김보현

2002년 01월 19일(토) 00:00

조국이 하나님의 손에 회복될 날을 기다리며 낯선 이국땅에서 늘 조국을 향한 마음을 품어왔던 해외 한인 신앙공동체들. 때로는 독립운동의 산실로, 때로는 민주화의 후원자로, 때로는 민족 통일의 안내자로 자신들이 처한 자리에서 최선을 다했던 사람들. 지난 세월동안 이들에 대한 한국교회의 무관심과 편견을 반성하며 창간 56주년 기념 연중기획 '한민족 디아스포라'를 시작한다. 세계 각지에 흩어져 사는 이들 한민족 신앙공동체들의 발자취를 더듬어, 그들의 아픔과 함께 그들이 꿈꾸는 미래 비전에 대해 알아본다.

외세의 잦은 침탈과 장기간의 국권 상실 그리고 이어진 동족 간의 전쟁, 이는 바로 지난 세기 기적적인 성장과 번영을 경험했던 우리 한민족 역사 속에 담겨있는 또 다른 단면들이라 할 수 있다.

인류사에 있어서도 지난 한 세기에 이룩된 수많은 긍정적 업적들에도 불구하고 결국 전에 없던 두 차례의 세계 대전을 비롯하여 인류 내면에 잠재된 온갖 탐욕의 표출들로 전쟁과 범죄, 생명과 환경의 파괴 그리고 멸종 등 온갖 아픔들로 얼룩졌던 '치욕의 세기'라는 오명이 붙게 됐다.

우리 한 민족에게 있어 지난 1백 년의 세월을 이해하는 데에 또 한 가지 빼놓을 수 없는 이름 하나는 '해외 이민자' 혹은 '해외 동포'라고 할 수 있다. 오늘날에 있어 가장 많은 해외 이주동포들과 그의 후손들이 살고 있는 곳으로 미국을 꼽을 수 있다. 바로 올해가 우리 민족이 미주지역에 첫 이민자를 떠나 보낸 지 1백 년을 맞게 되는 해이다. 미지의 땅과 낯선 여정에 대한 불안감으로 시작되었던 첫 이민 행렬은 그후에 부침을 거듭하였지만 비록 형태와 목적은 달라졌다 할지라도 오늘날까지도 우리 사회가 보여주고 있는 주요한 현상의 하나로 계속되고 있는 것이 현실이다.

'디아스포라'의 발자취 현재 해외에 거주하고 있는 한민족, 우리 동포들에 대한 이해는 그들이 오늘날 거주하고 있는 지역의 다양성 못지 않게 시대적 상황적 다양한 스펙트럼을 갖고 있어 간추려 이야기한다는 것이 결코 쉬운 일은 아닐 것이다. 그러나 분명 이러한 명제들 속에는 아직도 아물지 않는 역사의 아픔들이 상처와 같이 남아 있기도 하고, 현지에 정착 중에 파생되는 문제들과 또 세대를 이어 가는 중에 겪어야 하는 어려움들이 있으리라 생각해 볼 수 있다. 이 가운데에 우리는 특별히 전세계로 흩어진 한민족 기독교인들, 또 이국 땅에서 복음으로 품어야 할 우리의 동포들, 다시 말해 넓은 의미에서의 해외 한인신앙공동체들을 우리는 '한민족 디아스포라'(Korean Diaspora)라는 이름으로 불러보고자 한다.

과거 팔레스틴 디아스포라들이 바빌론 강가에서 멸망한 조국의 예루살렘 성전을 향하여 눈물의 기도를 드리고, 낯선 이국 땅에 회당을 지어 자녀들을 신앙 안에서 양육하면서 조국이 하나님 손에 회복될 날을 기다리며 걸어야 했던 눈물골짜기들을 우리 한민족 디아스포라들 역시 뒤따랐으리라. 한민족 디아스포라, 그들의 아픔과 비전에 대한 연중 기획 취재를 시작하면서 우리는 먼저 우리의 무관심과 편견에 대해 반성으로 시작해야 할 것이다. 이는 단지 동토의 땅 러시아와 죽의 장막 속에 가리웠던 중국, 그리고 지구 반대편 남미를 떠돌았던 유, 무명의 잊혀졌던 동포들에 대한 무관심 때문만은 아니다. 세계화와 정보화를 이야기하고 오늘에 이르기까지 한국교회는 한민족 디아스포라의 현실에 대한 적절한 정책 마련과 시행은 차치하고서라도 정확한 실태와 현황에 대한 파악조차 이뤄져 있지 않고 있는 현실이기 때문이다.

한민족 디아스포라, 즉 해외 한인 신앙공동체는 대관절 한국교회에 어떠한 의미를 갖는가? 우리는 이 물음에 응답하기에 앞서 우선 지난 세기동안 전 세계를 향해 흩어져나간 한민족 디아스포라의 발자취를 더듬어 볼 것이다. 힘겨운 뱃길을 통해 희망의 땅을 찾아 하와이로 떠났던 1백21명의 첫 미주이민 행렬의 여정을 시작으로, 남미와 미국 캐나다 등으로 이어지며 뿌려졌던 우리 민족의 자취들을 더듬어 보게 된다. 그 뒤에는 19세기 중반으로부터 살 길을 찾는 심정으로 고향을 등지고 정처 없이 떠났던 만주와 러시아, 중앙아시아 지역을 찾아 그들 속에 생겨난 크고 작은 신앙공동체의 모습들도 확인하게 될 것이다.

또한 망국의 설움 속에 신학문을 통해 조국을 구하겠다는 열망을 안았던 젊은 발걸음들과 노동력 착취의 대상이 되어 강제 이주되어야 했던 곳에서 한 세기가 지나도록 영원한 타인처럼 살아가고 있는 일본의 한민족 디아스포라들을 만나게 될 것이다.

그리고 마지막 세 번째 지역으로는 20세기 후반기에 본격적인 이민이 시작된 유럽지역의 한인 디아스포라의 모습을 소개할 예정이다. 유럽지역은 동북아 지역이나 미주지역에 비해 비교적 뒤늦게 한민족 디아스포라의 역사가 시작되었을 뿐 아니라 그 형성 과정 또한 차이를 갖고 있다.

유럽의 한민족 디아스포라의 역사는 1950년대 한국전쟁의 영향으로 양산된 전쟁 고아들의 입양으로 시작되었다 해도 과언이 아닐 것이다. 이어 현재도 유럽 내에서 가장 많은 동포들이 거주하고 있는 독일 지역을 중심으로 하여 간호사와 광산노동자의 진출이 시작됐으며 이들 가운데 상당수가 독일뿐 아니라 유럽 내 여타 국가로 이주해 한민족 디아스포라의 근간을 이루게 되었다.

한민족 디아스포라의 현장을 찾아가며 지난 역사 속에 우리의 민족들이 세계 곳곳에 힘겹게 뿌리내리는 과정에서 교회공동체가 어떤 역할을 하였던가를 발굴해 보고, 그러한 가운데 신앙공동체가 남긴 업적과 더불어 크고 작은 문제의 현실들도 만나게 될 것이다. 또한 어려운 이민의 삶 속에도 한민족의 긍지를 드높이는 수많은 동포들의 이야기와 함께 급속도로 진행되어 가는 다민족 사회 속에서 우리 한민족 디아스포라들이 보여주는 뜨거운 신앙적 열정과 새로운 협력 선교의 모델들도 만나보게 될 것이라고 확신하다. 비록 겅중거리는 발걸음과 주마간산과 같이 차분한 탐구의 길은 되지 못한다 할지라도 이를 통해 한민족 디아스포라의 현실들을 독자들 앞에 펼쳐놓는 일을 더 이상 늦출 수 없는 과제로 여겨진다.

민족의 거울로 산 사람들 한민족 디아스포라 그들이 찾아 떠났던 것이 어떠한 희망이었던가를 묻기에 앞서 '흩어짐'의 현실은 보듬어 안을 수 없었던 조국의 현실과 '더불어' 살 수 없었던 문제적 상황들이 있었다고 할 수 있다. 빈궁한 삶에 처한 민족에게는 희망의 탈출구가 되어 주었던 그 땅에서 꾸려야 했던 힘겨운 삶 속에서도 한민족 디아스포라는 조국이 주권을 상실했을 때 독립운동의 산실이 되어주었고, 독재의 압제 아래 민족이 신음할 때에는 민주화의 후원자로서 사명을 자임하기도 하였다.

또한 분단의 장벽을 허물고 통일의 물꼬를 트고자 하는 데에도 역시 한민족 디아스포라의 다함 없는 열의가 한 걸음 한 걸음의 안내자가 되기도 하였다. 이는 어쩌면 우리 한민족 디아스포라 그들의 삶은 늘 조국을 향해 있었고 또 조국의 현실을 그 누구보다 또렷이 투영해 내는 민족의 거울이었다 할 수 있는 이유가 될 것이다.

오늘날 비록 여러 지표와 유치되는 국제적 행사들이 보여주는 조국의 면면은 괄목할만한 변화의 반증이 되곤 하지만 아직도 우리 민족의 디아스포라 행렬은 끊일 줄 모르고 이어지고 있어 결국 이번의 기획이 '그곳'만의 문제만이 아닐 것이라는 우려를 갖게 한다. 진정 우리 민족을 이해하는 중요한 열쇠가 한민족 디아스포라 그들의 삶 속에 담겨있으리라는 희망 속에 새로운 기획 연재의 문을 연다.

김보현 bhkim@kidokongbo.com

■ 디아스포라(D i a s p o r a)

팔레스타인 경계 밖으로 흩어진 유대인 지칭
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한민족, 19세기 중반 이후 세계속으로 흩어져
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'사방으로 흩어짐'을 뜻하는 이 단어는 팔레스타인의 경계 밖으로 흩어진 유대인을 지칭하는 말이었다. 디아스포라는 주로 이스라엘과 유대왕국의 멸망에 이은 이주로 인해 형성된 집단이었다고 할 수 있다. 이들은 주전 5세기 경에 이르러 헬라지역 전반에 퍼져나가게 되었으며 이들로 인해 히브리 민족의 신앙이 이방세계에 본격적으로 전파되는 계기가 마련되었을 뿐 아니라 자신들의 문화와 종교를 보존하기 위한 다양한 노력들이 시도되었고 동시에 이방 문화가 수용되어지는 원인이 되기도 했다.

우리 민족은 19세기 중반 광활한 대륙을 향한 이주가 시작되면서 유학생 노동자 입양 강제징용 등 다양한 형태 속에 일본 미주 유럽 등지로 흩어지게 되었으며 지난 한 세기 이상의 오랜 세월동안 중앙아시아에서는 고려인이라는 이름으로 중국에서는 조선인으로, 또 남미에서는 꼬레아노라는 이름 등 다양한 이름으로 불리우며 뿌리를 내려오고 있다.

또한 이와 때를 같이 하여 시작된 복음의 영향으로 이민 초기부터 기독교의 복음이 해외에 정착하는 민족공동체에 상대적으로 강한 영향을 남기게 되었으며 해외 한민족의 역사를 이해하는 중요한 한 척도가 되기도 한다.