다. 가족끼리 케익을 나누며 기뻐하고 교회 안에서 우리끼리 성탄예배를 드리는 것이어서는 안될 것이다. 기쁨을 나누고, 그 기쁨을 전하고, 우리를 구원하시려고 아기 예수로 오신 예수님의 사랑을 세상에 알리는 것이 성탄의 의미가 아닐까.
나는 지금 문득 어린아이같은 생각을 해 본다. 이번 성탄절에는 우리 모두가 길에서 만난 한 사람에게만이라도 "오늘 당신을 위해 아기 예수님이 세상에 오셨습니다"라고 전할 수 있었으면 좋겠다고.
박정란/ 방송작가, 예능교회 권사